GHE

une fraternité d'armes et juraient de se défendre matoellemeiit. On pourrait cher^

cher le germe de ces associations guerrières dans la Germanie. Tacite nous montre m dIRBi les co I r { jugnons d'armes unis soos un chef, lutiani de valeur cl d'héroïsme, ei| lorsque leur pays u'ofirait plus uo the4lM assez glorieux pour leurs exploits, se lançantdans des expéditions lointaines ; ils prenaient alors un si^ne particulier, tel qu'an anneau de fer, et juraient de ne le déposer qu'après avoir immolé un certain nombre d'ennemis. On reconnaît le principe de la chevalerie errante et son génie d'aventure dans ces institutions gormaniaues. Le christianisme vint donner une airection plus utile à cette ardeur guerrière. U coiisLicra la force à la défense de U veuve , de l'orphelin , du pauvre, de niomme d'Eglise et en général de tons ceux ciui ne pouvaient se protéger par eux-mêmes. Ainsi la chevalerie, dont les germes apparaissent déjà dans la Germanie , se développa sous l'influence du christianisme et de l'esprit d'association si fécond aux xt«, xii* et xiii* siècles. En effet, l'association produisit alors les corporations religieuses, industrielles et communales, aussi bien que les fraierliites guerrières. On a soutenu que l'influence arabe n'avait pas été étrangère à l'organisation de la chevalerie , et on a cherché dans le roman arabe d'Antar le type du chevalier: mais l'influence d'une population , que des antipathies de religiofif de mœurs, de race séparaient des nations chrétiennes, ne saurait expliquer la naissance d'une uibiiiution aussi profondément chrétienne et nationale.

S 2. Institutions chevaleresques. I.a chevalerie exerça une influence immense sor les classes élevées de la société du moyen àuc Elle s'emparait de l'enfance et de la jeunesse par l'éducation, dv l'Itomme pur les devoirs au'elle lui imposait et les sentiments qu'elle lui inspirait. Dès l'âge de sept ans, le futur ehovaiier était enlevé au nmnics et confié à quelque vsiUant baron qui lui donnait l'exemple des vertus chevaleresques. Mous retrouvons encurc id uo nssjge germanique mentionné par Tacite, qui nous montre le clief de guerre entouré d une troupe de compagnons qu'il sntane de son ardeur et dont il est le modèle. Lamême coutume exista tau xvi«siècle. « C'est un bel usage de nuire nation, dtttMOBtaigne, qu'ans bonnes maisons nos enfanta soient reçus pour y être nourris et élevés pages comme en une école de noblesse, et est discourtoisie, ditK>n, et injure d'en refuser un gentilhomme. »

De sept à quatorze ans. l'aspirant k It cbevaNRrie accompagnait le chfttèlain et

la chàtehune comme pane, «ortei et damoiieau on damoiiet. Il les suivait à lu

chasse, lançait et rappelait le faucon, maniait la lance et l'épee, s'endurcissait aux plus rudes exercices , et par cette activité

incessante, se préparait aux fLiti tjin s (le la guerre et acquérait la force physique nécessaire pour porteries lourdes armures du temps. I /exemple d'un seiiineur qu'on

Êrésentaii comme modèle de chevalerie, » bants fliite d'armes et d'amour que l'on raconta l pendu t les longues veillées d'hiver dans la salle oîi étaient suspendues les armures des chevaliers et qui était pleine de leurs souvenirs; parfois aussi les chants d'un troubadour oui payait l'hospitalité du seigneur par quelque canzone en l'honneur des paladins de Charlemaguo et d'Arthur : voilà l'éducation morale et intellectuelle que recevait le jeune homme. Elle gravait dans sa pensée un certain idéal de chevalerie qu'il devait chercher un jour à réaliser.

