CHATEAUX FORTS

ÉCHECS. — Le jeu d'échecs, qui remonte à une très- haute antiquité, est mentionné dès les premiers temps do notre histoire. Charlemagne reçut du calife Aroun-al-ltaschid un jeu d'échecs dont les pièces sont conservées commo une des curiosités du moyen âge. Jean de Salisbury rapporie dans son Traité des bagatelles des cours (de nugis evrialibus ) , qu'à la bataille de Brenneville on Brenmule le roi Louis VI , au moment on un soldat ennemi saisissait la bride de son cheval et s'écriait : « le roi est pris!» l'abattit d'un coup de masse d'armes en disant : « Ne sais-tu pas qu'avec échecs on no prend pas le roi ? »> Les Comptes de l'argenterie des rois de France mentionnent plusieurs pièces d'échecs. Les romans de chevalerie cités par Lacurne Sainte-Palaye, dans son Dictionnaire des Antiquités françaises , au mot Echecs, prouvent que l'on enseignait ce jeu aux jeunes nobles comme un complément de leur éducation. Le prince des Assassins, qu'on appelle ordinairement le \ ieux ou seigneur (senior ) de la montagne envoya à saint Louis, d'après le récit de Joinville, un échiquier de cristal. On voit encore au musée de Cluni un échiquier de cristal dont se servaient les rois de France. Lejeu d'échecs a excité une si vive passion