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RELAPS. — Hérétiqne qui retombe dans ses erreurs après les avoir abju-, rëes.

RELATIONS EXTfiRIEURES. — Bêlation* entretenues par la France avec les puissances étrangères Ce vaste sujet exigerait, pour être traité compléiemeni, 1* une exposition des alliances de la France, c'est^-à^ire une histoire de la diplomatie française; 2* l'indication détaillée de toutes les ini^iitutions qui ont Kiur btti d'entretenir et de diriger les rotions extérieures de la France, telles que les ambassades, missions extraordinaires, consulats, etc. On ne peut ici présenter qu'une rapide etiquisse d'une question aussi étendue.

S I. Des alliances princïfMles de la France. — La France , pendant la domination des barbares et oous le régime féodal , n'eut guère avec les nations vol • sines que des relations hostiles. L'état habituel , à cette époque , était la guerre. Cependant, on remarque les alliances de

Suelques rois mérovingiens avec les Wiigoths d'Espagne, les ustrogoths d'iialie, les rois lombards et les empereurs de Constantinople Leurs relations avec la cour de Rome furent plus suivies. Le pape Anastase proclama Glovis le fils aine de ^Eglise. La maison d'Héristal resserra ralliance des rois francs avec les papes. Charles Martel et surtout Pépin le Bref entretinrent des relations avec le saint-siéffo et le protégèrent contre les rois loniBards. Charlemagne exerça une sorte de patronage sur tous les ruis voisins : «Alphonse, roi de Galice et des Asturies, lui était entièrement dévoué, dit E^inbard chap. xv), et les rois des Écossais étaient tellement soumis à ses volontés, qu'ils ne l'appelaient que leur maître, se disant eux-mêmes ses sujets et ses esclaves (seque subdilos ac serves pronunciarent). >»

Les rois francs perdirent bientôt, au milieu de l'anarchie que causèrent les guerres civiles, la suprématie qu'ils avaient due au génie de Charlemagne. Ils fiirent réduits a implorer le secours des souverains étrangers. Ils s'adressèrent principalement aux empereurs d'Allema-

fne, et Otbon le Grand, à la diète d'ingeleim (947)t entendit les plaintes de Louis d'Outre-mer, qu'il promit de replacer sur le trône. Il Ht, en eifet, une invasion en France, mais sans succès. Son successeur, Othon il , prétendit aussi imposer sa suprématie à la France, mais il n'y réussit pas davantage. I<a France resta indépendante, mais divisée par le régime 'éodal, et n^entretenant aucune relation

régulière avec les nations voisines, (l faut cependant toujours excepter la papauté. Les souverains pontifes, menacéji par les empereurs d'Allemagne , trouvèrent un asile en France. Ce fut là que se réfugièrent Urbain II, Paschal I l,Gélase 11, Innocent II , Alexandre III , Innocent IV, lorsque les empereurs d'Allemagne dominaient en Italie.

Alliance de la France anec P Ecosse.— Il faut arriver à la fin du xiii* siècle pour trouver une véritable alliance contractée par la France avec une nation voisjne. La France était alors en lutte avec l'Angleterre, et son intérêt naturel était de s'unir avec la nation écossaise qui menaçait le flanc de l'Angleterre et était elle-même en guerre perpétuelle avec les Anglais. Philippe le Bel le comprit et s'ullia avec Robert Bruce, le défenseur de l'indépendance écossaise. Pendant trois siècles, l'Ecosse , toujours fidèle à U France , loi rendit les plus grands services. On la voit, durant la guerre de Cent ans, inquiéter TAngleierre en lutte avec la France. David Bruce, vaincu à NeviPs crossy fut prisonnier des Anglaisen même temps que le roi Jean. L'avènement des Stuarts aii trône d'Ecosse (i37i) ne fit que resserrer l'alliance des deux peuples. Mais, lorsque la réforme se fut introduite en Ecosse comme en Angleterre, la conformité des opinions religieuses effaça l'ancienne antipathie des nations anglaise et écossaise. Vainement Marie de Guise et sa fille Marie Smart tentèrent de faire prévaloir l'alliance françai.>:e. Elles échouèrent , et les traités d'Edimbourg f iS60) et de Berwick (15S6) livrèrent l'Ecosse à Elisabeth. Elle tint Jacques enchaîné par l'espoir de la suocessioR d'Angleterre; et , en effet, à sa mort (1604 \ les deux couronnes d'Angleterre et d'Ecosse furent réunies sur ia même tête Depuis cette époque, les intérêts de l'Ecosse se sont de plus en plus confondus avec ceux de l'Angleterre, et la France a perdu définitivement sa plua ancienne alliée.