A quinze ans, il devenait écuyer. Il y avait des ér.uyers de corps ou d'nonueur qui accompagnaient à cheval le châtelain et la châtelaine, des écuyers tranchantê <)ui servaient à la table du seigneur, des ecuyers d'armes qui portaient sa lance et les diverses pièces oe son armure. Les idées du temps ennoblissaient ces services domestiques. Un noble seul pouvait faire l'essai du vin et des mets & la table seigneuriale , et accompagner la châtelaine dans les courses à travers les forêts. La religion et la guerre, qui avaient une influence dominante ôin?

la vie du moyen à^e, se réunissaient pour consacrer l'initiation de l'écuyer. U était conduit à l'autel au moment où il sortait de l'enfance pour entrer dans la jeunesse. Son éducation physique , militaire et morale se continuait pur des exercices violents Couvert d'une pesante armure, il franchissait des fossés, escaladait des murailles ; et les léi-'endcs de la chevalerie dévelopi>aient de plus en plus dans son esprit ce modèle de coursée et de vertu , que, sous les noms d'Amaciis, de Roland, d'01i\ ier et de tant d'autres héros, la poésie offrit aux imaginations. Qu'on sjonte • à cette éducation , qui formait le coi ps et inspirait le courage et le goût des aventurcs héroïques, les préceptes de la religion chrétienne, dontrinflncnee salutaire enveloppait en ijucl^ue sorte le futur chevalier et le pénétrait de ses principes , et l'on comprendra comment se formèrent les âmes saintes et maunanimes d'un Godefroy de Bouillon et o'on Louis IX. A dftx • sept ans, l'écnver partait souvent pour des expéditions lointaines. Un anneau suspendu au bras on à la jambe, annonçait

144 CHË

qu'il avail fail vœu d'aixuuiplii' quelque

Srouesse éclatante, avant da recevoir l'orre de chevalerie. On nommait tmprins ces signes di^^Unciifs.

Enon lorsqu'il avait vingt et ud ans et

auMl paraissait digne par sa vaillanco 'èlre fait chevalier^ il se prepuruiià celle initiation par des cérémonies Bvmliolique?, l e bain, si^ne de la pureté du corps et de l'ànie, la veillée d'urnies, la coolesaion souvent à haute voix, la oomninniOB, précédaient la réception du nouveau chevalier ; couvert de vêtements de lin blanc, autre symbole de pureté morale , il était conduit à l'aulel par deux prud'hommes, chevaliers éprouves, qui étaient ses parrains d'armes. Un prêtre disait la messe et bénissait l'épée. Le seigneur qui devait armer le nouveau chevalier, le frappait de Tépéeen lui disant : » Je te fais chevalier au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » 11 lui faisait jurer de consacrer ses armes à la défense des faibles ei des opprimés. Puis il lui donnait l'accolùde et lui ceignait Tcpee. Les parrains d'armes couvraient le nouveau chevalier des diverses pi(Ves de l'armure, et lui chaussaient les éperons dorés, signe distinctif de la dignité de chevalier, la cérémonie se terminait souvent par un tournoi . voy. TuL'Knui). Lacurnc SainiePalaye (Diet. manuscrit d$s antiquit. fr.,y Ah- Miii'.F,; a tiré d'un ancien roman de clicvalerie les détails suivants qui caractérisaient cette cérémonie : « Les chevaliers qui avaient promis d'aider à vôtir le nouveau chevalier lui donnèrent l'un après l'autre son hoqueion qu'il endossa, la manche droite, puis la trauchc, le haubert, les chausses de fer couvrant les jambes et les pieds; l'epée qui lui l^it ceinte, après avoii" cit' tirée du fourreau, puis baisée par le nouveau chevalier et ensuite re> mise dans le fourreau. Après son serment fait et la pri ines^e de suivre les ensei-

(;ncmenLs dus chevaliers, le roi haussant a paume lui donna l'acctiladeetle Ht chevuier. Les chevaliers lui dunn^-ient encore un ecu qui fut suspendu à son cou , puis le heaume , enfin son destrier qu'il monta de plein saut f-ans vouloir qu'on lui tint les élricrs et sans même s'en servir. »

Quelquefois c'était sur le champ de bataille que se conférait l'ordre de chevalerie. C'est ainsi que François fut ai mé chevalier par Bayard dans les plaines de Marignan.

Lu religion, la guerre et l'amour exalté se partageaient la vie du chevalier 5 Di9u et sa dame remplissaient sa pensée. Tel était du moins l'idcHl de la chevalerie. La chevalerie conférait des privilèges et imposait des devoirs. Formes en as-

sociution et liét» ^ur un seniiinent d'honneur et de fraternité, les chevaliers se défendaient mutuellement. Mais si l uu d'eux manquait à la loyauté et à l'honneur, il était déclaré félon, d^radé solennellement (voy. DÊtiaADATiON) et livré au dernier supplice.

