Ancienne» lois françaises, t. XIX, p

JNTHOIHICTION.

derne.— Malgré ces essais d'organisation » il n'y avait pas d'unité dans l'instruction publique avant la révolution de 4789. L'Assemblée constituante s'occupa d'établir un vaste système d'écoles qui devait embrasser la France entière ; un rapport remarquable de l'évèque d'Autun, Talleyrand , témoigne du zèle de l'assemblée; mais le temps lui manqua. La Convention s'efforça de tout organiser; mais elle ne put qu'ébaucher les institutions. A Paris, une école normale, dont les leçons étaient suivies par douze cents instituteurs, des écoles spéciales pour la marine, les travaux publics (plus tard École poly* technique); une école militaire, appelée dan» Porigine École de Mars; des écoles centrales dans chaque département; dos écoles primaires , dans chaque commune , prouvent avec quelle ardeur fut conçu et exécuté le projet d'un vaste système d'instruction publique. Mais il y avait plus de grandeur que de maturité dans les idées de cette époque. Napoléon , avec cet esprit pratique et ce ferme bon sens qui s'unissaient en lui au génie créateur et en rehaussaient le mérite , Napoléon ramena le système d'instruction publique à des proportions plus raisonnables. Les écoles centrales devinrent des lycées soumis à une discipline régulière et donnant un enseignement approprié à déjeunes intelligences ; l'École normale fut la pépinière du professorat, et l'Université, qui s'étendait à la France entière, eut son grand maître et son conseil, dépositaires des traditions et gardiens de la discipline. L'enseignement public eut le même caractère d'unité que les autres institutions de la France.

Le temps a pou à peu modifié l'organisation universitaire ; il en a fait disparaître ce qu'elle avait d'exclusif et de tyrannique ; les sciences morales y ont déjà pris et y conserveront sans doute la place qui leurappartientdans les sociétés modernes. La liberté, dans une juste mesure, a été consacrée parla loi du 45 mars 4 850. Mais quant au principe même de l'Université, c'est-à-dire l'unité de direction appliquée à l'instruction publique, il est la conséquence de notre organisation administrative tout entière; y porter atteinte, ce serait attaquer Tuniié même de la France \ Aussi la dernière loi, promulguée en 4854,

,j . Voy. les articles Collège de France, Écoles , Instruction publique, Université , et le» indications bibliographiques à la suite de ces articles. Un des ouvrages les plus importants à consulter, est celui de M. Troplong, intitulé : Du pouvoir de l'Etat sur l' enseignement yd après l'ancien droit public français (Paris, 1844, in-8).

LETTRES, SCIENCES ET AKTS. t.\m

dans le but de reconstituer les anciennes universités, nécessaires à la vie intellectuelle des province», a maintenu avec soin l'unité administrative.