SCIBNCES MORALES ET POLITIQUES

ÉCR

ÉCONOMISTES. — On désigne par le nom d'économistes l'école du xvin" siècle qui a eu pour chefs Quesnay, Turgot, Adam Smith et qui s'est occupée des moyens de développer la richesse nationale. Voy. Sciences morales et politiques.

ÉCORCHEURS. — Corporation chargée de tuer et d'écorcher les chevaux et autres bètes. Pendant le moyen âge , elle exerçait son métier au milieu même de Paris. C'est à une époque récente qu'on a éloigné du centre des villes les établissements d'équarrissage.

ÉCORCHEURS.— On appelle ^corc/i«ur«, dans l'histoire de France, une faction violente qui , en I4i3 « régna dans Paris par la terreur. Elle avait à sa tète l'écorcheur Caboche ; ce qui fait qu'on désigne quelquefois les écorcheurs par le nom de cabochiens. Les écorcheurs étaient la partie infime de la puissante corporation des bouchers , qui s'était alliée au duc de Bourgogne, Jean sans Peur, contre les armagnacs.

ÉCOSSAIS (Gardes ). — Compagnie de gardes de la maison du roi qui fut instituée par Charles VU, en 1445. Voy. Maison DU ROI.

ÉCOUFLE. — Jeu d'écoliers qui appellent, dans quelques contrées, er.oufle un oiseau de (ùipier qu'on nomme ailleurs haubê et cerf-volant. J<es deux mots écoufle et haute sont tirés des noms d'oiseaux de proie qu'on appelle plus ordinairement milans

ÉCOUTANT. — Dans la primitive Église on donnait le nom d'écoutant aux catéchumènes du second rang, à ceux qui assistaient aux enseignements pour s'initier à la doctrine de l'Église.

ÉCR

ÉCOUTES ou EscoiTTES. — Assistants aux gages de bataille, préposés pour examiner si toutes les formalités étaient exactement observées. On les appelait écoutes ou escoutes du champ clos. Ils étaient armés de bâtons dont la longueur était déterminée et dont ils se servaient pour séparer les combattants , quand les juçes du camp l'ordonnaient. Yoy. La JaiUe, Du champ de bataille,

ÉCRITURE. — Vécriture a été longtemps, en France, le privilège des clercs. Les gentilshommes se piquaient de ne savoir manier que l'épee, et lorsqu'au cimmencementau xiii* siècle, les croisés français s'emparèrent de Constantinople, ils se moquèrent des Byzantins qui portaient des écritoires à leur ceinture. C'était une formule consacrée dans les actes passés par les nobles : Ledit seigneur a déchiré ne savoir pas écrire attendu ta qualité de gentilhomme. Les clercs, aux* quels l'art de l'écriture était dévolu, le

{perfectionnèrent avec le zèle le plus ouable; on admire encore aujourd'hui ces manuscrits du moyen âge d'une calligraphie merveilleuse et ornés de miniatures artisieroent travaillées. Vécri' ture reproduit dans ses variations les

firincipaies époques de notre histoire , et 'on peut , sans esprit de système , distin- {;uer les écritures mérovingienne, carovingienne ou Caroline, gothique , etc.

S I"". Ecriture mérovingienne et ca»"lovingienne. — Dans le premier âge qui s'étend du v* au xi« siècle, c'est l'écriture romaine qui domine sous les noms d'ecriture mérovingienne et carlovingienM.

D. de Vaines (Dtc/tonnatr« de Diploma tiquef article Écriture) distingue, à cette époque, trois espèces d'écriture Capital*, Onciale et Minuscule. L'écriture capitale se composait de majuscules. En voici an spécimen :

Incipit concilium Telinsim per tracta....

C'est le titre du concile de Télepte , tiré d'un manuscrit du \i« ou du vii« siècle. La beauté et la pureté de ces caractères en rendaient l'usage difficile ; on y substitua Ja capitale rustique que l'on trouve

dans un grand nombre de manuscrits et qui n'est qu'une capitale négligée.

L'onotaMdifTère oe la capitale en ce que les contourade cette écriture sont arrondis, taodis qu'ils sont carrés dans la capitale.

ÉCR

ECR

L'écriture minuscule n'est qu'une sim- la trouve dans des manuscrits très-an - ^lification de récriture onciale; elle ré- ciens. L'exemple suivant est tiré d'un ma- H>iid au romain de nos imprimeries. On nuscrit antérieur à Charlemagne :

( Fuit quidem homo secularis habens. )

Ces brois espèces d'écritures furent emloyées simultanément jusque vers la fin lu XI" siècle et le commencement du .II*. On se servait dans le même temps 'aoe écriture cursive , « qui n'est autre boae, dit D. deVBines, que l'écriture lée, expéditive et usuelle. £lle est ainsi

appelée, parce qu'elle est courante et dé*

§a^ée ae la gène, de la contention et es mesures qu'exigent les autres écritures. » Elle présente souvent de grandes difficultés de lecture, comme le prouve la ligne ci-jointe de cursive Caroline ;

(/. C. N. Carolus gratta Dei rex Francorum.)

SoaTentces diverses espèces d'écritures Mot mélangées et forment ce qu'on aplalle Vicriture mixte.

lie. En mtoie temps que l'art chrétien le transformait, l'écriture se dégagea les caractères romains et prit une forme iricdnale qu'on a appelée improprement ^tkiquê. Le savant bénédictin que nous tTODS dté traite fort mal cette écriture. I Le gothique moderne, dit D. de Vaines, lé avec la scolastique et dans la décaieoce des arts et des bonnes études, Mt le fruit de la bizarrerie et du plus ■auvmis goût; il n'est autre chose que l'écriture latine dégénérée et chargée de traits hétéroclites et absurdes. » 11

ne faut pas oublier aae ces attaques contre récriture appelée gothique datent d'une époçiue od l'architecture ogivale était traitée de barbare et de monstrueuse, parce qu'elle s'éloignait du type grec et romain. Les reproches do barbarie et d'absurdité appliqués à l'écriture no paraissent pas mieux fondés.

Les caractères de ce ^enre d'écriture ont été, d'après D. de Vaines : i» l'arrondissement des jambages des lettres dont les traits étaient naturellement droits; 2« un aplatissement dans les lettres majuscules qui les rendit minuscules ou cursives; S* une confusion des trois genres primitifs; 4* une prolongation des bases et des sommets de chaque lettre , indice le

Elus caractéristique du gothique. Ces asea et ces sommets courbés en lignes