S S. influence des jtrinoifMdê taeh^^ ralerie. La chevalerie a exercé une-profonde influence sur les mœurs et sur les caractères. I^s nations modernes lui ont dù des vertus eides vii-cs inconnus à l'antiquité. Parmi les venus chevaleresques, je placerai an premier rang la loyauté^ qui était comme h- fond d'un chevalier. L'horreur du mensonge et de la pertidie, l'attention scrapuleuae à ne prendre sur un ennemi qxw les avantages autorisés par loi ou par l'usage; tclfes étaient les premières lois de U chevalerie. Il était défendu aux chevaliers de frapper atix <hcTau& et de se servir de la pointe de ré[>ée ; la postérité n'a pas pardonné à Charles d'Anjou d'avoir triomphé a Bénévenl 11266) en employant des armes déloyales. Les nations étrangères aux lois de la ehevalerie étaient regardées comme barbares. Tels étaient les Hongrois qui avaient conservé en Europe les manrs tai laies. La chronicjue d'Oltocar de Hornek raconte que les chevaliers de la Sonabe , voyant les Hongrois armés de grands arcs et du longues flèches , les lireni prier, au nom des dames , de combattre avec des amea plus chevaleresques, la lance et l'épée. Les Hongrois répondirent en perçant de flèches les parlementaires et les autres chevaliers, l's furent mis au ban de l'Europe civilisée. Lu courtoisie était le rafllnement de la loyauté chevaleresque. Elle impcMsait h l'égard de l'ennerTii même une conduite

{leiue do délicatesse et de ptcveuance.

In ancien roman de chevalerie raconte que, dans un combat acharné entre Olivier et Uoland, l'epée d'Olivier se rompit. « Sire Olivier, dit Roland , allez chercner une autre éitce et une coupe de vin ; car j'ai ffraud'boit. » Ln batelier apporte de la vifîe trois épées et du vin Les chevali. is boivent à la même coupe; puis le combat recommence, ^ous ces bizarren fictions , on tronve un sentiment profond tiui a donné aux temps modernes un caractère entièrement différent de celui de Taniiquité. Qui ne se rappelle les Fran(;ais et les Anglais en présence dans les plaines de Fontenoy, voulant laisser à leurs ennemis l'avantage de l'attaque? Le niot célèbre : •« Messieurs , tirez les premiers, n est comme un écho prolonge de laoourtoiaiedes cfaevali^ra du moyen âge. L'amour exalté, le culte de la femme, ni*

encore un des résultats de la chevalerie. Tacite parle du respect des Germains pour les femmes, dans lesquelles ils croyaient voir quelque chose de divin. La conquête da v« siècle, en jetant les barbares au milieu d'un monde profoodément corrompu, déprava leurs mœurs.

Rien de plus grossièrement débaui bé que les Francs dans les premiers temps qui •nivirent l'invasion. Mais peu à peu ta pureté des mœurs reparut, et la chevalerie pe fit gloire d'honorer la femme eide professer pour elle un véritahle culte. Entre une multitude de légendes qui peignent rameur Mftllé des chevaliers pour la dame de lenrs pensées, je me bnmerai à citer l'histoire de Geoffroy Kudcl , seigneur de Btefe. 11 s'était épris d'am' ur pour la comtesse de Tripoli qu'il n'avait jamais vue, mais dont il avait entendu vanter la bonté «t la courtoisie pur les pèlerins qui revenaient d'Anlioche. 11 l'uvait célfhréo dans ses poésies. Poussé f>ar le désir de la voir, il se croisa et se mit en mer. Pendant le trajet, il tomba dangereusement malade et ses compagnons craignaient pour sa vie. Bnfln le vaisseau arriva à Tripoli et on iransportn dans une hôtellerie Geoffroy IVudei privé de tout seniiment. t<a comtesse de Tripoli avertie vint près de lui , et, quand il sut que c'était elle, il retrouva la vue, l'ouïe, l'odorat, et lona Dien , lui rendant ffràee d'avoir soutenu son existence jusqirà cc(iu'il eût vu ta dame. Il mourut peu de temps après ; la comtesse le lit enterrer avec de grands honneurs dans la maison du Temple à Tripoli, et puis elle prit le voile. Au siv* tfècle, le oéfèi»re maréchal de Boncicaut institua les chevaliers du bouclier vert , qui étaient au nombre de quatorze, et n'engageaient à protéger les dames op* primées. Ils ur.ùcni leur nom d'un bouclier vertfOii était représentée une femme habillée de blanc. « Si ane honnête dame, dit Brantô'iic, veut se maintenir en sa fermeté et constance, il faut que son serviteur n'épargne nullement sa vie pour la défendre, si elle court la moindre lortune au monde , soit de son honneur ou de quelque méchante parole, ainsi que j'en ai vu en notre cour plusieurs qui ont fait taire les médisants tout court, quand ils sont venus k detracter leurs dames , aux* quelles, par devoir de chevalerie, nous sommes tenus de servir de champions en leurs afflictions. » Les femmes rendaient à la chevalerie les services qu'elles en recevaient. Klles soutenaient souvent de leur présence le courage de leurs chcvalien, et, comme les femmes des Ger> mains, venaient les animer jusque sur le champ de bataille et panser leurs bles-

