AGI

pas une pleine et entière liberté. Ils restaient soumis à la capi talion. En lin parut, en 131 5, la célèbre ordonnance de Louis X qui affranchissait tous les serfs du domaine royal et proclamait le principe de la liberté" naturelle des hommes: Selon le droit de nature, chacun doit naitre franc.

Le servage alla toujours diminuant depuis cette époque, et Loysel pouvait dire dans ses Institutes coutumières: «Toutes personnes sont franches en ce royaume, et si tost qu'un esclave a atteint les marches ( frontières) d'icclui, se faisant baptiser, il est affranchi. » Cependant le servage existait encore au xvni" siècle, et les derniers serfs n'ont été affranchis que sons Louis XVI. Un éditde ce roi, enregistré le 10 août 1779, affranchit tous les mainmortables de ses domaines. Une ordonnance du 27 juin 1787 supprima la corvée. Enfin l'Assemblée constituante, dans la nuit du 4 août 1789, effaça les dernières traces de servitude en France par un décret que Louis XVI sanctionna le 21 septembre 1789. L'esclavage n'a été aboli dans les colonies françaises qu'en 1848. Voy. Dupuy, Mémoire sur l'abolitton de la servitude ( Acad. des inscript, et belles- lettres, t. XXX VIII, p. 1 96-215 ) ; Ed. Biot, de l'abolition de l'esclavage ancien en Occident ( 1840).

AGAPES. — On appelait agapes les repas que les premiers chrétiens faisaient en commun.

AGE.— Les lois des Bourguignons et des Kipuaires fixaient à quinze ans l'âge de la majorité. A l'époque féodale , l'éducation du noble se réglait d'après l'âge. Jusqu'à sept ans il était confié aux femmes ; de sept à quatorze ans, il se formait par l'exemple et sous les yeux de quelque vaillant seigneur; il était varlet et damoiseau. A dix-sept ans , il devenait écuyer et devait se signaler par quelque prouesse avant d'obtenir la chevalerie qui ne pouvait pas, à moins de circonstances extraordinaires, être conférée avant vingt et un ans (voy. Chevalerie \ C était l'a- e de l'émancipation. Au silta siècle on n'était pas obligé à soutenir gage de bataille avant quinze ans, et on en était dispensé après soixante. Les coutumes, qui fixèrent les droits civils de tous les Français , variaient sur l'âge ou finissait la tutelle. Dans les pays de droit écrit, qui suivaient la loi romaine, la tutelle cessait pour les

{[arçons à quatorze ans accomplis, et pour es filles à douze ans. Les pays de droit coutumier (voy. ce mot) prolongeaient, au contraire, généralement la tutelle jusqu'à yingt ans accomplis, el même la

coutume de Paris l'étendait jusqu'à vingtcinq ans. Quant à Vâge léqitime ou âge de la majorité complète , il était fixé par presque toutes les coutumes à vingt-cinq ans. Un édit de 1697 permit de déshériter même les enfants majeurs, les fils de trente ans et les filles de vingt-oinq ans qui se marieraient sans avoir demandé 1 avis et conseil de leurs père et mère. Aujourd'hui qu'une loi unique a remplacé la multitude de coutumes qui régissaient l'ancienne France, la majorité légale est fixée à vingt et un ans. Les femmes ne peuvent contracter mariage avant quinze ans, les hommes avant dixhuit. En matière criminelle, la peine de mort ne peut être prononcée si le coupable a moins de seize ans. H n'en a pas toujours été ainsi; Bouteiller, dans sa Somme rurale, dit qu'un enfant de onze ans fut pendu pour meurtre. Les mineurs ne peuvent ni disposer de leur bien, ni contracter d'engagement sans lo consentement de leurs parents ou tuteurs. Voilà pour les droits civils. Quant aux droits politiques, ils sont aussi subordonnés à des conditions d'âge. Avant Charles V, les rois n'étaient majeurs qu'à vingt et un ans ; Charles V fixa leur majorité à treize ans accomplis. Aujourd'hui on ne peut être électeur qu'à vingt et un ans. Les conditions d'âge pour être nommé aux assemblées législatives, départementales ou municipales , et pour faire partie du jury ont varié avec les diverses constitutions de la France. La constitution du 14 janvier 1852 n'impose aucune condition de cette nature.

AGENTS COMPTABLES. - Voy. Finances.

AGENTS DE CHANGE. - Voy. Finances.

AGENTS DE POLICE. — Voy. Police.