Alliance de la France avec la Suisss, — La seconde alliance de la France tai conclue avec les Suisses au xv* siècle et s'est prolongée jusqu'à nos jours. \a bataille ae Saint- Jacques (près de Bàle), oii 6eize cents Suisses avaient, en 1444, tenu tête à plus de vingt mille hommes et s'étaient fait tailler en pièces plutôt que de céder, avait appris au daupnin à Connaître la valeur de ces montagnards.

Devenu roi, il s'empressa de les prendre à sa solde, et la plupart de ses succès* seurs imitèrent son exemple. Cependant, comme les Suisses vendaient lenra ser*

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▼ices au plus offraot, il y eut des momervts oh cette alliance manqua à la France.

Louis XII, menacé par la sainte ligue (1510-1513), se vit abandonné par les Suisses qui envahirent même la France et vinrent assiéger Dijon. Cependant, en général , la France trouva dans la Suisse un auxiliaire, et, à ^on tour, elle protégea cette petite république comme une pépinière de fidèles et vaillants soldats.

Alliance avec la Turquie. — Au xvi* siècle, comn.encèrent les véritables relations diplomatiques. L'équilibre européen prit naissance, et les rois de France entretinrent des ambassadeurs auprès des souverains étrangers. A cette époque, l'indépendance de l'Europe était menacée par la maison d'Autriche , qui dominait à la fois PAllemagne. riialie, TEspagne et les Pays-Bas. François !«', rival de Charles- Quint, s'allia avec Soliman le Magnifique , sultan des Turcs dès 1527. On vit alors les lis et le croissant réunis, parcourir la Méditerranée , et porter la terreur sur les côtes d'Espagne et d'Italie. Cette association, qui excita Tétonnement et IMndignation d'une grande partie de l'Europe , fut soigneusement entretenue par les successeurs de François [«r, et jusqu'à nos jours la Turquie a été considérée comme une des plus anciennes et des plus fidèles alliées de la France. Plus d'une fois, et principalement sous Louis XIV, les diversions des Turcs forcèrent la maison d'Autriche à diviser les toi ces dont elle aurait voulu accabler la France.

Alliance avec la Swde. — Ce fut aussi pour lutter avec la maison d'Autriche que François !•' conclut avec la Suède, en 1541, une étroite alliance. Elle tut encore resserrée par Richelieu, qui alla chercher jusque sous les glaces du pôle, comme le dit Voiture, Gustave-Adolphe, pour l'opposer aux armées autrichiennes. Mazarin et Louis XIV maintinrent cette alliance jusqu'à l'époque où la folle ambition de Charles XIl ruina la Suède. Même après ce désastre, la France conserva quelque Influence en Suède; le parti des chapeaux, comme on nommait le parti français, y balança longtemps le parti des bonnets ou parti russe.

Alliance aoec les princes protestants d'Allemagne, — François l**" donna le {iremier l'exemple d'une alliance avec les orinces protestants d'Allemagne, lorsqu'il s'engagea à défendre la ligue de Smalcalde, en i53l. C'était, comme l'al- Uance ave& la Turquie et avec la Suède, un moyen de balancer la prépondérance de Charles- Qui nu Henri 11 et Henri IV reuouvelèrent ces traités avec l'Allemagne septentrionale. Richelieu et Mazarin s'en

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servirent habilement pendant la guerre de Trente ans ( 1 63 5- 1648) , et en profitèrent pour imposer à l'Autriche la paix de Westphalie , et s'emparer de l'Alsace. L'ambition de Louis XIV rompit malheureusement cette alliance, et arma contre la France les puissances allemandes qui l'avaient longtemps soutenue. Au commencement du XIX' sièi-le, Napoléon cher^ cha à se faire un appui des États inférieurs de l'Allemagne contre l'Autriche et la Prusse. Il opposa à la première le Wurtemberg, la Bavière et le grand duché de Bade, et à la seconde les royaumes de Saxe et de Wetsphalie, ainsi que le grandduché de Berg

Alliance avec la Hollande, — La Hollande tut un des États dont la France se servit contre Philippe II. Henri IV avait contribué à assurer l'indépendance des Provinces-Unies (1609). Richelieu et Mazarin suivirent la même politique , et la paix de Westphalte, préparée par le premier, conclue par le second , assura définitivement la liberté de la Hollande. Mais cette puissance oublia bientôt ce qu'elle devait à la France, et elle imposa à Louis XIV la paixd'Aix-Ia Chapelle (1668), qui lui arracha une partie des vides qu'il avait conquises sur l'Espagne. Louis XIV ne pardonna pas cette conduite à la hollande , et il s'en vengea par une invasion qui força les Hollandais à s'ensevelir sous les eaux. Dès lors la Hollande se sépara de la France, pour se joindre étroitement à l'Angleterre. L'union des marines Hollandaise et anglaise contre la France fut une des principales causes des revers qui ont signalé la fin du règne de Louis XIV.

