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VAUDEVILLE. - Le vaudeville était prinntivement une chanson sur un air jxh
Çolaire. Le nom de ce genre de poesfe en ait dii VaUde-Vire on de la Talrée de la rirrère de Vire, oh Olivier Bassélin, poète normand dn xiv* siècle, avait son moulin. Ses vcMx de-vire^ clnnsons bcchiques etsatirique», ont donné naissavce aux vaudevilles. On disait encore vombde- vire au xvii* siècle, comme l'attestent ces deux vers de VAtI poétique de Vaaquelio de La Fresnaye :
CbaaUat «a m>i f«Màu ainai !•• wmtua-éi* miré Qui, loiuat !• bon t«iMp»,»«tu Im* onmnwm linu
Ces couplets satiriques furent à la mode aux XVII* et xviii« stècles. Tout le monde connaît les vers de Boileau :
L» Français, n4 nudin, faraw !• mmuéevitu, Affr4abU indiaarat, qai coudait par le «kant, Pftue de boQcb* en boaehe , «t a'aeerolt en oiar-
ehant.
Au XVIII* siècle. Panard réunit quelques vaudevillesqu^W liaà uneiutrigue peucoropliquée. Ces pièces eurent le plu» grand succès ; ainsi prit naissance un genre de dranie qai a été de f^nv en jour plus apprécié.
VAUl dateurs réunisE dtner, ( désigni .tribués De Piis gur, Bc prcnaic tronom moderi la coni
VAUDOIS. — Hérétiques qui tiraient leur nom de Pierre Valdo; on les appelait aussi les pauwref de Lyon, Voy. Hérbsib, p. iSf , i'*col.
VA VASSAUX, VAVASSEUR, VAVASSO- HERIE. — Les vavastauds ou vavasseun étaient les arrière-vassaux. On appelait vavassoreries les terres roturières, ocx:upées librement par. ces arrière- vassaux. I.es vavassoreries couvaient se diviser entre plusieurs héritiers. L'atné des copartageants était seul en r&pport avec le seigneur de qui relevait la vavaèsorerie. De là vint l'usage de donner ^ ces terres le nom ff aînesses.
VEILLÉE D'ARMES.— Cérémonie qui précédait la réception d'an chevalier. Voy.
CHEVALSaift.
VEILLEES. — Dès le XY* siècle, leroman de Jean d'Aeenes, eité par Le Grand d'Au^sy, faisait une description des vM'i*»
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lées qui s'applique encore de nos jouis aux réunions qui oni lieu dans qoelcjacs campagnes pendant les longues soirées d'hirer. « C'est là, dit-il, que les femmes et les ftlles viennent travailler. L'une carde , l'autre dévide ; celle - ci file , ceUe*là peigne du lin; et pendant ce temps elles chantent ou parlent de leurâ amours. Si quelque fillette, en filani, laisse tomber son fuseau et qu'un sarçon puisse le ramasser avant elle, il a aroil de Tem* brasser. Le premier et le dernier jour de la seiuaiile, elles apportent du beurre, dit fromage, de la farine et des œufs. Elles font , sur le feu , des ratons , des tartes, gâteaux, pains ferrés, et autres friandises ■CTQblablee; chaeun mange ; aprèsquoi on danse au son de la cornemuse. »
VÊLlN. — Espèce de parchemin qui tire son nom de ce qu'il est fabriqué avec la peau d'un veau mort-né ou avec celle d'un Veau de lait. Yoy. Parchemin.
VELLRI EN (Statut). — Décret du sénat romain qui a été longtemps appliqué en France. Il ne permettait pas à une temme de s'obliger valablement pour d'autres ; on ne pouvait la poursuivre dans le cas où elle s'était rendue caution pour quelque personne que ce fût. Le Btatut velleien fut d'un usage général en France jusqu'en 1606. A cette époque, il fut aboli par an édit de Henri IV enregistré au parlement de Paris ; mais plusieurs parlements con* tinuèrent d'observer le statut velleien, principalement dané les provinces méridionales de la France. En abolissant le statut velleien, Henri IV n'avait pas autorisé les femmes à donner hypothèque sur leurs biens dotaux. Ce droit ne leur fut accordé que par la déclaration de 1664.
