FUNÈBRES

ÉLOQUENCE. — L'éloquence a exercé à toutes les époques une si grande influence sur les institutions de la France qn'il est nécessaire d'en parler dans un

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Dictionnaire des Institutions. Si Vçn L'auteur demande ensuite : « Est-ce pour entend par éloquence la puissance d'être les clercs seuls que ie Christ esi mort et fortement ému et de conimuniqucr son qu'il est ressuscité ? non. N'y a-t-il que émotion par la parole , on conçoit que les clercs seuls ^ui aient faveur auprès l'éloquence a pu se rencontrer a toutes duSeigneur et gloire dans l'autre monde? les époques; mais elle n'a son dévclop- non, mille fuis non. Aucune différence pement complet que dans les siècles où n'est établie entre ceux qui croient, entre la langue est complètement formée. On ceux qui font le bien par foi et par chadoit donc distinguer deux époques prin- rite; tous ils ont devant eux la récom» cipales dans l'histoire de l'éloquence pense éternelle.» «Vous empêchez, dit-il ft^nçaise ; l** Vépoaue où l'orateur ne ailleurs , vous vicaires de Jésus-Christ, dispose pas encore a'une langue arrêtée de payer le tribut à César; vuus frappez dans ses formes et où les plus beaux mouve- d'anathème les clercs qui voudraient serments de l'éloquence ne sont qu'imparfai- vir l'autorité civile; mais vous ne les tement exprimés ; 2*> l'époque où ,1a lan- empêchez pas de donner à des histrions sue dans toute sa puiete , se prête à tous tout l'argent qu'ils demandent , de négliles développements de l'an oratoire. Ce ger les pauvres et de faire des dépenses second âge de l'éloquence se place pour excessives en robes , chevaux , repas et la France aux xvii* et xyiu« siècles ; il dans toutes les autres pompes du siècle. » appartient plutôt à l'histoire littéraire Outre l'intérêt historique qui s'attache à qh'à l'histoire politique. H importe sur- ce morceau, il y a une certaine force oratout dans ce Dictionnaire d'insister sur toire dans les dernières phrases, l'éloquence politique au moyen âge. L'//t5- Il y eut, au xiv" siècle, une circontoire de l'éloquence française , par M. Gé- stance où l'éloquence politique dut avoir rusez , fournit sur ce sujet de curieux un intérêt puissant ; ce fut lorsque les documents dont je ferai usage. états généraux de la langue d'oil entre- Pendant longtemps l'éloquence a été prirent la réforme du royaume pendant en France tout ecclésiastique. C'était au la captivité du roi Jean (1356). Dans lear nom de Dieu que Pierre l'Ermite et manifeste, les états exposent tous les Urbain II appelaient les chrétiens à la motifs qui doivent donner plus d'autorité croisade; saint Bernard devait à Tauto- à leurs paroles, u II est bien à noter, dirité religieuse de sa vie et à l'étude des sent-ils , quels sont ceux qui donnent Ecritures cette puissante éloquence qui conseil; ce sont ceux qui ont tout lear faisait craindre aux mères et aux épouses honneur et le leur ( leur bien) au royaume de voir leurs enfants et leurs maris en- de France; gens de conscience, de grande traînés par la voix de l'orateur sacré, hautesse, de grande sapience et fidélité. L'éloquence politique ne se sépara de de divers pays du royaume. 11 est fait l'éloquence religieuse, et ne prit quelque mention que depuis que ces guerres

en effet vers ce temps que se placent les comme il y a eu à cette fois, ni autant de

[iremiers monuments de l'éloquence po- sages hommes ; car les plus sages de tous

itique. Elle est encore bien grossière ; les pays y ont été envoyés et tous ont été

mais déjà elle intéresse l'histoire. Ou est d'accord , et par ce peut-on clairement

tenté de reconnaître la main de Pierre voir et juger que ceux qui ont gou-

Flotte ou dH Guillaume de Nogaret dans verné, qui sèment et font semer par

la réponse ^u'un des légistes de Philippe leurs amis , que ce conseil a été donné

le Bel opposa aux prétentions de Boni- par envie , par vieille haine et par am-

face VIII. « Avant qu'il y eût des clercs , biiion d'avoir les offices , ont mal fait et

dit cette réponse , le roi de France avait contre vérité ; car chacun peut savoir la

la garde de sou royaume ; il pouvait ren- prud'hommie et loyauté qui est en si

dre des décrets, prendre des précautions grand nombre de gens et tous de si

contre les embûches de ses ennemis, et grande autorité, et en vérité ils croient

enlever à ses adversaires les moyens de fermement que M. le duc ( le dauphin )

compromettre le roi et le royaume lui- a toute sûreté et confiance de leur bien

même ; c'est pour cela que le roi qui rè- et loyauté. »

