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Henri IV, à son avènement , exigea que Bellegarde, qui était à la fois gentilhomme de la chambre et grand . cuver, partageât sa charge de gentilhomme de la chanwre avec le vicomte de Turenne.

D'Épernon parvint à faire créer en sa faveur une troisième charge de gentilhomme de la chambre. EDÛn Louis XIII établit la quatrième pour M. de Mortemari. Les gentilshommes de la chambre servaient par année et avaient toutes les fonctions du grand chambellan en son absence. Ils recevaient le serment de fidélité de tous les officiers de la chambre, leur donnaient des certificats de service, et aux huissiers, l'ordre pour les personnes qu'ils devaient laisser entrer; ils ordonnaient toutes les dépenses pour l'argenterie du roi et les menus plaisirs.

A la mort de Louis XIV (i7t5), il y eut contestation entre le grand écuyer et le premier gentilhomme de la chambre en exercice , qui prétendaient tous deux donner les ordres concernant la pompe funèbre. Louis XV, pour prévenir de nouvelles contestations à cet égard, fit un règlement le 8 janvier 1717. 11 fut décidé que, dans les pompes funèbres des rois et reines, des princes et princesses du sang royal, le gentilhomme de la chambre donnerait les ordres nécessaires pour la fourniture des ornements , tentures , décorations, luminaires, et généralement pour tout ce qui serait à faire concernant la pompe funèbre , tant aux maisons royales qu'aux églises de Saint-Denis, Notre-Dame de Paris et autres. Le même officier avait le droit , en vertu de ce rè-

Slement, d'ordonner les habits et robes e deuil pour le roi, pour les princes, princesses, et pour tous les officiers de la maison du roi. L'article 38 d'un arrêt rendu par le conseil d'État, le 18 juin 1757, plaçait les comédiens français et italiens sous la surveillance des quatre gentilshommes de la chambre, qui avaient aussi l'intendance des menus plaisirs et la direction des réjouissances publiques. Voy. Guyot, Traité des offices.

Gentilshommes ordinaires. Outre les quatre premiers gentilshommes, il y avait les gentilshommes ordinaires du roi qui servaient par semestre. Leur nombre a plusieurs fois varié; il y en avait vinçt-six vers la fin de l'ancienne monarchie. Les gentilshommes ordinaires de service devaient se trouver au lever et au coucher du roi , et l'accompagner partout, afin d'être toujours à portée de recevoir ses ordres. Lorsque le roi se rendait à l'armée , ils lui servaient d'aides-de-camp.

Gentilshommes -verriers. 11 existait,

dans un grand nombre de provinces, des gerUilshommes-verriers , ou gentilshommes pouvant, saus déroger, se livrer à la profession de verrier. On s'amusait de cette noblesse un peu fragile. Le poète Maynard disait de Sauit-Amant , qui était fils d'un gentilhomme-verrier :

Gentilhomme de verre , Si trou» tombea à terre , Adieu Tôt qualités.

Gentilshommes à merci de rats. — Cette expression proverbiale s'appliquait aux gentilshommes, dont la noblesse reposait sur des parchemins. Ce nom leur avait été donné par la jalousio des gentilshommes qui ne pouvaient montrer de titres. Un chroniqueur du xvi« siècle, Bonivard, dit en parlant de ces derniers, qu'ils s'estimeraient « moins nobles s'il se trouvait par aucune écriture mémoire de leur noblesse , appelant ceux qui montrent lettres de leur noblesse:

Gentilshommes à merci de rats, à cause que si les rats mangeaient leurs lettres, leur noblesse serait perdue. »

GEOGRAPHES. — Il y avait, aux XVM»

et xviue siècles, des géographes du roi, parmi lesquels plusieurs se sont distingués, entre autres Nicolas Sanson (mort en 1647 ), et son fils Guillaume Sanson, Delisle, mort en 1718 , et surtout d'Anvi Ile. — Un cnrps d'ingénieurs géographes avait été établi , au xviu» siècle , pour la confection de cartes spéciales qui exigeaient de longues études topographiques. Supprime au moment de la révolution, rétabli dans la suite, ce corps a été définitivement réuni à l'état-major en 1831. C'est surtout aux ingénieurs géographes que l'on doit la nouvelle carte de France qui a remplacé les cartes de Cassini.

GÊOLAGE , GÊOLE , GEOLIER. — Le mot geôle , dérivé du picard , signifie cage. 11 désignait et désigne encore une prison, dont le gardien s'appelle geôlier. On appelait geôlage , au moyen âge , un droit que les prisonniers étaient tenus de payer au geôlier pour leur nourriture. Ce mot s'appliquait aussi à la somme que ceux qui faisaient emprisonner leurs débiteurs, payaient pour leur gîte et leur entretien. Voy. Prisons.

GEOMANCE , GEOMANCIE — Espèce de divination qui se fait par plusieurs petits

Sïints marqués au hasard sur un papier, n prétend prédire l'avenir d'après les •figures que forment ces points; on »e servait autrefois de petits cailloux, et de là est venu le nom de géomancie qui signifie divination par le moyen de la terre.