sures. « Il était d'un usage commun du tem()s de l'ancienne chevalerie, dit Lacunic Sainte- Palayc , que les d^mes on demoiselles du plus haut parage apprissent lu cliirui-((te pour se rendre utiles a leurs pères, maris ou parents, qui couraient à tout moment le danger d'èire bU■ssc^^ dans les combats , tournois ou joutes. « On ne peut nier IloUvenoe qne la chevalerie a exercée sur les relations entre le^ deux se.xcs. Coàl là qu'il faut chercher le principe de la galanterie modôrne incon» nue à l'antiquité, et citée avec raison comme un des traits caractéristiques de la société française. « La ealanterie, dit Montesquieu, n'est point ramour; mais elle est le délicat, le léger, le perpétuel mensonge de l'amour. »<

Knfin la clievalerie exaltait le sentiment de l'honneur a un degré inconnu des héros de l'untiqulté; un chevalier n^aurait jamais fui comme Ajax. Ce poi7it d'honneur^ fécond en vertus, a eu aussi ses excès; il a produit le duel ( voy. ce mot ). Je n*lB» sisterai pas sur la chevalerie errante , ridicule exagération de la protection que le chevalier devait an faible et à l'opprimé. On raconte qu'en i434 , un chevalier espagnol, nommé Suerro do Quinones, se posta sur la grande route (|ui coodnimit de nombreux pèlerins à Saint-Jaccpies de Compostelle , et déclara qu'il romprait des lances avec tons ceux qui passeraient par ce chemin: il fil vœu d'en rompre trois cents en trente jours. Ce furent ces extra« vagances qui contribuèrent à rainer la chevalerie dans l'opinion publiuue. Cervaotès ne lit qu'exprimer la pensée générale, lorsqu'il livra an ridicale le type dn chevalier errant. Mais cette triste fin d'une institution longtemps célèbre ne doit pas faire oeblter les services qu elle rendit au moyen âge , et l'influence heureuse qu'elle a exercé sur les sociétés modernes.-»

Voy. Lacome Saime^ralaye, Mémoirn sur l'ancienne chevalerie considérée comme un établissement politique et militaire.

Paris, 1759-1781, 3 vol. in-H.

Chevalehie nF.i.K.iEUSE. — Il y eut des chevaliers qui aspirèrent à une plus grande perfection religieuse, et se consacrèrent à la défense de la terre sainte et au service des pèlerins qui visitaient le tombeau de Jésns Christ. Telle fùtForigine des Hospitaliers de Saint-Jean dê Jérusalem et des Templiers, Les premiers datent du commencement du xii* siècle.

Un Provençal, Gérard de Marli^çue, fonda, vers 1110, l'ordre des Hospiialiers de Saint JeandeJcrvsalem^qni a existé sous difKrents noms jusqu'à la révolution française. Les Hospitalxersy chassés de la Palestine en 1291 , se retirèrent successive*

lie CHB

naeiil daus les ilcs de Chypi'e oi do UUudcB. Ils s'eiuparèreni de cetie dernière i»e en