§ne maintenant a empêché de faire sortir Dans les troubles qui ensanglantèrent

u royaume les chevaux , les armes , les premières années du xv« siècle , les

l'argent et toute autre ressource sem- maisons de Bourgogne et d'Orléans appe-

blable, de peur que les armes ne tom- lèrent au secours de leur parti vSo-

basseiit entre les mains des méchants et quence des clercs. A l'occasion du meur-

ne fussseni employées contre la France. *» tre de Louis d'Orléans ( 1407 ) , Jean Petit

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soutint la détestable doctrine du meurtre politique. 11 prétendit qu'on pouvait tuer les conseillers d'un roi quand ils le portaient au mal. « Si le roi, dit-il, ne peut agir librement, alors il faudra, non plus se soumettre à la lettre de la loi , mais à son esprit, et cet esprit est, qu'avant tout, il raut le défendre. Je regarde les lois dessus dites , qui me défendent port d'armes sans licence de mon dit roi {généralement et qui me défendent que je ne prenne l'autorité d'occire aucun; que dois-je faire pour garder le sens littéral d'icelles lois ? Dois-je laisser mon dit roi en si grand péril de mort? nenny. Ains (mais) dois défendre mon dit roi et occire le tyran , et pour ce je ne dois pas être puni, mais guerdonné ( récompensé ) , car je fais œuvre méritoire et ne tends qu'à bonne fin , c'est à savoir à la fin pourquoi icelles lois furent faites, Et pour ce dit monseigneur saint Paul : Littera occidit ; charitas autem mdi^cat, (La lettre tue, la charité au contraire vivifie.) »

Gerson , qui attaqua Jean Petit et fit condamner sa doctrine, ne parle que d'après l'impulsion de ion cœur. Un autre orateur, l'abbé de Cérisi, fut opposé par la famille d'Orléans à la faction de Dourgoçne : « Hélas ! s'écrie cet orateur, ce serait peu de bien et heureuseté être fils ei frère du roi, si cette mort si cruelle était mise en oubli sans réparalion , attendu que celui qui le fit occire le devait aimer comme son frère, car en la sainte Écriture, les neveux et cousins germains sont appelés frères, comme il appert, au livre de la Genèse , d'Abraham qui dit à Lolh son neveu :

Qu'il n'y ait pas de différend entre toi et moi ; car nous sommes frères. » Puis vient une comparaison du duc de Bourgogne avec Gain : « Car ainsi que Gain mû par envie occit sou frère , pour ce que notre Seigneur avait reçu ses dons et sacrifices, et il n'avait point les siens regardé, et pour ce il machina en son cœur comment il pourrait occire son frère , en telle manière notre partie adverse, c'est à savoir le duc de Bourgogne, mù par envie de ce que moudit seigneur d'Orléans était agréable au roi , machina en son cœur sa mort, et finalement le fit cruellement et traîtreusement occire. »>

SMl B^agissait ici de cette éloquence qui est renfermée dans un trait, et qui s'échappe de l'àme pour aller à Tàme , nous n^oublierions pas Jeanne d'Arc et les admirables réponses qu'elle opposait à ses juges; mais nous cherchons surtout l'éloquence jpolitiqiie. Le Quadrxloge d'Alain Chartier en fournit quelques

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exemples. L'auteur présente dans cet ouvrage la France aflQigée et s'adressant à ses propres enfants dont elle a cruelle ment à souffrir : « 0 hommes , s'écriet-elle , hommes fourvoyés du chemin de bonne connaissance, féminins de courage et de mœurs , lointains de vertus , forlignés de la constance de vos pères, qui pour délicieusement vivre choisissez a mourir sans honneur, quelle musardie ou chetiveté de cœur vous tient les mains ployées et les voloiités abattues ? M La patrie se plaint de riugraiitude et de l'égoisme des Français : « Dure chose est à moi , que ainsi me convient plaindre ; mais plus dure et de moindre reconfort, que vous qui me devez soutenir, défendre et relever, êtes adversaires de ma prospérité. Mes anciens ennemis me guerroient en dehors par feu et de glaive , et vous en dedaua me guerroyez par vos convoitises et mauvaises ambitions. Les naturels ennemis quièrent ( cherchent) me ôter la liberté, pour me tenir en leur misérable subjection, et vous m'asservissez â l'usage de vos désordres et lâchetés , en cuidant ( croyant ) demeurer délivrés des dangers et périls de ma fortune. »

L'éloquence politique a besoin de liberté; étouffée par le despotisme de Louis XI et de ses successeurs , elle ne reparaît qu'à l'époque des guerres de religion. Le chancelier de L'Hôpital et quelques autres magistrats , belles Ames , dit Montaigne , frappées à l'antique marque^ exprimèrent des sentiments élevés, auxquels il ne manque qu'un style plus pur. L'Hôpital recommandait la tolérance: « Qu'esi-il besoin de tant de bûchers et de tortures ? garnis de vertus et munis de bonnes mœurs , résistez à l'hérésie. » Ce grand magistrat faisait avec autorité réloge des états généraux: u Sire, disait-il à Charles IX. n'écoutez pas ceux oui prétendent qu'il n'est point de la aignité royale de convoquer les états.

