ANN

neau ducal , en présence de L'Echiquier, ou siégeaient les prélats et les hauts barons.

L'anneau indiquait aussi quelquefois Yemprite ou l'engagement pris par un chevalier d'accomplir un vœu. Cet usage remontait aux Germains, et nons en trouvons la première trace dans Tacite qui parle des anneaux de fer que portaient certains guerriers pour leur rappeler le serment qu'ils avaient prête. L'emprise du moyen âge était souvent un signe d'une autre nature. Ainsi , Froissait raconte qu'au commencement de la guerre de cent ans ( vers 1330 ) plusieurs chevaliers anglais s'étaient couvert un œil d'un morceau de drap rouge et avaient fait vœu de ne le déposer qu'après s'être signalés par quelque prouesse éclatante.

ANNEAU DE SALUT. — Yoy. Asile (Droit d'L

ANNEE. — L'époque du commencement de l'année a varié plusieurs fois depuis la chute de l'empire romain. Le calendrier julien ou de Jules César la faisait dater du iOT janvier. 11 semble qu'après l'établissement des Francs dans les Gaules, l'année commença au mois de mars, puisque le troisième concile d'Orléans, tenu en 538, comptait le mois de mai pour le troisième mois de l'année. On trouve aussi dans la quarante-deuxième formule du second livre de Marculfe, la

f meuve que les Francs faisaient dater eur année, tantôt du !•' mars, tantôt du 25 de ce mois. Cbarlemagne introduisit dans le calendrier un changement important ; il emprunta à l'Italie l'usage de commencer l'année à Noël. Cette coutume fut suivie aux vin» et rx" siècles ; cependant on trouve, même à cette époque, quelques actes qui font commencer l'année au i" janvier. On abandonna au x" siècle l'usage de dater de la Nativité ; mais, comme dans ces temps de confusion? il n'y avait aucune loi générale, on suivit simultanément deux systèmes chronologiques, dont l'un prenait pour point de départ le I* Janvier, et l'autre le jour de Pâques. Les Annales des Bénédictins de D. Manillon ( t. IV, p. 257, 264) attestent que, sous le roi Robert (996-1031), ces deux systèmes étaient en usage. Peu à peu la coutume de commencer l'année à Pâques prévalut ; elle régna a Paris et au nord de la France pendant les xiv" et xv« siècles, et dans la première moitié du xvi" siècle. Dans le midi , on se servait d'un autre calendrier. Bouchet, Généalogies des rois de France, dit en parlant de Charles VIII : « Il alla de vie à trépas au chaateau d'Amboise , le 7 avril 1 497 avant Paaques à commencer l'année à la teste

de Pasques ainsi qu'on fait à Paris, et en 1498 à commencer à l'annonciation Noatre- Daine, ainsi qu'on fait en Aquitaine. »

Chaque année , on attachait au cierge pascal le calendrier, avec l'indication des fêtes et principales époques. 11 y avait dissidence entre le style des actes ecclésiastiques, politiques et civils, datés de Pâques ou de l'Annonciation , et les traditions restées en vigueur qui plaçaient au lm janvier le commencement de l'année, ainsi que les fêtes de famille destinées à le célébrer. Enfin, l'ordonnance de Roussillon, rendue en 1583 par Charles IX ou plutôt par le chancelier de L'Hôpital, décida qu'à l'avenir l'année civile commencerait au :«r janvier. L'Eglise conserva son calendrier spécial (voy. Rites ECCLESIASTIQUES).

En 1582, la France adopta la réforme

Eégorienne qui retranchait dix jours de mnée, et on passa immédiatement du 5 octobre au 1 5 du même mois. C'est ce qu'on appela le nouveau style en opposition avec le vieux style, que la plupart des nations protestantes ont suivi jusqu'au dernier siècle, et que suivent encore les Russes. 11 en résulta une différence de dix jours entre les deux calendriers, différence qui s'accrut d'un jour à peu près par siècle. Les années bissextiles reviennent tous les quatre ans et se composent de trois cent soixante-six jours pour compenser l'omission d'une fraction de jour négligée dans les années ordinaires. Le nom de bissextile vient de ce que les Romains, depuis la reforme du calendrier par Jules César, redoublaient le sixième jour avant les kalendes do mars, qui répondait au 23 février. En France, on a longtemps fait l'intercalation après le 23 février, et alors la fête de saint Malhias, au lieu de tomber le 24 février, était placée le 25. Aujourd'hui on ajoute simplement un jour à février.

L'année républicaine, adoptée en 1793, datait du 22 septembre 1792, époque du solstice d'automne et de la proclamation de la république ; elle était divisée en douze mois de trente jours : vendémiaire, ainsi nommé des vendanges; brumaire, des brouillards ; frimaire, du froid ; nivôse, de la neige ; pluviôse, des pluies ; ventôse, des vents -x gertniual, du développement de la séve dans les plantes ; floréal, de l'épanouissement des fleurs ; prairial, de la fertilité des prairies; messidor, des moissons; thermidor, de la chaleur; fructidor, des fruits. Chaque mois était divisé en trois décades, dont le premier jour s'appelait pnmidi et le dernier décadi. L'année se terminait par cinq ou six jours complémentaires con-