VELOURS. — Étoffe de soie ou de coton à poil court et serré ; le moivelours vient du latin vttloèus (velu) Le velours éiail en usage dès le xiii' siècle. Au commencement du XIV*, Philippe le Long portait à son sacre un habillement complet de Velours bleu. Les Comptes de Vargenterie des rois de France au xiv* siècle prient de velours verts , bleu de ciel , violets , paonnes ou couleur de paon , etc. Tous ces velours étaient des étoffes de soie* Le velours de colon n'a coti.mencé à être fabriqué en Angleterre qu'au milieu du Aviu« siècle (1747); celle fabrication a été introduite en France vers la lu du même siècle.
VÉNALITÉ DES OFFICES. — La véna^ lité des offices ciail un des principes constitutifs de l'aueienne monarchie. En i Si ?> Louts XII , manquant de ressources pécu-» niaires pour soutenir la guerre en Italie,
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vendit des ofiices de finances et même quelques offices de judicature. Son successeur,Françols I", abusa de cette ressource . financière. La véruilité des offices de judicature paraissait un usage odieux ; elle livrait an plus offrant des fonctions qui demandent surtout de la science et de la probité. Aussi provo<jua-t-elle , dèr* le XVI» siècle, de vives réclamations. Bodin, dans son traité de la Bépublique, et Montaigne, dans ses Essais ^ s'élevèrent hautement contre ce trafic scandaleux. François Hotmari al la encore plus loi n < Francc' UalUa, chap. xxi; il ravala la vénalité des charges par une comparaison ignoble, il assimilait le trafic des offices que l'on ache* tait en gros et que l'on revendait en détail au commerce des bouchers qui ache talent un bœuf, le dépeçaient et en vendaient les morceaux ( sicuti lanii bovem opimum pretio emptttm post in macellc per paries venditant). Ces attaques amenèrent d'utiles réformes. La. vénalité ne fut pas détruite; mais elle fut soumise à des conditions de moralité et de capacité (ord. de Moulins, 1566, art. I2). Avec ces garanties , dues surtout au chancelier de L'Hôpiial, lAténalité des offices eut d'heureux résultats. Elle contribua à former Ces familles parlementaires, oti la science, la probité et le pairiotisrne étaient héréditaires. Elles devinrent bientôt à peu près propriétaires de leurs charges par la pauleite (voy. PAtJLKTTE), et opposèrent au despotisme la seule digue qui pouvait l'arrèier dans l'ancienne organisation de la France. On ne doit donc pas s'étonner de trouver Montesquieu parmi les partisans de la vénalité des charges ( Esprit des lois^ liv. V, chap. xix).
Une autre conséquence avantageuse de cette institution fut le progrès du tiers état. Les familles plébéiennes, enrichies par le commerce, purent s'élever aux dignités parlementaires. Dès le commencement du xvi« siècle, Claude de Seyssel signalait les rapides progrès de cet ordre dans son Traité de la monarchie J^'partie , chap. xvii , et II» pariie , (4iap. xx) *. « Chacun , disait-il , peut du dernier état parvenir au second, par vertu et par diligence, sansçrâce ni privilège » Ce second état, qui était la magistrature, donnait souvent l'avantage sur la noblesse placée au premier rang. « Un voit tous les jours , disait le même écrivain , les officiers et les ministres rie la justice acquérir les héritages et seigneuries des baronâ et nobles hommes, et iceux nobles venir à telle pauvreté et nécessité qu'ils ne peu' vent entretenir l'état de noblesse. « Et, en effet, avant la fin dti xvi«âiôcle, le tiers état s'éleva à un degré de force et
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de puissance qu'attestent les relations des ambassadeurs vénitiens, gui étudiaient avec sagacité la constitution de la France et la jugeaient avec impartialité. (Voy. Belations de* ambassadeurs véni' tiens j t. I , p. 487 , dans la cuiiectioa des Documents inidiis de l'histoire de France.)