1310, prirent le iu<ni de < hevaliers de BUodesety re>i*'rentiusqu'en i52i. Chassés de Uhôdes par Soliman le Magnifique, ils obtinrent de l'emi ereni' Cliarlos-Uuint 111e de Malte ;i.s3u), et en tirèreutle nom de chevaliers de Malte. L'ordre coiiipre* naitdes chevaliers, «les chapelains et des servanis. Les chapelains se divisaient eu huit langues ou nations ; Provence, Auter^ gne, France t»u Paris, Italie, Aragon, Angleterre, Allemagne et Casiille. l a langue d'Angleterre fui supprimée en 1537, l«trsaue ce royaume se sépara Je l'Eglise catholique, i.e graf d nniitrc portail le titre d'éuiinence cuninu: les cardinaux. Après lai, les principaux dignitaires de l'ordre étaient le grand commandeur, qui éiuit chef ou pilier de la langue de Provence; le maréchal, vilier de la langue d'Auvergne ; l'hospiulier, pili^^r d.; la langue de France; l'aiiiiral, }nlier de la langue d'Italie; le ffrand conservateur, pth'erde la langue a'Aragon ; le chancelier, i i'ier de la langue de Castille : le grand baiili, pitjkr 06 la langue d'Allemagne. Chaque langue avait ses prieurt-s, ses bailliages, fies commanderies , doni les iiiulaires a^ippelaient prieurs, Imiilis et commandeurs. Les chevaliers devaient être nobles. Ilsauivaieut la règle de saint Augus< tin et étaient astreints au célibat. En temps de \)-\ï\ , ils portaient sur un manteau noir une croix d or à iiuit pointes et aar la poitrine une croix d*or. En guerre, ils mt^iaicnt sur leur armure une grande croix blanche. l>es armes de l'o rdre étaient de gueules (ronge) à la croix d'argent. L'assemblée l onsiitnante s'empara des biens de l'ordre de M^lte par un décret du moie de noyerobre 1789 et les déclara prnpri(nf'S nationales. 1, 'ordre lui même fut supprime eu France ainsi que les autres congrégations religieuses par les lois du 13 février 1790 ei d i i8 anûi i7D2.

Les Templiers dataient à peu près du mAme temps que les Hoêptiùiiert, Un chevalier trançais. nnnimc Hugues de Payens, fonda, en l'i ta, cet ordre ue moines guerriers. Etablis pr^s de l'emplacement présumé de l'an( ien temple de Jérusalem, ils en tirèreutle nom de Templiers. Saint Bernard traça leur ^^glc empreinte d'une rigoureuse austôrilé. Mais les richesses de l'ordre et les habitudes de la vie militaire ne tardèrent pas à corrompre les Teni})liers. Leur opulence excitait d'ailleurs la cupidité des souverains et contribua à les perdre. Dès le commencement da XIV* siècle , l'ordre du Temple fut aboli par le pape Clément V au concile de vienne (6 mai 1312), à la sollicitation du roi Phi-

CHfi

lippe le BcL Les principaux diguiiairei*, tels que le grand mettre Jatyines

Molay et <îui , commandeur d'Aquitaine, furent brûles à Paris, le 18 mars 13|4. Sur le bùeber, ils protestèrait de leur innocence et réirat tèrentles aveux que In torture leur avait arrachés. Les biens des Templien&e France fbrent parta^^és entre le trésor royal et les Hospitaliers.

11 y avait encore en France plusieurs autres ordres de chevalerie militaire et rt lii;iease , tels que les ordres de Saint* Lazaïc , de Saint-Antoine , de Notre-Dame du Mont Carmel , eic. Vordre ie Saint' Lazare de Jérusalem fui conrirraé piïr une bulle du pape Alexandre IV en 1255. Le pape Innocent VI II reunit les chevaliers de Saint Lay.are aux chevalier»

de Malle en i490. Pie IV rétablit l'ordre de Saint-Lazare et Pie V lui accorda de nouveaux privilèges en 1S64. Le nape Grégoire Xlll l'incorpora, en i57'i, a l'urtire de Saint Maurice en Savoie et déclara grunds maiires le due detevoie, Emmanuel-Philibert, et ses successeurs. Les clu valiers français se pla'gnirent de celle disposition , ei , lorsque la France se fut relevée sons Henri IV, le pape Paul V réunit les chevaliers français de Saint - Lazare à ceux de Notre-Dame du Mont-Carmel par une bulle datée de 1608. Louis XIV joignit à ces ordres plusieurs autres ordres secondaires, tels que les Honpita^ tiers du Saint-Esprit de Montpellier, les chevaliers du, Saint-Sépulcre^ Us chevaliers de Saint' Antoine , etc. L<n cheirn.liers (h' Saint-Laznre jir.rtaient, comme si^^ne disiinciif. une croix d'or à huit

E omise suspendue à un ruban Tiolet.