Alliances avec l'Italie. — Depuis le xvi« siècle , la France chercha constamment à se créer des reto(ton« en Italie, pour y combattre la préi>ondérance de la maison d'Autriche. Henri IV s'y allia avec Venise et la maison de Savoie; Richelieu, Mazarin , Louis XIV suivirent la même politique. Au xviii* siècle, la maison de Bourbon donna des souverains à Raples (1638) et à Parme (i648). Elle balança ainsi ^ en Italie, l'influence autrichienne. Napoléon fit de presque toute l'Italie une dépendance de l'empire fran^is.

Alliance avec le Portugal et VEspagne. — L'alliance entre la France et le Portugal devint étroite, surtout en 1640, lorsque la France seconda l'affranchissement du Portugal, asservi depuis soixante ans à l'Espa^pe. Le Portugal resta l'allié de la France jusqu'à l'époque où Louis XIV voulut placer sur le trône d'Espagne son p'itit-fils Philippe V. Les Portugais, Craignant alors pour leur indépendance, 8'a> nireni avec l'Angleterre et signèrent le

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traité de Methuen , qui les b livrés k l'influence anelaise. En perdant yalliance portugaise Ja France acquit le protectorat • de TEspagne par l'établissemeni de la maison de Bourbon dans ce pays (1700).

Depuis cette éooque, elle n'» cessé d'exercer une granae influence sur cette contrée, tantôt par ses armes, tantôt par ses idées.

En résumé, la France a en snrtoutpour but , dans ses relations extérieures , de maintenir l'équilibre européen ; pour y parvenir, elle s'est alliée avec les puissances secondaires qui , comme la Tur« Ï aie, la Suède, la Hollande , les petits tats d'Allemagne et dMtalie, pouvaient servir de contrepoids à la maison d'Au~ triche. Du reste* les alliances de la France ont dû changer avec les événements, et par suite de la création ou du développement de nouveaux Éiats. Ainsi , à la fin du xviii» siècle, lorsque l'Angleterre menaça la liberté des niers , la France entra dans la ligue appelée neutralité armée ))Our le protectorat des marines du second ordre , et contribua à assurer l'îi^dépendance de l'Amérique sepleotriunale. Depuis cette époque elle est restée alliée avec les Étate-Unis,

On pourra consulter , sur les relatione eœténeuret de la France , l'Histoire de la diplomatie française , par Flassan ; l'A^ brégé de l'histoire des traités de paix^ par Koch, 4 vol. in-8 : le même ouvrage, complété et continue par Scbœll , jusqu'en 1815, 16 vol. in-8 ; Dumont, Corps diplomatique uni9ersely ou Recueil des traités de paix depuis Charisma gne jusqu'au commencement du xviii* siècle, 8 vol.

în-fol. Amsterdam , 1726. On a continué , dans plusieurs suppléments, l'ouvrage de Dumont ; voyez , entre autres recueils , ceux de Martens et du comte de Garden.

S II. •— Principales institutions ayant pour but de diriger les relations extérieures de la France. — A la tête des institutions fondées pour entretenir les relations extérieures de la France, il faut placer le ministère des affaires étrange' tes (voy. MlMlSTÈRES , p. 795 et800). — On ne trouve &*ambassadeurs permanents auprès des diff^érentes cours de l'Europe, que depuis le xvi* siècle: cette insUtuiion date de l'époque où la nécessité de combattre la mai8on d'Autriche donna naissance à l'équilibre européen. François I*' entretenait des ambassadeurs en Ecosse, en Angleterre, en Esuaffne, en Allemagne, etc. A partir de ce siècle, la diplomatie a joué le plus grand rôle, et il im|K>rte de rappeler rapidement quels ont etc les principaux agents diplomatiques.