Qu'y a-t-il de plus di^ne d un roi que de donner à tous ses sujets permission d'exposer leurs plaintes en liberté , publiquement et en un lieu où ne puissent se glisser l'artifice et l'imposture? Dans ces assemblées les souverains sont instruits de leurs devoirs ; on les engage à diminuer les anciennes impositions ou à n'en pas mettre de nouvelles, à retrancher ces dépensus superflues qui ruinent l'État , à n'élever à l'épiscopat et autres dignités ecclésiastiques que des sujets dignes de les remplir : devoirs négligés aujourd'hui , parce que les rois ne voient cl n'entendent que p«r les oreilles d'autrui. » Le mémo magistrat s'élevait jus-

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qu'à réloquence lorsque faisant allusion a ses ennemis qui sMrritaieut de sa sagesse et de sa modération et aspiraient au moment oii ils seraient délivrés de cet autre Caton le censeur, comme l'appelait Brantôme, il s'exprimait ainsi :

« Je sais bien que j'aurai beau dire ; je ne désarmerai pas la haine de ceux que ma vieillesse ennuie. Je leur pardonnerais d'être si impatients , s'ils devaient gagner au change; mais quand je regarde tout autour de moi , je serais bien tenté de leur répondre , comme un bon vieil homme *d'cvèqne qui portait comme moi une longue barbe blanche et qui la montrant disait : Quand cette neige sera fondun, il n'y aura plus que de la boue. »

Malheureusement l'éloquence du barreau, comme celle de la chaire^ était presque toujours gâtée à cette époque par une érudition pédantesqùe. « Procureurs , disait Achille de Harlay dans une de ses mercuriales, Homère vous apprendra votre devoir dans son Odyssée au livre II, et Eustaihe, en son commentaire, vous dira comment vous devez vous conduire avec vos clients, » Je n'insisterai pas sur l'éloquence de la chaire à l'époque de la Ligue. Triste mélange de licence et de bouffonnerie , elle n'était c[ae la parodie de l'éloquence sacrée. Si Ton veut trouver l'éloquence à cette époque, il faut la chercher dans les ouvra{;es de Montaigne et de La Boétie. C'est là que l'on admire ces braves formes de s'exprimer si vives et si profondes , pour me servir des paroles de Montaigne. Veut-il caractériser l'énergie de l'homme de cœur^ Montaigne le montre qui « tombe obstiné en son courage ; qui, pour quelque dantier de la mort voisine, ne relâche aucun point de son assurance; regarde encore, en rendant l'àme , son ennemi d'une vue ferme et dédaigneuse; est battu, non pas de nous, mais de la fortune; est tué sans ôtre vaincu. » Avec quelle vive éloquence il exalte la gloire des guerriers qui se sacriflent pour leur patrie ! Le lieu commun disparaît devant ce tour ingénieux : u II y a des pertes triomphantes à l'envi des victoires, et ces quatre victoires, sœurs de Salamine , de Platée , de Mycale et de Sicile, n'osèreut opposer toute leur gloire ensemble à la gloire de la décontiture du roi Léonidas et des siens au pas des Thermopyles. »

L^éloauence politique reparaît dans la Satire ménippee, surtout dans la harangue d'Aubray, orateur du tiers état. 11 trace en la terminant un tableau énergique du misérable état de sa patrie.

« 0 France! s*écrie-t-il , Paris , qui n'est

plus Paris, mais une véritable caverne de bêtes farouches , asile des meurtriers et d'assassins étrangers , ne veux-tu plus te souvenir de ta dignité ? te guérir de cette frénésie , qui , pour un roi légitime , t'a donné cinquante tyrans ? te voilà aux fers de l'inquisition d'Espagne, plus intolérable mille fois pour les Français nos libres que toutes les morts ne le suaient pour les Espagnols. Tu endures qu'on pille tes maisons, qu'on te rançonne jusqu'au sang, qu'on massacre tes magistrats. Tu le vois et tu l'endures ! tu le vois et tu l'approuves ! » L'éloquence politique a déjà du nerf et de l'éclat.