Dans la suite, la vénalité des offices donna lieu à de graves abus. On créa des charges inutiles pour muliiplier les ressources de la lisoaltié. Apres la mort de Colbert (i68S), les ministres abusèrent de celte ressource dangereuse ; on créa des offices de crieurs héréditaires d'enterrements ( janv. 1690), de vendeurs d'huttres (août 1691*, de contrôleurs visitt'urs des suifs (1693), de contrôleurs des perru({ues, etc., etc. La vénalité atteignit aussi les charges militaires. «Cette vénalité ^ dit Saini-Simun, est une grande plaie dans le militaire, et arrête bien des gens qui seraient d'excellents sujets. C'est une gangrène qui ronge depuis longtemps tous les ordres et toutes les parties de 1 État. » Le Journalde Dangenu prouve àquel poinlU vénalité des offices avait pénétré dans les mœurs ; il y avait des dédits, comme pour toutes les ventes. On y lit, à la date du 16 février i693 : « Galvau, qui avait acheté le régintent du marquis de Créqui, n'a pas pu pa^er les cinquante mille francs dont ils étaient convenus pour le prix du régiment, parce que l'huuime à qui il vendit sa charue dans la gendarmerie n'a pu lui donner les trente-cinq mille francs dont ils étaient convenus pour la charge. Il a payé mille écus au marquis de Créqui pour le dédit , et celui avec oui il avait traité pour sa charge, les lui a payés aussi pour le dédit, m
Je terminerai par quelques détails pris dans le Journal de l'aoorat Barbier ( III , 276-277 ), sur le prix des offices eo i75i : M II fallait, il y a cinquante ans, ctmsigner cent mille livre« au trésor royal, dix ans avant, pour avoir une charge à son tour. Il y avait des anciens conseillers de ^rand'cliambre qui avaient acheté leurs charges plus de cent cinquante mille livres, il y a environ quatre-vingts ans, dans un temps uh Técu était à trois livres, c'est-à-dire le marc d'argent à vinel-sept livres. La valeur du marc est actuellement de cinquante-quatre francs, duuble de la valeur qu'il avait en i70l. Aujourd'hui les charges de conseillers au parlement sont à trente-quatre mille livres, et il y en a
Ïilusieurs à vendre. Il en coûte huit mille ivres pour la réception , en sorte qu'un père qui veut donner à son fils l'établissement le plus honorable pour un bourgeois qui prend le parti de la robe, le fait pour
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auarante-deux mille livres, et il trouve également un bon mariage. ..... La dernière charge de conseiller au Ch&telet, qui était de trente mille livres il v a vingt ans, et que j'ai vue bien plus chère dans ma jeunesse, a été vendue cina mille livres. C'est néanmoins une lort jolie charge pour des fils de marchands et antres bourgeois de cette espèce ; la réception est de sept mille livres. Voilà le changement dans les charges qui ne produisent rien ; car les charges de la cour des comptes se soutiennent bien et sont même augmentées. Une charge de maître des comptes est de cent cinquante milfô livres : celle d'auditeur des comptes, que j'ai vue autrefois à quarante mille livrés, est de soixante-dix et quatre-vingt nulle livras, encore n'y entre pas qui veut. Le premier président Nicolai est difficile pour l'agrément , et les fils de matires ont la préférence. La raison est que ces charges, qui forment un établissement, rapportent au moins le denier '.l'intérêt légal) de l'argent. Les charges de la cour des aides se soutiennent un peu, c|uoiqae diminuées. Les charges de président valent environ quatre- vingt mille livres et rapportent trois mille cinq cents -livres par an ; celles de conseillers , quarante-onq mille livres, et rapportent quatorze ou quinze cents livres. Les charges des maîtres des requêtes, qui ne rapportent rien, à la vérité, mais qui, d'un autre côté, sont les charges à la mode pour être eq cour, approcher des ministres, avoir des bureaux, des intendances de province, et pouvoir parvenir aux grandes places de conseiller d'Êiat et même plus haut, ne valent pas, au plus, quatre-vingt mille livres. Je les ai vues à cent vingt, cent quarante mille livres. >»
l/assemblée constituante supprima la vénalité des offices par un décret du mois d'août i7b9. Voy. Offices.
VENDANGES, VENDANGEURS. — Les
vendanges ont été à toutes les époques une occasion de réjouissances qui ont souvent dégénéré en fêtes li(«Dcieuses.