Àmbasêadeure, — Les principales fonc-

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tions des ambassadewrt consistent à négocier les affaires d'Etat , les traités de commerce , d'alliance offensive et défensive, à présenter jes compliments de condoléance ou de felicitation, à prot^er les sujets de leur souverain contre toute espèce de vexations et d'injustices, à légaliser les actes passés dans les pava oh ils exercent leurs fonctions, lorsqu il est nécessaire d'en faire usage dans les ui* bunaux dépendant du prince qu'ils représentent; k délivrer le:* passeports pour voyager dans les pays soumis a leur souverain. Dans certaines circonstances^ les ambassadews ont une véritable jundiction sur leurs nationaux. An xvii* siècle, les ambassadeurs et consuls français ju-

geaient les différends qui s'élevaient entre 3s marchands ei négociants français, comme on le voit dans le Voyage du Levantf par Tournefort : « Il ne sera pas inutile, dit-il (t. II , p. 20 , édit. d'Amsterdam , 1718 ), de faire remarqner ici à nos marchands l'avantage qu'ils ont d'avoir à Consuintinople , eu la personne de M. l'ambassadeur, un juge naturel et en dernier ressort, pour connaître de toutes les affaires civiles et criminelles qui peuvent survenir entre eux. Suivant les articles 24 et 43 du traité fait le26mai 1604. entre Henri le Grand et le sultan Achmet !•', empereur des Turcs , il fut arrêté que les ambassadeurs et consuls de notre nation rendraient justice aux marchands et négociants sujets de Sa Majesté, selon leurs lois et coutumes, sans quWcun officier turc en pût connaître. » Un des principaux privilèges des ambassadeurs est l'inviolabilité de leur personne. Leur réception est accompagnée d'un cérémonial fixé par l'étiquette des cours. Aujourd'hui la France entretient des ambassadeurs à Londres, Saint- Pétersbourg, Vienne , Berlin, Rome, Madrid et Constantinople.

On distingue deux sortes d'ambassadeurs, les ordinaires et les extraordinid* res ; les premiers, qui résident habii\iellement auprès d'un souverain, et les seconds, qu'on envoie pour quelque circonstance solennelle, pour conclure un traité , pour assister k uk ninriage on à toute autre cérémonie. Les agents diplomatiques d'un rang inférieur portent les noms de mrtUstres plénipotentiaires, f»> sidents , chargés d'affaires et consuls.

Min istres plénipotentiaires, résidents chargés d'affaires. — Ces différents noms sont assez récents. Pendant longtemps il n'y eut, après Vambassadeur , que de^ a,gents. Henri Estienne , qui écrivait danS la seconde moitié du xvi* siède , parie de ce dernier nom comme noavelle-

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ment introduit en France; «« Il y a, dit-il, an autre mot venu nouvellement d'Italie, T toachant celui auquel on ne veut faire qu'à demi Thonneur d'ambassadeur ; car on l'appelle agents et principalement quand il est envoyé à un prince qui est moins que roi. >» Wicquefort écrivaii, à la fin du XVII* siècle (livre I«%S 5, de l'ouvrage iniiiulé V Ambassadeur et ses fonctions) : M II n'y a pas cent cinquunie ans qu'on ne connaissait pas d'autre minisire, après l'ambassadeur, que l'agent. n Aujoard'hui les agents diplomaiiques de la France, autres que les ambassadeurs, sont divisés en quatre catégories : îla Haye, Bruxelles, Copenhague, Stockholm, Dresde, Munich, Siuttgard , Francfort, Lisbonne ei Athènes , ils portent le nom de ministres plénipotentiaires. Leurs pouvoirs et leurs fonctions sont les mêmes

3 ne ceux des ambassadeurs. l,a France a es résidents à Hamlwurg, Nauplie, Florence, Carlsruhe , et de simples ctiargés d'affaires à Cassel, Darmstadt et Hanovre. Congrès. — Lorsque les ambassadeurs et ministres plénipotentiaires se réunissent pour une né|^uciation qui concerne les intérêts de plusieurs puissances européennes, leur assemblée prend le nom de congrès. Le but de ces réunions est de résoudre pacifiquement les questions qui intéressent l'Europe et qui pourraient entraîner des guerres. Ce fut à l'époque de la guerre de Trente ans que se réunit le premier congrès européen qui aboutit à la ^&\% de Westphalie (1648). Depuis cette époque , les congrès se sont multipliés, et Ton a remarqué, dans les temps tout à lait modernes, le congrès d'Erfurlhy en 1808, entre les empereurs Napoléon et Alexandre: le congrès de Vienne en I8l4 et 1815, oii les puissances coalisées contre la France s'occupèrent d'un remaniement de l'Europe; le congrès d'Aix-la-Chapelle , qui admit la France dans la saintealliance (1818»; le congrès de Vérone en 1822, oii fut décidée la guerre d'Espagne; le congrès de Londres., en 1831, pour régler res relations de la Belgique et de la Hollande.

