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cheTalerie chrétienne fut fondé à la suite de la première croisade, par plusieurs des chevaliers français qui avaient suivi Godefiroi de Bouillon. Ils se consacrèrent d'abord au service des pèlerins , sons le nom de Pauvret chwalters de la eainte dté, Hognes de Payons en ftorma un ordre en 1 1 18, et ils ne tardèrent pas à prendre le nom de Templiers , soit parce qu'ils étaient établis près des ruines de l'ancien temple de Jérusalem, ou parce qu'ils se considéraient comme les défenseurs du nouveau temple. \.e concile de Troyes approuva l'orare des Templier* en ii28, et saint Bernard , qui était alors l'oracle de la chrétienté, traça la règle des chetHi" lien du Temple. Ils devaient toujours ac^ cepter le cumbat, fût-ce d'un contre trois, ne jamais demander quartier, ne point donner de rançon, pae un pan de mur, pas un pouce de terre. Ils n'avaient pas de repos à espérer ; il ne leur était pas permis de passer dans un ordre moins austère. Saint Bernard, dans son Exhortation aux chevaliers du Temple, trace ainsi la figure de ces guerriers : « Cheveux tondus, poil hérissé, souillé de poussière ; noirs de fer, noirs de hàle et de soleil , ila aiment les chevaux ardents et rapides , mais non parés, bigarrés, caparaçonnés.»

Puis, s'adressant aux Templiers j il leur disait: M Allez heureux, allez paisibles; chassez d'un cœur intrépide les ennemis de la croix du Christ, bien sûrs que ni la vie, ni la mort ne pourront vous mettre nors de Tamour de Dieu qui est en Jésus. En tout péril, redites-vous la parole : Fivants ou morts, noue sommes au Sei"

Îfneur. Glorieux les vainqueurs , heureux es martyrs! »

Les principales dignités dans l'ordre du Temple étaient celles de grand maître, qui avait rang de prince chez les rois , de

grands prieurs , visiteurs , commaneurs j etc. La réception d'un nouveau chevalier devait être approuvée par le chapitre, et avait lieu d'ordinaire pen» dant la nuit et dans une église. Le récipiendaire attendait au dehors. Le chef, 3ui urésidait le chapitre, députait, à trois ifferentes reprises, deux frères qui demandaient au futur chevalier sMI voulait être admis dans la milice du Temple. Sur sa réponse afttrmative , il était introduit. Il sollicitait trois fois à genoux le pain et l'eau, et la société de l'ordre. Le chef du chapitre lui dirait alors : « Vous allez prendre de grands engagements; vous serez exposé à beaucoup de peines et de daneers. 11 faudra veiller, quand vous voudriez dormir ; supporter la fatigue ,

?[uand vous vouài^ez vous reposer; soufrirla soif et la faim, quand vous voudriez