'ordre de Saint- Lazare a existé Jnsqa^ la révolution française.

L'onfrs du Satnf-Sfprlf dê JVenlpelîier , (]u\ fut confondu avec l'ordre de Saint-Lazare, avait été fondé, en 1 198, par le pape Innocent III. Les membres de oec ordre faisaient vœu de cha>teté , de pauvreté et d'obéissance; ils soignaient les pèlerins malades, les pannes et lee enfants trouvés; ils portaient un habit noir ecclésiastique, sur lequel était brodée une croix blanche à douze pointes. Ils suivaient la règle de saint Augustin, L'ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel remontait à une haute antiquité. Il fut confirmé sous le r^gne de Henri lY par une bulle de Paul V ( 1608 Il n'y avait que les Fratieais qui y fussent reçus. Le nombre des chevaliers était décent, et ils devaient se tenir constamment aux côtés du roi en temps de guerre, lis avaient l'inspection des lazarets et ladreries. Leur sit;ne distinctif était une croix violette à huit pointes suspendue à un ruban brun, et

portant au itiilicu l'imaço de là Vierge ; la iiièmc croix était brodée sur leur manteau. Ils firent «comme nous l'avons dit , reunis s«nis 1 ouisXIV à l'ordre de Saint Lazai'e. L'ordre de Saint-Antoine, dont Pinsiitation datait de 1S70 , se distinguait par une croix bleue sur un habit noir. Les chevaliers du Saint^Sépulcre , qui remontaient aux inremières année» dn XII» siècle , portaient un habit blanc, et , sur la poitrine, une large croix rouge entourée de quatre autres plus petites. Fondés pour les croisades, ces ordres languissaient depuis la tin du mojfen âge. I.a Genatituante, en dédafanft leurs oiens propriétés nationales, leur porta le der- Bier coup.

Cbetalbv.ie (Ordres de). — Dans le principe, la chevalerie «lait complètement indépendante. Un chevalier ne relevait que de Dieu et de snn épéc. Mais lorsque l'indépendance féodale commença à faire place à la puissance monarchi* que , les rois cherchèrent à s'attacher les chevaliers en instituant des ordres, dont ils étaient les grands maîtres. Ce fut, dit-on, baint Louis qui institua le

rmier ordre de chevalerie royale, sous nom d'ordre du genest. On en plai-e l'origine en 1234 , après le couronnement de Marguerite de Provence. Les chevaliers du rjenont portaient un manteau de damas btuuc avec un chaperon violet; leur collier eonsistaiten une chaîne ornée alternativement d'une fleur de gencl, et d'une plaque d'or carrée, sur laquelle était une leur de Us; à cette chaîne éutit sus{)enduc une croix d'or fleurdelisée, avec ces mots : Exaltât humiles. Cent chevaliers de Vordre du grenetl ftirent attaéros à la garde du roi. On attribue encore ^ saint Louis l'institution d'un ordre de chevalerie appelé crdrt du navire et d$ la coquille de mer, ou du double croissant ,

3ue, d'après Favin, auteur du Théâtre 'donneur et de chevalerie ^ ce prince établit, en 1269, pour encourager les seigneurs français à faire le voyage d'outremer. Le collier de cet ordre était, dit- on, entrelacéde coquilles cl de doubles croissanis, avec un navire suspendu au collier. D'autres écrivains soutiennent ( ce qui paraît plus vraisemblable) que saint Louis n'a établi aucun ordre de chevalerie. Je n insislerai pas sur de prétendus ordres de chevalerie, dont parlent quelques écrivains, tels que les ordres de la sainte ampoule qu'un attribue à tlovis, du rhien et du coq qu'on fait remonter à l'année 500 après J. C, de la genêt te institué, dit-on , par Charles Martel, de la couronne attribué à Charlemagne. Il serait puéril de s'arrêter à ces légendes. On

tTOulu reporter aux premiers temps de notre histoire l'institution de la chevalerie et transftnrmer en chevaliers Clovis ,

Charles Martel et Charlemagne.