Consulats, consuls. — I^s consulats à l'étranger sont des institutions qui ont pour but de défendre les intérêts des commerçants français. Le^* cofisuls remplissent les fonctions d'officiers de l'état civil pour leurs compatriotes, et déjuges en matière civile, commerciale ou même crinainelle. Colbert contribua à développer cette institution dans l'intérêt du commerce français. Aujourd'hui les consuls sont divisés encomuls de première et de deuxième classe, et en élèves-consu/s. l.es principaux ouvrages où l'on traite

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des agents diplomatiques sont , outre le* traités que j'ai cités plus haut, ceux de Wicquefort, Mémoires touchant les am~ hassadeurs et les ministres publics, publiés pour la première fois en 1676; du même auteur, l'Ambassadeur et ses fonctions , dont la meilleure édition est d'Amsterdam, I746; Callières, Manière de négocier avec tes souverains ; un de» ouvrages les plus curieux est iniitulé:

Cérémonial diplomatique des cours de l'Europe.

RKLEVÊE. — Terme usité en style administratif, pour indiquer l'après-dîner.

Le mot relevée vient de ce qu'autrefois on faisait la méridienne sur des lits de salle, d'où on se relevait pour retourner au travail.

RELIEF. — Droit féodal que l'on payait au suzeruin ou seigneur dominant lorsqu'un fief passait par héritage à une branche collatérale. C'était un véritable droit de mutation , dont la quotité variait suivant le.s diverses coutumes. Il consistait quelquefois dans le revenu d'une année, et s'a[)jpelait alors relief à merci. Le mot relief venait du latin barbare , relevium , parce qu'en payant ce droit on relevait le fief. Ce droit portait aussi le nom de rachat. — Le relief de bail était, dans certaines coutumes , le droit que payait un mari pour les fiefs de sa femme, parce qu'il n'en avait que la garde ou bail. — On apt.elaii re/f'e/'rf' noblesss des lettres du grand sceau par lesquelles on était relevé de la degra lation. - l>e relief de snrannntion s obtenait par lettres royales qui perniettaieni de faire usage de litres dont on ne s'était point stTvi pendant une année, et qui parc«>nséquent étaient surannés. Il fallait une nouvelle ordonnance pour les remettre en vigueur.

RELIEUR, RELIURE. — Lar<;/tur« des livres esta la f(»is un moyen de conservation et un ornement. Au moyen âge, oti les livres avaient un grand prix, ils étaient tous reliés, eiCassiodore, qui avait tracé aux copistes des règles de transcription et d'orthographe , forma aussi d'habiles relieurs^ pour lesquels il composa des dessins destines à servir de modèles. L'abbaye d^ Saini-Bertin obtint de Charlemagne un diplôme qui lui permettait de se procurer par lâchasse les peaux nécessaires m^ur relier les livres <ie son abbaye. Les écrivains du moyen âge mentionnent souvent des concessions du même genre. Les reliures étaient quelquefois en bois recouvert de velours, de soie , de damas ou de satin. Il y en avait même qu'ornaient des plaqites ou eloud

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d'or et des pierres précieuses. Des fermoirs en or, eu vermeil , eu argent , en cuivre, en fer, éuient adaptés à ces ri < ches reliures et le plus souvent ornés d'armoiries. Quelquefois la reliure était elle-même enveloppée d'une housse de cuir utt ne toile, et le tout enfermé dans une boite ou un coffret, ha bibliothèque de r.roUier, trésorier de France sous François I**', éuit remarquanle par la beauté des reliures, « J'en ai eu pour ma part, dit Vigncul Marville , dans ses Mélangée, quelques volumes à qui rien ne manque, ci pour la bonté des éditions de ce lemps-là, ni pour la beauté du papier et la propreté de \b. reliure 11 semble, à les voir, que les muses, qui ont contribué à la composition du dedans, se soient aussi appliquées à les approprier au dehors, tant il paraît d'art et d'esprit dans leurs ornemenis ; ils sont tous dures avec une délicatesse inconnue aux dureurs d'anjcurd'bui ; les conipartiiuents «ont peints de diverses couleurs , parfaitement bien dessinés, et tous de différentes ligures. Dans les cartouches se voit , d'un côié, en lettres d'or, le litre du livre, et au-dessons, ces mots qui marquent le caractère si honnête de M. Grollier, Jo. GroUerii et amicorum, et de l'autre, cette devise, témoignage sincère de sa piété : Portio mea Uomtnus sit in terra viventium {que le seigneur soif mon partage dans le séjour des vivants). Le titre des livres se trouve aussi sur le dos, entre deux nerfs, comme cela se fait aujourd'hui, d'où l'on peut conjectarer que l'on commençait dès lors à ne plus coucher les livres sur le plat dans les bibliothèques , selon l'ancienne coutume qui se garde encore aujourd'hui en Allemagne et en Espagne , d'où vient que les titres des livres reliés en vélin ou en parchemin , qui nous viennent de ces pays-lk, sont écrits en gros caractères tout le long du dos des volumes, m

