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pliquée. 11 fallut de longues études pour se reconnaître dans Vart héraldiiiui. On employait déjà à une époque fort ancienne, des juges et rois d'armes pour constater les armoiries et prévenir les usurpations de noblesse. Du Cange , dans son Glossaire de la basse latinité, cite le texte d'un ancien titre : Comment le roi «Tarmes des François fut oremièrement créé et la façon de son noble couronnement ; le serment qu'il doit faire; ses droits aussi , et tout ce qu'il est tenu de faire. Plus tard, les rois d'armes furent remplacés par des maréchaux d'armes et juges d'armes.

Les armoiries ne devinrent héréditaires qu'au XIII" siècle. Elles variaient souvent, en raison de l'acquisition de nouveaux domaines, de nouveaux titres ou de nouvelles charges. Dès l'année 1271 , on trouve l'épée de connétable sur un sceau de Robert d'Artois. Les cardinaux chanceliers et présidents des parlements placèrent au cimier de leurs armes la barrette et le mortier, insignes de leurs dignités. Les rois de France autorisèrent quelquefois des familles françaises ou étrangères à porter des fleurs de lis dans leurs armes. En 1389, Charles VI donna, dit Froissart. à son cousin germain, messire Charles d'Albret , deux quartiers des ar<p mes de fleurs de lis de France. Les armoiries étaient primitivement réservées à la noblesse. En cas de dégradation , elles étaient traînées à la queue d'un cheval ; ensuite on jjendait Pécu renversé.

Au XV" siècle, on vit des nobles couvrir leurs chevaux de housses armoriées. Ce qui ne fut pas universellement approuvé , comme l'atteste le passage suivant d'Uliv. de La Marche : « Au pas d'armes du seigneur de Lalaing à Ch&lons-sur- Saône (en 1450), se présenta Michau de Certaines sur un cheval couvert de ses armes, dont plusieurs gens s'émerveillèrent. 11 sembloit à d'autres que les armes d'un noble homme doivent être la noble marque de son ancienne noblesse et que nullement ne se doit mettre en danger d'être trébuchée , renversée , abattue ni foulée si bas qu'à terre, tant que le noble homme le peut détourner ou défendre. En cette manière, l'honneur de ses parents est mis à la merci d'une bête irraisonnable qui peut être portée à terre par *^ne dure atteinte. »

Ce fut seulement verb ia même époque que les roturiers anoblis commencèrent à prendre des armoiries. Il en résulta bientôt du désordre dans les blasons, et Charles VIII créa, en 1498, la charge de maréchal d'armes , pour connaître de toutes les armoiries des nobles de France. Les guerres de rdigion mirent une grande

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AnoutE, les pltcH et les miuiiln. i<>LVtti qui adopta la «ordelière, les reines de

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