Les états généraux de i$i4 fournirent aux orateurs politiques une occasion de faire briller leurs talents. On y remarqua Miron, prévôt des marchands de Paris, et Savaron , député de Glermont ; mais il y eut plutôt des pensées généreuses et des vues fécondes qu'une véritable éloquence dans les discours prononcés par ces orateurs. Détournée pour longtemps de la politique par le triomphe au pouvoir absolu , l'éloquence se réfugia aans la chaire chrétienne oh elle prit tout son essor dans la seconde moitié du xvii« siècle. Les grands orateurs religieux de cette époque furent précédés par des écrivains moins connus qui eurent l'utile mission d'épurer la langue , et d'en faire un instrument flexible et harmonieux.

Balzac est un de ceux qui y ont le plus contribué. Il a lui-même déQni l'éloquence dans un st^le qui prouve que la langue française était déjà formée. « L'elo-

âuence , dit-il , ce rare privilège que les ieux ont accordé aux hommes , comme un rayon de leur divinité , ne devrait jamais être employée que pour protéger l'innocence ou pour immortaliser la venu. Ceux qui ont fait une déesse de la persuasion n'avaient pas dessein de la rendre esclave du caprice des hommes ; ils savaient que l'éloquence est un don du ciel qui ne doit jamais être profané. Le pouvoir qu'elle a d'exciter ou crapaiser les passions les plus violentes, d'émousser les cœurs les plus endurcis , ne lui a pas été donné pour s'en servir avec injustice. Au contraire, c'est elle que les dieux ont choisie pour montrer au monde la justice dans tout son éclat, et pour lui donner de l'autorité. C'est rdoquence qui , malgré le temps et la vicissitude des choses , conserve la mémoire des belles actions ; c'est elle qui , malgré la destruction des royaumes et des empires , perpétue le souvenir des rois et des empereurs et fait voir encore à la terre une image de leur vertu , lorsque leurs cendres ne sont plus dans leurs tombeau*

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^ Qoe leurs royaumes mêmes ont changé

MDOin. »

.Je n'ai pas à parler des orateurs reli-

§^da XTii* siècle, des Bossuet, des

Jourdaioue, des Fléchier, des Massillon.

^t le monde connaît leurs œuvres et

^^ luaiear divine à laquelle ils porté-

v^'^^éloquencede la chaire. L'éloquence

r^ Wreaa resu bien inférieure. Malgré

'njpfforts de Patra, de d'Âblancourt et

?Y^ ^^ chancelier d'Aguesseau , elle ne

f I ..^^ gaère au-dessus de la médiocrité.

^loqoenee politique ne reparut en

wV*'ice qu'à répoque de la révolution.

pT^^beau , Baroave, Yergniaud et beau-

^P d'autres furent des orateurs poli'

Q^^ éminenls ; ils eurent le pouvoir de

^.sionner et d'entraîner les assemblées ;

?^^ il est rare que leurs discours sou-

.^^nent k la lecture la réputation que le

^^kîès politique leur avait con(iuise; il

rp^ rare que la pureté et la beauté du style

I) y trouvent réunis à la profondeur et à

^•évation des pensées. Nous avons déjà

J^flé ( Toy. Eloges académiques) , d'un

i^tre ^nre d'éloquence, qui s'est sur-

jPjït fait remarquer par la finesse des

JJJiiBées et l'élégance du style. 11 suffit ici

^ indiquer ces questions qui sont traitées

^^cc développement dans toutes les bis-

^ires littéraires.

ÉLOQUENCE ( Chaire d').— ï\ existe ^es chaires d'éloquence latine et française ^Hns les facultés de lettres. Voy. Imstrcc-

"^lO!! PUBLIQUE.

ÉLUS. '^ Magistrats qui jugeaient en Première instance les procès relatifs à l'assiette des tailles et autres subsides. On trouvera leur origine et leurs attributions au mot ÉLECTION.

ÉMAIL (Peinture sur). —La peinture sur émail a eu en France une grande réputation, spécialement au xvi* siècle; on estimait surtout les émaux de Limoges. Us furent perfectionnés à l'époque de François l*' et remplissent nos musées.

C'est aux Français, dit Millin , que l'on doit l'invention des beaux émaux épais et opaques; c'est à eux que l'on doit ces beaux ouvrages sur or; on en fait des portraits et même des sujets divers de genre ou d'histoire qui ont le mérite de ne s'effacer jamais. En 1630 , un orfèvre de Chàteaudun, nommé Jean Toutin, perfectionna l'art de l'émailleur. Parmi ses disciples , on remarque Gribelin , Dnbié , MorhèrOt Vauquer. Jean Petitot se distingua particulièrement par les miniatnres sur email qui font encore l'ornement des musées. liOs émaux sur faïence, ou poteries de Bernard de Palissyt ont aussi une grande célébrité.