Les lois somptuaires, portées dans la seconde moitié du xvi* siècle, av^iient prohibé toute espèce de dorure, mais un édit de Henri 111 , en date du i6 septembre 1577, permit l'emploi de la aorure Sour la tranche des reliures , avec des lets d'or et une marque au milieu du plat. A cette époque, les reliures à filets et ornements d'or et de couleur avaient atteint une |;rande perfection. Sous le règne de Louis XIV, un employa de préférence les reliures en maroquin. Aux xvni" et xix*" siècles, le luxe des reliures et le talent des anisles chargés de cette partie de l'ornementation des livres, ont fait de nuuveaux progrès. On cite les jBoêoni parmi les relieurs les plus habiles.

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Les inventaires des ducs de Bourgogne fournissent des renseignements sur le prix des reliures à diverses époques. On y voit qu'en I386, le duc Philippe le Hardi paya à Martin Lhuillier, libraire, 16 fr. (114 fr. 15 c.\ pour couvrir huit livres. — En 1398. achat de parchemin, velin, etc , 40 Ir. (285 fr. 35 c); —pour fermeilles de cuivre, bounlons, clous de Rouen, clous de laiton et de cuivre, soie de plusieurs couleurs, etc., 50 fr. 2 s. (362 fr. 45 c).

RFXIEUR DE LA CHAMBRE DES COMPTES. — • La chambre des comptes avait, d'après Pasqui«r ( Recherches , liv. II, chap. V), un relieur qui jurait, avant sa réception, qu'il ne savait pas lire. La compagnie s'assurait ainsi qu'il ne pourrait connaître ses délibérations secrètes.

RELIGIEUSES et RELIGIEUX. — H a été question des principaux ordres monastiques établis eu France aux mots Abbaye et Clekgé régulier. Il est néces' saire d'entrer ici dans quelques détails sur les devoirs que la vie monastique imposait aux religtetLX,

Noviciat, — l.es moines s'engageaient

ftar des vœux solennels à suivre toute eiirvie les préceptes de l'Evangile, en se conformant à une rè^le auprouvée par l'Eglise. Avant de contracter cet engagement solennel , ils étaient éprouvés par le noviciat. Les aspirants à la vie monastique étaient appelés novices. La règle de saint Benoti exigeait du postulant une épreuve de quatre ou cinq jours avant qu'il reçût l'habii de novice, afin que l'on pilt étudier ses mœurs, ses habitudes, ses qualités physiques et intellectuelles. On lui permettait ensuite d'entrer dans la chambre des hôtes puur les servir avec humilité. Après ces épreuves préliminaires, le postulant était admis au noviciat, qui devait durer une année» pendant laquelle on l'instruisait de la règle et de toutes les obligations de la vie monastique. Le concile de Trente confirma la firescription d'une année de noviciai,et 'ordonnance de Blois (1579) adopia cette décision. Les mineurs ne pouvaient entrer en relipon sans le consentement de leurs parents. Quant aux tuteurs , curateurs et parents collatéraux, ils n'avaient pas le droit de s'opposer aux vœux de leurs pu I allés. Le concile de Trente défendait de rien donner au monastère^ sons quelque prétexte que ce fût, excepte l'habit et le vêtement du novice pour le temps de son noviciat; mais la discipline ecclésiastique a varié plusieurs fois sur ce point. Les ordonnances des rois de

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France, et, entre autres, celle du 28 avril 1693^ admirent plasieurs exceptions, et autorisèrent certains couvents de femmes, comme les Carmélites, les tilles de Sainte-Marie, les Ursulines et autres congrégations établies depuis i800 , à recevoir des pensions viagères dont le maximum était fixé à cinq cents livres pour Paris et à trois cent cmquante livres dans les autres villes et lieux du royaume; les couvents pouvaient aussi recevoir un trousseau , des meubles ou une somme déterminée.

Véture. — Lorsque le temps du noviciat était terminé, on procédait à la cérémonie appelée véture ou prise d'habit.

Elle avait lieu autrefois avec une grande solennité dans les monastères de femmes. L'évèque seul pouvait consacrer à Dieu les vierges qui devaient d'abord être interrogées sur leur résolution et l'état de lenr conscience. Après cet examen , l'évèque célébrait la messe pontificale jusqu'au graduel. Le graduel terminé, les novices, accompagnées de deux femmes âgées, leurs parentes, s'avançaient vers l'autel. L'arcbiprètre les présentait , au nom de toute l'Eglise, pour être consacrées et &Çou8éeê à Jesux-Christ , et il rendait témoignage qu'elles en étaient dignes.