Les fîauhiis païens promenaient autour de leurs vignes la statue de leurs dieux à l'époque des vendanges, et accompa-
Snaient cette cérémonie de chants et de anses. Aujourd'hui encore, les vendanges donnent lieu, dans certaines contrées de la France, à des processions et à des fêtes. On y promène quelquefois la statue du saint patron, ornée de pampres et de raisins. Les vendanges elles-mêmes sont une véritable fête. Hommes et femmes, chacun un panier sous le bras , arrivent ensemble au pied du coteau. Là, tous s'ar»
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rétent et «e rangent en haie. Le chef de la bande commence une chanson joyeuse, dont le refrain se répète en chœur. On monte ensuite, on se partage dans le vignoble , on se livre au travail qui , sans être interrompu, est égayé de temps en temps par des couplets nouveaux de quelqu'un des vendangeurs, ou paroles quolibets avec lesquels on agace les passants. Le soir, à peine a-ton soupe que la joie recommence. On danse en rond; on chante quelrues-nnes de ces chansons gaillardes quVuiorise le moment et qui sont coHiiues sous le nom de chansons de vendcfnges. Bientôt la gaieté devient générale : maîtres, hôtes, valeis, tous dansent de leur côté, et c'est ainsi que se termine une journée de travail qu'on prendrait presoue pour nn jour de divertissement.
Ce tableau des vendangeSy tracé au dernier siècle par Le Grand d'Aussy^ est encore vrai de nos jours.
Outre les divertissements gue provoquaient les vendanges, les vignerons et vendangeurs avaient une fête particulière fixée à la Saint-Martin, soit parce que c'est le moment de goûier les vins nouveaux, soit qu'on ait voulu choisir saint Martin comme protecteur des vignes, parce qu'il en avait planté en Touraine. La fête deé vendangeurs était célébrée dans les villes et lescampagnes. Il s*y mêla probablement quelques-uns des excès qui •nt signalé les bacchanales des anciens. On Iit,en effet, dans un synode d'Auxerre : « Interdisez les veillées delà Saint*Mariin.>»
C'est vers Tépoque des vendanges que les tribunaux et les établissemenik d'instruction publique suspendent leurs travaux (voy. Vacances).
VENDÉMIAIRE. — Premier mois de l'année républicaine. Il commençait le '22 septembre et finissait Ie2i octobre. Le nom dcvendémiaire venaitdes vendanges {vendemix), qui se font ordinairement à celle époque. De là les vers que Ton corapnsîi pour caractériser ce mois :
f^endimiairt en nain tenant la eonpe Ouvre raatomne et Tan répoblioam ■ Les rendangears ront en joyeaae troupe Des ceps doréa détacher le raisin
VENDREDI. — La superstition qui regarde le vendredi comme un jour néfaste remonte à une époque fort ancienne. Klle a quelquefois influe sur les événements publics. On lit, entre autres, dans les grandes chroniques de Saint- Denis , i^u'cn 1339 les Français ne voulurent pas livrer bataille aux Anglais un vendredi, mais remirent l'action au lendemain. — D'après l'ancienne coutume de Normacdic, il était défendu de faire loi apparais-
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sont le vendredi, c'est-à-dire de soumettre ce jour-là les accusés aux épreuves du duel judiciaire ou de l'eau et du feu.
VENDREDI SAINT. — C'était le vendredi saint que, dans l'ancienne m( narcbie, le chancelier scellait les lettres de rémission ( Voy. RÉMifiSioN). Cet usage datait des temps féodaux , puisque les poèmes chevaleresques des xii« et xiii* siècles en font mention. Le roman de Gérard ou Girard de Boussillon, cité par Sainte^ Palaye ( v» vendredi saint ) , nous montre la reine priant le roi d'accorder en ce jour la grâce aux criminels dont il avait confisaué les biens. Cependant le plus saint de nos rois crut que U justice devait passer avant tout autre devoir, et ne la fit pas fléchir même en ce jour de rémission. Un vendredi saint, les parents d'un f gentilhomme détenu au Chàielet vinrent ui demander sa grà«e. Le roi , qui lisait son bréviaire, posa le doigt sur le verset où il en était : heureux ceux qui gardent le jugement et font justice en tout temps. Pois il ordonna de faire venir le prévôt do Paris et continua sa lecture. Le prévôt lui apprit G[ue les crimes de ce gentilhomme étaient énormes. Sur cela , saint Louis ordonna de procéder immédiatement à l'exécution de la sentence.