AGENTS DU CLERGE. — Voy. Assemblées DU CLERGÉ.

AGENTS VOYERS. — Voy. VoitUE.

AGGRAVE. — Vaggrave était l'anathème que prononçait l'official lorsque l'excommunication n'avait pas produit d'effet. Vaggrave se publiait au son des cloches et avec des cierges allumés que le clergé tenait en main et qu'il éteignait ensuite en les jetant à terre. Cette censure privait celui qui en était frappé do tout usage de la société civile.

AGIO, AGIOTAGE, AGIOTEURS. — Lo mot agio ou agiot, emprunté à l'Italie, s'applique dans le sens légal au bénéfice que procure le change des monnaies, ou à l'escompte des billets par les banquiers.

AGR

Mais on entend ordinairement par agio ti agiotage les spéculations de financiers qui chercher» t à. taire monter ou baisser U valeur des monnaies ou des rentes, soit par l'accaparement de titres de rente, soit par la propagation de fausses nouvelles. On appelle agioteurs les hommes qui se livrent a ces honteuses spéculations. L'agiotage date en France du discrédit de la caisse des emprunts en 1706 ; mais il devint beaucoup plus considérable par la création de la banque de Law et les spéculations sur les actions des compagnies de commerce que ce ministre avait ton* dées. Voy. Banque.

AGNEAU PASCAL. — L'usage de bénir Vagneau pascal existait encore dans un certain nombre d'églises au xvn« siècle ( Lac. Sainte-Palaye, Dictionn. manuscr., v° Agneau).

AGNEL ou MOUTON D'OR. - Voy.

Monnaie.

AGNUS DEI. — On appelle agnus Dei de petites figures en cire représentant un agneau que le pape bénit à des époques déterminées. Les agnus Dei étaient en asage au xvie siècle. Le pape Pie V en donna aux Français qui avaient secouru l'île de Malte menacée par les Turcs.

(Lac. Sainte-Palaye, Dictionn. manuscr., v» Agnus Dei. )

AGOTS. — Ce nom désigne les races dégradées qu'on appelle aussi cagots ou cagoux (voy. Cagoux). Pellisson, dans ses Lettres historiques , t. III , p. 264 et 265 , les nomme agots ou hagots.

AGRÉÉ. — Voy. Tribunaux de com-

AGRÊGATION , AGRÉGÉ. — Voy. Instruction PUBLIQUE.

AGRICULTURE. — Les Gaulois reçurent des Phocéens, fondateurs de Marseille, les premières notions d'agriculture; telle est, du moins, la tradition conservée par Justin. De la Gaule méridionale, l'art de cultiver la terre se répandit dans toutes les parties de cette contrée et y devint même très-florissant. Strabon dit que l'on récollait dans la Gaule entière du froment ci du millet, qu'on y nourrissait des troupeaux de toute espèce, et qu'à l'exception des bois et des marais tous les terrains étaient productifs. Cette assertion est confirmée par le géographe Pomponius Mêle. On voit dans Pline que les Gaulois fumaient les terres soit avec de la chaux, soit avec de la marne. Ils avaient inventé pour scier les blés une machine qui abattait l'épi , sans endommager la paille.

Comme ils ne connaissaient pas l'usage

AGR 13

du fléau, ils Taisaient fouler le blé par des chevaux et des bœufs pour séparer le grain de l'épi , ou l'égrénaient sous des rouleaux traînés par ces animaux. On remarque , sous la domination romaine , l'introduction ou du moins la propagation de la culture de la vigne en France. Elle était déjà considérable, lorsque Domiticn fit arracher les vignes de la Gaule, en ya après Jésus-Christ, sous prétexte que la culiure de la vigne nuisait à celle du blé. Les vignes furent replantées sous Probus en 282.

Les bouleversements causés par les invasions des barbares ruinèrent l'agriculture. 11 fallut qu'au vi* siècle les moines bénédictins défrichassent une grande partie des terres abandonnées par les anciens cultivateurs. Cbarlemagne chercha à ranimer l'agriculture. 11 publia un capitulaire sur l'entretien de ses métairies (de villis) , oh il descendait à des détails d'une minutieuse utililé. <« Il ordonnait, dit Montesquieu (Esprit des lois, livre XXXI, chap. xviii). qu'on vendit les œufs des basses-cours de ses domaines et les herbes inutiles de ses jardins ; et il avait distribué à ses peuples toutes les richesses des Lombards et les immenses trésors de ces Huns qui avaient dépouillé l'univers. »