L'évèque les inteiroeeait encore par trois fois pour éprouver leur résolution ; puis elles se prosternaifnt et on répétait les litanies. Ensuite, l'évèque bénissait les vêlements qu'elles devaient porter. Avant de leur donner le voile, il disait une préface oui marquait l'excellence de la vir- (^inite au-dessus de la sainteté du mariage, et exposait les principales vertus dont les vierges devaient être ornées. Il leur donnait ensuite le voile, puis un anneau pour les épouser â Jésus-Christ , et enfin leur mettait une couronne sur la tète, comme symbole de ce mariage mystique. Il faisait encore plusieurs prières qui montraient len devoirs des vierges et la récompense immortelle qui les attendait. Il terminait par une menace d'excommunication et des malédictions terribles contre ceux qui attenteraient aux personnes ou aux biens de ces vierges. On trouve jusqu'au xiii* siècle des exemples de ces consécrations solennelles de rcWgieuses. Dans la suite, la ptise d'habit, sans avoir un caractère aussi imposant, conserva cependant une certaine solennité. I,a novice était présentée par sa famille, parée des ornements mondains qui faisaient bientôt place à la robe noire, au scapulaire et aux voiles mystiques.

La prise d'habit àesreligie4ix était aussi accompagnée de rites solennels. D'après

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le rituel de Saint-Oueui de Rouen, Vaspirant et tous les moines s'agenouillaient devant l'abbé qui leur demandait : pue voulez-vous? Les moines, toujours agenouillés, répondaient : Nous demanfions et voulons avoir la société de Dieu et la vôtre. L'aspirant disait : Stre, je ne me fie en mot, mats en Dieu, en madame sainte Marie, en tous les saints et saintes et en vous, sire, et dans le saint couvent de céans, que je serai obéissant iusqu'à la mort. Et si le diable me voulait de ce re traire (détourner), je vous prie, sire, que vous me fissiez tenir de force,

Sainte-Palaye (v* Liturgie) cite des extraits d'un ancien poëme où il est question de la prise d'habit d'un cordelier. Le novice, couvert du suaire et étendu comme mort . est reçu par le prieur qui l'arrose d'eau bénite comme le corps des trépassés qu'on présente à l'église; puis, lorsqu'il est mort au siècle en prononçant les vœux solennels, il revêt la robe blanche , symbole de pureté :

Ectoit là tenda de soie noire

Puis Bar lui avoit nn auidre Tout eonrert de milancolie.

Dam (le ■elgnear) prieur le Tint quérir L'arroaant avee de l'eaa bénite; Comme pour le mener mourir.

Et gen% an devant de courir Pour Toir la manière du fait , Mai* il snnbloit qu'il dust périr, Tant ettoit Jà mon et défait.

Il fut ensuite mené au chapitre :

.... Le surplus du vestement Estoit de blane entièrement A ifrandes manches k gouttières.

Vœux des religieux et religieuses. — Les trois vœux que pronolicent tous les religieux et religieuses en prenant l'habit monastique sont les vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Certaines congrégations aioutentdes vœux particuliers, par exemple de visiter et soigner les malades^ d'instruire les pauvres, d'adorer perpétuellement le saint- sacrement , etc. Par le vœu Je pauvreté , les religieux renoncent à tous ^s oiens extérieurs ; par le vœu de chasteté, à tous les plaisirs des sens; en tin, par le vœu d'obéissance, à leur propre Vdlonté. « L'observation de ces trois vœux^ dit Fleury {Institution ou droit ecclésiastique)^ embrasse toutes les pratiques de la perfection chréiienne. L'obéissance consiste en une soumission parfaite aux commandements de Dieu , à la règle que le reli" gieux doit regarder comme la volonté de Dieu , et à tous les ordres particuliers do supérieur, à moins qu'il n'ordonnât quel-

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que cho&e de maDifestement contraire à la loi de Dieu ou à la règle. Un vrai religieuse doit obéir volontiers , même à ses nrèies ; il doit n'avoir ni volonté particulière, m attachement à son sens privé, mais une sincère humilité. »