.VËNERIE. — Passion des Gaulois et des Francs pour la chasse. — l^a vénerie ou art de la chasse fut en honneur de tout temps chez les Gaulois. Arrien rapporte que toutes les fois que les Gaulois avaient pris un lièvre, une biche, ou toute autre espèce de venaison , ils mettaient en réserve quelque argent. Ces petites sommes réunies servaient à acheter une victime qu'ils immolaient à la déesse de la chasse. La cérémonie se terminait par un festin auquel assistaient leurs chiens couronnés de fleurs. Les chiens gaulois étaient célèbres dans l'antiquité pour leur vitesse et leur courage. C'était môme pour les Gaulois , au rapport de Strabon , un objet de commerce. Parmi les animaux sauvages que chassaient les Gaulois, on cite Turus, espèce particulière de taureau, dont les^cornes servaient à faire des coupes (voy. Urds).
Les Francs montrèrent pour la chasse la même passion que les Gauiois ; les rois de ce peuple s'en réservaient le privilège dans leurs domaines , comme le prouve un passage où Grégoire de Tours raconte qu'un jour Contran, chassant dans une de ses forêts, trouva un urus tué lien fit des reproches au forestier, qui accusa le chambellan du roi. Celui-ci ayant donna un démenti au forestier, Contran ordonna, suivant l'usage du temps, le dueljudi-»
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Claire. Le cbambeBfltt, qui était vieux, on t presque toujours un lévrier«A«i8 leur» fit combattre ton neveu en sa place ; les pieds. Une des choses qui coatcibuèrent deux champioBS se tuèrent mnmeUement, le plus à rendre Louis XI odieux aux no' ei le vieux chambellan fat mis à mort par blés, fut la défense qu'il leur ftv de se Hordre du roi. (.es lois des Francs et des vrer à la chasse. A cette époque , di( Bourguignons sont remplies de prescrip- Claude de Seyssel , c^était un ca» pI«M lions relativea à la chasse. Qukonqtte àé* graciable de tu&r tm homme ^a dé tuer robaii un chien de chasse était pum^une un cerf otf un sanglier. Un gaotilboinBie amende de quinae sous. Les chassea d'au* jurait par son chien etson oiseau, cemme tomne surtout étaient célèbres, et Égin- par une chose sacrée, llaimbaud , comte bard en parle souvent dan» la vie de d^Orange , troubadour du xii« siède , di- Charlemagne. Les seigneurs féodaux «on^ sait à sa makress», dans une cbansofr finuèrent ces traditions, eomne Pattes- d'amour : Quejamaie il ne me »oU per* tent les poèmes et romans chevaleres- mis de chasser , que jamais j» ne puisse ques ; au xiv« siècle , un des principaux porter d^épervier sur le poing, si fspute seigneurs de la France , Gaston-Phébus, Vinstant où cous m'anea donmé votre comte de Foix, écrivit ses déduits de la cœur, S ai songé à en aimer un» a^Ure. U c/ia«M (voy. DÉDUIT >« fallut que les conoilea interdissent la
Passion des stigneure féodeuta pour ta chasse aux ecelésiastiques qui s* j U- 0hasse. — Les seigneurs féodaux esU- vraient avec non moinft^da passion que les inaient surtout les chasses périHeuses , laïques. Un concile tenu à Paria en 1^1*2 , image de la guerre , comme la chasse de et un autre à Montpellier en I2t4,lettr dé- Fours. du sanglier, du bouc sauvwe Gas* fendirent de se servir de obiensde chasse ton-Phébus parle dé deux espèces de et d'oiseaux dressés^ t)n concile tenu à boucs sauvages, dont la seconde a dis- Poni-Audemer, en 1276^ leur inierdit for-
faru, comme l'urus. uLNin, dit-il, est mollement la chasse, oomme t'avaient fait isarus, vulgairement sarris, lequel n'est antérieurement les capitulairea de Charmas plus grand que le bouc domestique, lemagne.