Après Charlemagne, l'agriculture, entravée par les guerres civiles et étrangères, tomba dans un état déplorable. Les longues famines dont parlent les chroniqueurs du xie siècle attestent à quel point les terres étaient abandonnées. La trêve de Dieu, qui suspendait les guerres du mercredi soir au lundi matin, ainsi que pendant Pavent et le carême, apporta un peu de soulagement à la misère des peuples. Les lois de saint Louis furent surtout utiles à l'agriculture. 11 suspendit d'abord les guerres privées pendant quarante jours (voy. Quarantainb-le-Roi), puis les prohiba entièrement, et l'ordonnance de 1258 indique positivement que c'est pour empêcher la perturbation du labourage(carrucarum perturbationem) que cette mesure a été adoptée. En rendant le seigneur responsable des brigandages commis sur ces terres , il le contraignait de veiller au maintien de l'ordre, première condition de la prospérité agricole. On trouve dans le earmlaiie do Notre-Dame de Paris, publié par M. Gucrard, l'indication de ce qu'était une ferme à celle époque ( Introduction, ccx ) : « La cour ou pourpris de la grange devait avoir quarante toises de long et trente de large ; le mur de clôture dix-huit pieds de haut, non compris le chaperon. Dans ce mur devait être pratiquée une porte avec une

AGR

poterne, et au-dessus de la porte et de la poterne devaient être élevés des greniers vastes et solides : c'était la grange proprement dite. Elle devait avoir vingt toises au moins de longueur et neur toises ou environ de largeur, avec une gouttière à la hauteur de douze pieds. Près de la porte, un appentis de dix à douze toises était destiné à l'habitation. Sur le pignon de derrière devait être construite une tourello assez grande pour contenir un Ut et un escalier. On devait employer à la construction de cette tourelle de bon bois de chêne, gros et fort, et de bonnes tuiles. Les angles des murs, ainsi que la porte, devaient être en pierres de taille. Enfin , il devait être construit un grand et bon pressoir, couvert d'un bon appentis en tuiles. >«

Depuis le xm« siècle, les meilleurs règnes furent signalés par la protection accordée aux laboureurs. Charles V et Charles VII , en suspendant les guerres civiles et étrangères, Louis XI par l'introduction de la culture du mûrier, Louis XII par sa sollicitude toute paternelle pour le paysan et par l'affranchissement d'une grande partie des serfs, encouragèrent l'agriculture. Les cultivateurs affranchis devinrent pour la plupart des fermiers, et travaillèrent avec plus de zèle lorsqu'ils furent assurés de profiter de leurs labeurs. Les conditions auxquelles ils prenaient les fermes étaient do diverse nature. Quelques-uns étaient fermiers partiaires et s'engageaient à laisser au propriétaire une partie des grains et autres denrées provenant de la métairie qu'ils cultivaient. Sous l'influence de ce nouveau régime et surtout de l'ordre , que l'autorité affermie fit régner dans les campagnes au commencement du xvi« siècle, l'agriculture fit de rapides progrès. Les propriétés gagnèrent en valeur, comme l'atteste un écrivain contemporain , Claude de Seyssel. « Le revenu des bénéfices, des terreB et des seigneuries est crû partout généralement do beaucoup..., et je suis informé par ceux qui ont principale charge des finances du royaume, gens de bien et d'autorité, que les tailles se recouvrent à présent beaucoup plus aisément, et à moins de contrainte et de frais , sans comparaison qu'elles ne faisoient du temps des rois passés.» Louanges du bon roi Louis XII, par Claude de Seyssel.) Les produits de l'agriculture s'accrurent considérablement, et au xvie siècle on exportait des vins de France en Angleterre, en Ecosse, en Flandre, dans le Luxembourg, en Lorraine et en Suisse pour plus de quatre millions par an (voy. la relation de Ma-

rino Cavalli Cl 546) dans les Relations des ambassadeurs vénitiens, I, *i53). Les laines de Normandie et de Picardie étaient, d'après le même ambassadeur, un des produits avantageux de l'agriculture française. La culture du mûrier avait pris un grand développement , et on comptait à Tours huit mille métiers occupes a travailler la soie.

