BIB

RBSANT. — On appelait besant une monnaie d'or fort usitée au moyen âge et

aui tirait son nom de Byzance. La valeur es bcsants a varié et il est même probable qu'on désignait sous ce nom toute Jnèce d'or. Il était d'usage qu'à son sacre e roi de France présenta à l'offrande treize besants. — Ln termes de blason , les besants étaient des pièces de forme circulaire toujours en or ou en argent, qui se plaçaient dans les difiërentes parties de reçu. C'était probablement en souvenir des croisades aue les besants figuraient dans les armoiries.

BEURRE. — Voy. Nourriture.

BIBLIOIHÉGAIRE. - Le nom de bibliothécaire n'a pas seulement désigné les conservateurs de coUoaions de livres , il s'appliquait, dans l'origine, et principalement sous les rois carlovingiens , aox ecclésiastiques chargés de tenir les actes des conciles et d'expédier les lettres et les diplômes. Le titre de bibliothécaire perdit cette signification vers la fin du zii* siècle. Il n'a plus désigné, depuis cette époque , que les conservateurs de bibliothèques.

BIBLIOTHÈQUE. — Les bibliothèques ou collections de livres remontent en France à une haute antiquiié; il en est question dès le \« et le vi* siècles. Sidoine Apollinaire surtout donne de précieux détails sur plusieurs bibliothèques qui , de son temps, étaient célèbres dans les Gaules. Au moment des invasions , la plupart furent dispersées et perdues. Les monastères en sauvèrent quelques débris, et l'on cite avec éloges certains abbés qui s'efforçaient de doter leurs monastères de richesses bibliogra]>hique8. Ainsi , saint Wandrille envoyait à Rome son neveu pour recevoir, du pape Vitalicn, les livres destinés à la bibliothèque de son abbaye. Malheureusement la rareté du parchemin porta souvent les moines à faire disparattre les caractères d'anciens manuscrits pour les remplacer par leurs légendes.

Charlemagne et les savants ou'il appela dans son «npire firent les plus louables efi'orts pour augmenter le nombre des livres. Loup, abbé de Ferrières en Gàtinais , un des savants qui reçurent l'impulsion de l'école palatine ou école du palais fondée par Charlemagne , parle , dans ses lettres, des Commentaires de César, des traités de saint Jérftmo sur l'Ancien et le Nouveau Testament, des ouvrages de Bède , de Quintilien , Cicéron, etc. « Nous vous demandons, écrit-il à un de ses amis, Cicéron de Oratore^ et les douze livres des Institutions de Quin-