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convexes vers le corps de la lettre qoi se les déliés les f4u« fies «C 0 »

trouvait souveot pi as larçe qœ lonçue plus rien à désirer poor lacoafwiMtiM

doDoèreDt le f^otbique majoscale le plus du plus parfait gothique, ft. de Tmes

pur et le mieux décidé. Joignez à cela le ajoute le spécimen â-joiat de gothique

contraste des pidns les plus massifs avec capitale à la suite :

(Àdorabunt eum omnet reges omnes génies. )

L*écritare gothique a subi , depuis le XII" josqn'aa xvr siècle de nombreuses variations. Elle a son type le plus parfait sous saint ix)uis , en même temps que l'architecture ogivale atteint fH>n apogée. Abandonnée à 1 époque de la renaissance, elle a été remplacée par l'écriture romaine qui a été exclusivement employée pour les inscriptions et l'imprimerie. L'écriture ciiraive s'est mélangée d'emprunts faits à l'étranger. On a eu des écritures anglaise et allemande qui ont plus ou moins altéré le type primitif de l'écriture nationale; mais le caracière romain est resté le fond de cette écriture depuis l'époque de la renaissance jusqu'à nos jours.

ÉCRIVAINS. — L'art d'écrire fut pendant plusieurs siècles cultivé presque exclusivement par les moines et les clercs. Au XIII" siècle, les laïques commencèrent à s'occuper d'études et de recherches scientifiques et à rivaliser avec les clercs pour la calligraphie. Il se forma, au xiv* siècle , une corporation de maîtres écrivaifiM, que rappelle encore aujourd'hui le nom de rw des Écrivains^ que porte une des rues voisines de Saint- Jacc[nes de la Boucherie. C'était là qu'habitait le célèbre Nicolas Flamel, à la fois écrivain et alchimiste. Les maîtres écrivains jouissaient des privilèges de l'université; ils étaient en même temps peintres et enlumineurs. Ils avaient un talent merveilleux pour encadrer leurs pages dans des miniatures ornées d'or bruni .

qui ne parait pas avoir subi la moindre altération en traversant les siècles. La découverte de l'imDrimerie porta un coup fatal à l'art des maîtres écrivains. Ce fut une véritable révolution. Un remarque, en général , au xvi* siècle et au commencement du XYii* siècle , que l'écriture n'a

plus la régularité et les bdles formes des époques antérieures. 11 semble que le découragement ait saisi les maîtres écrir vains , et quMls aient né^igé tontes les règles de la calligraphie. Cependant, au XVII* siècle f la corporation se releva sous le nom de maîtres experts jurit écrivains, et reçut des statuts en i64S. Elle était gouvernée par un syndic et vingt-quatre anciens maiires; c'était aux

{)lus capables do ces écrivains jurés qoe 'on renvoyait les vérifications d'écriture et de signature ordonnées par justice.

L'âge des aspirants était fixé à vingt ans accomplis ; les fils de maîtres pouvaient être reçus à dix-huit ans, et avaient le privilège d'être admis gratis. Ils étaient examinés, pendant trois jours, sur l'art de toutes sortes d'écritures pratiquées ea France, sur l'orthographe, l'arithméti' que, et sur la vériticaiiun des écritures et signatures. Ils avaient le droit de tenir école d'écriture. Les veuves mêmes poavaient conserver l'école d'écriture, ortho- » graphe et arithmétique, et la faire tenir par des gens habiles dans la calligraphie. 11 est sorti de cette corporation de véritables artistes, et, entre autres, Jarry. célèbre par la beauté des manuscrits qa'il exécuta pour Louis XIV. La corporation des maîtres jurés écrivains, prenait au XVIII* siècle lo titre d'Académie royaU d'écriture t quoiqu'elle n'y fût pas autorisée par lettres patentes.

ÊCROU. — L'rfcroti , qu'on écrivait aussi quelquefois écrouf, est l'acte d'emprisonnement inscrit sur le registre de la geôle.

ÊCROUE.— On appelait autrefois écrou«, les rôles ou états de la maison du roi qui s'inscrivaient sur des rôles de parchemin

Î|ue l'on cousait ensemble, et dont on ai sait des rouleaux qui étaient arrêtés et

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signés par les contrôleurs de la maison da rS. Il y avait seize contrôleurs clercs qui faisaient les éoroues ordinaires de la maison du roi. Les rôles que les receveurs des tailles remettaient aux sergents pour en fsire le recouvrement, s'appelaient aussi écroue». l>&n& quelques coutumes, le mot écroue était synonyme d'aveu ou dénombrement des tlefs et héritages que le vsssal remettait à sou seigneur.

ÉCROUELLES. — L*usage des rois de France, de toucher les écrouelles, remontait à une époque fort ancienne. » Quelquesuns croient, dit le père Daniel dans son Histoire de France , que Robert est le premier des rois de France à qui Dieu ait accordé le privilège de guérir les écrouelles. » Il est certain qu'il n*en est point fait mention avant le XI* siècle. Guibert, abbé de Mogent, écrivain du commencement du XII* siècle , en parle à l'occasion de Louis le Gros. 11 dit que Philippe !•% père de ce roi, avait la vertu de guérir les écrouelles. Guillaume de Nangis parle aussi des écrouelles dans l'histoire de saint Louis : « En toudiant les écrouelles , pour la guérison desquelles Dieu a accordé une grâce particulière aux rois de France , le pieux roi adopta un usage particulier. Ses prédécesseurs se bornaient k toucher le mal en prononçant quelques paroles appropriées, paroles saintes et catholiques, mais sans faire aucun signe de croix.

Saint Louis ajouta à ces paroles le signe de la croix , pour qu'on attribuât la guérison à la vertu de la croix et non à la ^Ûgnité royale. » Raoul de Presles , dédiant à Charles V sa traduction de la Cité de Dieu, de saint Augustin, lui dit : « Vos devanciers et vous, avez telle vertu et

Enissance qui vous est donnée^ et attriaée de Dieu , que vous faites miracles en votre vie , tels et si grands , que vous guérissez d'une très-horrible maladie, qui rappelle les écrouelles. » Un ouvrage d'un moine de Corbie, cité dans le Diction^ naire de Trévoux , rapporte les cérémonies observées par Charles YI, en touchant les écrouelles. Après que le roi avait entendu la messe, on apportait un vase plein d'eau, et le roi ayant fait ses prières devant Tautel , touchait le mal de la main droite, et le lavait dans cette eau; les malades devaient ensuite observer un jeûne de neuf jours. Le continuateur de Monstrelet remarque que Charles YIll toucha les écrouelles à Rome et les guérit, dont ceux des Italiens , voyant ce mystère , ne fwrent oncques si émerveillés. Le peuple, ijonte le Dictionnaire de Trévoux, attribue assez ridiculement le privilège de guérir les écrouelles au septième fils, né