Les guerres de religion dévastèrent les campagnes, et l'açriculture ne se releva que sous l'administration énergique do Sully. Persuadé que le labourage et le pâturage sont les deuœ mamelles de l'État, il protégea les paysans contre les violences des gens de guerre et des usuriers, et prescrivit le dessèchement des marais. Il lit planter des arbres le long des chemins, mais le peuple ignare, dit un contemporain, les arrachait ou les mutilait. « C'est un Sully, faisons-en un Biron, » répétait cette multitude égarée. La culture du mûrier prit plus d'extension à cette époque, et le procès-verbal de l'assemblée du commerce constate qu'en moins de deux ans on exporta des soieries pour plus de six millions d'écus. L'écorcc des mûriers blancs servait à fabriquer des toiles et des cordages. Olivier de Serres écrivit alors son Théâtre d'agriculture pour encourager et perfectionner cet art. L'agriculture, comme toutes les professions miles, fut protégée par Colbert. Dans un mémoire adressé au roi, il signalait les paysans comme dignes des encouragements de l'Etat. Louis XIV, d'après lo conseil de ce ministre, défendit de saisir les bestiaux pour le payement des impôts; il diminua les tailles qui pesaient principalement sur les paysans , et par l'ordre u'il lit régner en France, au moins penant une grande partie de son gouvernement personnel, favorisa les progrès de l'agriculture. Les malheurs de la fin du règne de Louis XIV annulèrent les heureux résultats du ministère de Colbert, et pendant près d'un demi-siècle l'agriculture resta languissante. Vers la seconde moitié du xviir» siècle, il se manifesta dans la nation un grand élan pour les progrès agricoles. L'école des physiocrates, qui cherchaient surtout à développer la prospérité naturelle du pays, y contribua puissamment. « Alors , dit un contemporain (Legrand d'Aussy, Histoire de la vie privée des Français, édil. de 1782, 1. 1,

I). 14 et suiv.), alors s'est répandu dans a nation un engouement général sur tout ce qui regarde l'agriculture , et cet engouement a été produit par un livre, l'Ami des hommes (ouvrage du père de Mirabeau). Alors parurent sur cet art une foule d'ouvrages, soit nationaux, soit

AGR

traduits de l'anglais. Alors s'établirent une gazette et un journal d'agriculture, des académies et des assemblées d'agriculture, des prix et des fêtes d'agriculture, une école vétérinaire enfin pour le traitement des animaux qui servent à l'agriculture. Qui n'a entendu parler des Economistes et de leurs deux écoles, pratique et théorique? Le gouvernement luimême, secondant l'impulsion donnée aux esprits , a fait distribuer à ses frais dans les provinces plusieurs livres qui avaient de fa réputation. Il a favorisé les défrichements par des exemptions particulières, et permis l'exportation des grains que depuis il a prohibée par d'autres vues. En condamnant avec impartialité les abus et le ridicule, dont on a pu se rendre coupable, pendant ectte^ époque de l'enthousiasme des Français , avouons cependant qu'il en est résulté réellement pour l'agriculture et par conséquent pour l'Etat plus d'un bien. On a desséché des marais, défiicbé des landes, fertilisé des terres arides, formé des prairies artificielles, et fait, sur le chaulage des grains, sur leurs diverses maladies, sur les insectes auxquels ils sont sujets, spécialement enfin sur l'art de les conserver, beaucoup d'expériences utiles. » L'auteur entre ensuite dans des détails très-étendos sur les inventions destinées à perfectionner le battage des blés, la conservation et la mouture des grains. 11 m'est impossible de le suivre dans ces développements, et je dois me horner à quelques mots sur les réformes entreprises par Tnrgot dans l'intérêt de l'agriculture.

Turgot fut l'auteur de l'edit de février 1776 qui abolissait les corvées et ne détournait plus le paysan de la culture de la terre; malheureusement cet édit fut bientôt révoqué et les corvées ne furent définitivement abolies que par l'Assemblée constituante. D'autres édits de 1776 étaient également destinés à perfectionner l'agriculture. Les défrichements furent encouragés et les terres nouvellement livrées a l'agriculture furent exemptées de la dlme. Les lapins des capitaineries royales ravageaient les terres ensemencées et causaient de grands dommages aux culs i - Tateurs; un édit du 21 janvier 1776 ordonna de détruire ces animaux nuisibles.

L'arrêt du conseil du 8 janvier de la mémo année, dicté par Turgot, était destiné à provenir ou reparer les calamités résultant des épizootics. Enfin, le libre commerce des grains, que les traditions féodales , l'esprit de routine et un intérêt fiscal avaient toujours entravé . fut établi par Turgot; mais cette innovation provoqua une révolte que les ennemis du mi-