VcBw de pauvreté. — La pauvreté religieuse est fondée sur ces paroles de l'Évangile : « si tu veux être parfait , vends tout ce que tu possèdes et suismoi. » Kile consiste à se dépouiller de tous les biens exiérieùrs. Cependant, comme il faut toujours pourvoir à la nourriture et à l'iiabilienient des religieux^ les diverses règles ont établi que si les religietuv ne pou>aieni rien posséder en propre , l'ordre entier pouvait avoir des propriétés. Les premiers moines travaillaient eux-mêmes pour s'assurer leur subsistance. Dans la suite, quelques ordres vécurent d'aumônes et lurent appelés ordres mendiants; c'étaient les franciscains , les dominlcuins, les augusiins et les carmes. Le concile de Trente autorisa ces ordres eux-mêmes à posséder des immeubles ; il n'y eut que les capucins et les franciscains de l'étroite observance qui ne voulurent point user de cette permission. Ainsi , le vœu de pauvreté oblige un reltgieux à ne rien posséder en propre, quoique l'ordre puisse être propriétaire. Cependant, quelques moines s'étant reU\chés de la règle, avaient amassé un pécule ; ils en avaient besoin pour les voyages qu'ils entreprenaient quelquefois. Ils ne pouvaient disposer de ce pécule par testament. Il revenait à la communauté et s'appelait coUe-morte. Il y eut aussi des religieux pourvus de bénéfices; après leur décès, ces bénéfices étaient considérés comme coiie-morte et revenaient au monastère.

Quant aux bénéfices cures . dont quelques religieux^ et principalement des chanoines réguliers, étaient pourvus, les titulaires pnuvaient disposer de leurs épargnes par a> l'S entre-vifs, mais jamais par lesiamenl. Les meubles et i'iimeubles qu'ils laissaient étaient considérés comme cotte morte et appartenaient à la paroisse dont le reiigieux était curé; les pauvres avaient une partie du mobilier; la fabrique s'emparait du reste ainsi que des immeubles. Le concile de Trente renouvela les anciens règlements pour l'observation du vœu de pauvreté et défendit à tous les m' ines et clercs réguliers de tenir ou posséder aucuns biens, meubles ou immeubles. Ils devaient tout reoiCtire entre les {nains de leurs supérieurs Tous les biens du couvent devaient être administrés par les officiers que les supérieurs pouvaient destituer quand il

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leur plaisait. Les meubles , û3nt les 8upé> rieurs accordaient la jouissance aux teH" gieux^ devaient toujours rappeler la paa- Yreté dont ils avaient fait profession.

Vœu de chasteté. — Le vœu de chasteté consiste à renoncer au mariage, puisque toutes les fautes contraires a la chasteté sont également interdites aux autres chrétiens. Ce vœu était un empêchement dirimant qui rendait nul tout mariage subséquent. Pour rendre plus facile l'observation du vœu de chasteté, les religieux ne devaient piesque jamais sortir de l'enclos du monastère. D'après l'ancienne règle de saint Renoit, ils avaient, dans le c^iuvent même, la fon* taine, le four, le moulin et toutes les autres choses nécess^res; leurs églises mêmes n'étaient que des oratoires intérieurs. Les femmes ne de\ aient point entrer dans le monastère, et un religieux ne pouvait sortir qu'accompagné d'un autre religieux et avec un congé du supérieur. Pour les voyages, il leur fallait une permission par écii, qu'on appelait obé' dience, parce qu'on supposait qu'un vrai religieux ne sortait que pour obéir à ses supérieurs et malgré lui. Tout religieux trouvé hors de son monastrre sans lettre d'obédience pouvait être arrêté. Au vœu de chasteté se rattachent toutes les aus térités corporelles, les jeûnes fréquents, l'abstinence de la viande, l'usage de coucher sur la dure, de ne point se servir de linge, de se relever la nuit pour la prière, de porter des cilices. de se flageller, etc. Toutes ces mortifications ont pour but, dit Kleury, de châtier le corps et de le réduire en servitude, afin que l'esprit soit plus libre pour prier et s'unir à Dieu; mais elles doivent être réglées par l'obéissance et par la direction des supérieurs; car la meilleure de toutes les mortifications est celle de sa propre volonté

Moines-clercs. — Primitivement, les moines n'étaient pas engagés dans les ordres sacrés. C'étaient des nommes qui, dt; leur propre mouvement, quittaient le monde et le commerce des fidèles pour aller s'enfermer dans une solitude et y travailler à la perfection Un clerc, au contraire, était un homme choisi par l'assemblée des fidèles, quelquefois malgré lui, pour remplir les fonctions puliTiques de l'église et être exposé continuellement aux yeux de tous. Cependant, on ne urda pas à permettre aux moines d'avoir entre eux quelques prêtres et quelques clercs pour céléorer roffice divin dans leurs oratoires. Depuis le xi« siècle, on n'a plus compté pour moines que les clercs , c'est-à-dire ceux qui étaient destinés au chœur, et instruits