L'ordre de l'Etoile, que certains auteurs font remonter jusqu'à Robert le Pieux, * date rcclkment de Jean le Bon. Ce roi l'institua en i35t (6 novembre). Dans le principe, cet ordre était conféré aux plus grands seigneurs. Les chevaliers de l'Etoile portaient comme signe distinctif un mantrâodedamas blanc, sur le ciSté gauche duquel était brodée une étoile d'or à cinq pointes; ils avaient de plus, pour marques de l'ordre , trois chaînes d'or érr aillées de blanc et de rouge et entremêlées de roses. La devise était : monitrant regibus astra viam ( les astres montrent la route aux rois% allusion à l'étoile des mages. L'oral re avait son siège à Sainl-Ouen près de Paris, et les membres portaient quelquefois le nom de chevaliers de \otre-Dame de la noble mai^ son , par allusion à cette denicure royale. L'ordre de l Etoile ne tarda pas à s'avilir parce qu'il fut prodijiué. Déjà , sous le règne de Charles V, il se conférait sans aucune cérémonie et par une simple lettre du roi ; il devint alors nioins un ordre de chevalerie qu'une marque honorifique, une faveur du souverain. Charles VII donna l'étoile, signe distinctif de cet ordre, au capitaine du guet ou de la garde charfice de veiller à la sûreté de Paris. Cet offîrier prit al'>rs le nom de clievnlier du guctf et il conmiuniqua les insignes de l'ordre aux archers du guet. Dès lors l'ordre de l'Etoile cessa d'être même une distinction honoriliquc.

Les grands feudataires du royaume de France voulurent aussi, auxxiv» et xvsiocles, avoir leurs ordres dê chevaler^e. On prétend que Bouchard IV, seigneur de Montmorency , établit un ordre du chien en 1104. Les membres portaient, dit-on , un médaillon avec utie téte de chien.

On ne sait rien de jirccis sur cet ordre bizarre, dont l'existence même est trèsdouteuse. Louie II , duc de Bourbon , institua, en 1363 , l'ordre de Vécu d'or, puis en 1370, l'ordre du chardon. Jean IV, duc de Itreiagne . fut le fondateur, en I38i , de l'ordre ae l'hermine. En I390, Engueirand, sire de Coucy et comte de Soissons, in.^titua l'ordre" de la couronne ^ dont l'insigne était une couronne renversée brodée sur la manche droite de l'habit. L'ordre du camail et du porc-épic dut snn ori^iine, en 1394 , à Louis duc d'Orléans , fri'^re de Charles VI. Vordre de l'anneau ou du fer d'or et d'argent , fondé en I4l4 par Jean, dOG de Bourbon, imposait aiut cberalieri an serment par

GUE

CUË

lequel ils Jaraient de s'aimer, de te dé- mis y oomprendre les oonmitndears ec-

fendrr et dr se battre à outrance pour clésiastiques et les granfls oflHciers. I.c l'amour des U^mus contre gcus nobles tcrand collier de l'ordre était formé do provoq^iiés à cet effet Les chevaliers por- flenrs de lis d'or et de chiffines d'or entretaient a la jambe un anneau ou fer rte pri- lai iis de iiœuis ; au roUi» r était suspendue ^ soiiDier; c'était le signe de leur vœu. Cet une croix à huit pointes au milieu de laordre ne dura pas longtemps. Le plus cé- quelle était une colombe; de Ttiitre c^té lèbre des ordres de chevalerie établis par v< yait l'inia^e de saint Michel terrassant

«on ri' or, r\n\ date de i430, et eut pour fon- étalent en même lemp» reçus cheTaliers

dateur Pliilippc le Uoii, (hic de Bourgogne, de Saint-Michel, cl prenaient pour ce Mais rextinction de la ligne masculine de motif le titre de çhevaiters des ordre* du la maison de Bourgogne et le mariage ffot.Ordinair»mentle« chevaliers do Saintde Marie de Bourgogne avec Maxiniilien Esj)ril porlaietit la croix de Tordre pusd'Auiricbe lirent sortir la Toisoti d'or de pendue à un ruban de moire bleu, appelé ?^rance. Les antres ordres, fondés par le cordon bhu; de là l'usafie d'kppeler des seigneurs féo<îaux, disf arurenl lors- cordon bleu un chevalier du Saint-Esprit, que leurs domaines furent réunis à la La l'cte de l'ordre était fixée au premier conronno. I<c dot nier de ces ordres a été jour de l'an. Les chevaliers paraissaient celui du conlon jaune ^ insliiué s-uis alors en grands mante aux develours noir, Henri IV, par le duc-de Nevers. Cet ordre brodés tout autour de (leurs de lis et de qui se composait de protestants et de ca- nœuds d'or entourés de chilTres d'argent tholiques , fut supprimé jiar Henri IV et semés de flammes d'or. Sur le côté presque immédiatement après son insti- gauche du manteau était brodée la croix tution. A partir du xvii* siècle, il n'y d'argent à huit pointes, avec la colonii>e eut plus en France que des ordres royaux, au milieu. Le erand manteau était garni On ne peut, en effet, compter parmi les d un manleletoe toile d'argent, ordres de cheviikrie Tortire ti« /a fnouc/if En i693, Louis XIV élablii Vordre de à mirl , ()ui fut établi à Sceaux, en 17J3 , Saint'Loui» en faveur des officiers qui se par la dur}.ç'<ip du MHÎno . et qui servait distinguaient dans les armées de terre ou d'aniusement u ia s>)i:icié aimable et spi- de mer. La marque de cet ordre étaii une rituelle qui se groupait autour de celte croix d'or, au milieu de laquelle était emprijicesse. Depuis la fin du xv" siècle , la preinte d un côté Tinjagc de saint Louis, royauté, qui absorbait tous les pouvoirs, avec cette légende ; Ludovicu* magnus ne' laissa plus subsister d'ordre militaire insliiuit anno mdcxciii; de l'autre côté indépendant, était tit)né|K>o Tnie flamboyante, et Sur la

Uès 1469, Louis XI axait établi l'ordre pumie une couronne de laurier avec une Su'nl'if iti/ie/. Le collier, signe distinc- bandelette blanche, vt cette légende: tif de cet ordre, consistait en coquilles bellicx virtvtia prxminm. Un oflirier ne d'or entrelacées . auxquelles eiait suspen- pouvaitaètre admis à cet ordre (ju aprc-fc due une image de siiiiit M rbel avec cette dix années de services éprouvés. Il y devise : immemi Iremor Oceani ; allusion avait buit grand'cruix qui avaient chacun au mont Saint-.Micbc-l , battu de tous côtés six mille livres de fieusion; vingt quatre par rdcéan. Dans le principe il n'y avait commandeurs qui en avaient les uns quaque Irente-six chevaliers, mais dans la tre mille, les autres trois mille ; les pensuite le collier de Saint-Michel fut pro- sions des simples chevaliers variaient do dignéàtel point, qu'on Tapi elait tm co/- deux mille à huit cents livres* Comme lier à toutea hftes. f ouis XÎV réforma les les catholique?; seuls pouvaient recevoir statuts de l'ordre de iktini-Michel en i665 l'ordre deSauU-Louis, LouisXV, qui avait (12 janvier), fixa à cent le nombre des dans ses troupes nn grand nombre de pro > nouveaux chevaliers, dont six devaient testants , institua pour eux , en l'orétre ecclésiastiques, ^ix de robe ou ma- dre du mérite militaire. La décoration

?[istrat8 , et le reste d'épée ; tous devaient était une c)<oix d'or à huit pointes, au mi» aire fjpeuve de dix ans de service et de li« i inqnrlle était un médaillon de trois degrés de noblesse. gueules vroiigej chargé d'une épée d'or,

Henri 111 institua, en 1578 (31 décem- la pointe en liant, avec ces mots pour bre ) , l'ordre rouai du S iinl-Esprit, légende y rn rirtute hellica. Gomme il avait été élu roi de Pologne le L'assemblée nationale abolit les ordres jour de la Pentecôte et qu'à pareil jour il ds chevalerie par la constitution de I79i . avait succédé à son frère Cn a ries IX , il Elle ne consrrvi pie l'ordre de Sainl-Lfuis voulut manifester par cette institution sa comme décoration militaire; mais laConreconnalssance envers le Saint-Esprit. Il vention le supprima. Bile remplaça les anlimita le nombre des chevaliers à cent» dennes distinctioiis par des armss tf'Aon -

CBB