L'autre est aussi grand et aussi fort qu'un Drot< de chassi^réservé exclusivement cerf, quoiqu'il ait les jambes plus courtes, aux nobles. — U n'est pas étonnant que la Il habiie les montfljgnes. sauied'une roche noblesse passionnée , oomme eUe l'était, à l'autre avec une agilité inconcevable, pour lâchasse, s'en suit réservé le monoporte une grande barbe ârvec des cOrnes pôle ei ait puni erueUement les vilains ou perches qui, en grosseur, égalent la qui s'y livraient^ Enguerrand de Coucjf fit ïambe et quelquefbis la cuisse d'un pendre, sous le reçue de saint Louis, nomme. Il a le pelage du loup, le ventre trois jeunes gens qui chassaient dans ses fauve, et une raie noire leMong de l'é- bois. Cette cruauté révolta le saint roi, cbine. Du reste, il est tellement fort qui fit arrêter et juger Enguerrand de qu'avee 1« tête il peut écraser un chasseur Coucy. Tous les grands vassaux réclamécontre uîï arbre, et que Ihomme le plus rent en sa faveur et appuyèrent la devigoureux, le flpappftl-il avec une barre de mandequ'il faisait du combat. Le roi leur Ibr, ne serait pas capable de lui faire plier répondit qu'en ce qui concernait lespaules reins. » Afin de se donner avec plus vres, les églises , et en général les perde fkcilité le ptaisir de la chasse, les rois sonnes faibles, on ne dévidt point admetet les seigneurs firent entourer de murs tre les gages de bataille; car elles ne leurs bois où l'on Yéunii des cerfs, des trouveraient pas facilement de champions daims, des chevreuils. C'est ce que fit pour combattre les bavons. Saint Louis Philippe Auguste pour le bois de Tin- maintint la sentence prononcée contre cennes en ii83. Philippe le flardi et le sire de Goucv; mais c'est là un de Charles? étendirent encore ce parc loyal, ces faits exeépttotinels qui attestent Is François I«' fit de nouveauk parcs au bois supériorité de ce prince sur ses contemde Boulogneek à Chamburd. Les garennea porains. En général les lois sur la chasse (voy. ce mot) (tarent a»isfei établies par les étaient très-dures. Henri IV lui-môme seigneurs qui voulaient se donner le plai- porta la peine de mort oontre tout bra- ■ir de la chasse. connier qu'on aurait arrêté plusieurs fois
La passion de la noblesse pour la chasse chassant la grosse bète dans les foétait telle qu'à la première croisade la rets royales. Cette loi subsista Jusqu'à plupart des seigneurs avaient emmené Louis XIV. Ce dernier prince l'abrogea avec eux leurs chiens et leurs fkucions. formellement , comme le prouve le pas- Porter- un fkucon sur le poing était signe sage suivant de l'ordonnance de 1669, sur de noblesse. Les nobles sont souvent re- les eaux et forêts, défendant à tous juges présentés sur les sceaux avec ce symbole, et à tous autres de condamner au dernier ou les statues placées sur leurs tombeaux supp lice jtour le fait de chatse, de quelque
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qualité'que $oit la coniravention, s'il n'y a, d'atUre crime mêlé qui puisse mériier ceite peine, nonobstanl V article lA de V ordonnance de \^i,y auquel nous avor^ dérogé expressément à cet égard. Les seigoeocs réodaux conservèrent .iusqu'à la loi du 4 août 17S9, leurs dtoim de chasse, qui étaient souvent ruineux poui- leurs vassaux et pour les paysans. Le passage suivant de Saint-Simon (t. U, \>. 416 ^ édit. in-8, prouve combien ces privilèges étaient onéreux, môme au xvu« siècle : «- La terre d'Oiron relevait de celle de Thouars. avec une telle dépendance que, toutes les fois qu'il plaisait au seigneur de Thouars , il mandait à celui d'Oirou , qu'il chasserait un tel jour dans son voisinage, et qu'il eût à abattre une certaine quantité de toises des murs de son parc, pour ne point trouver d'ubstacles, au cas que la chasse s'adonnàt ày entrer. On comprend que c'e>t un droit si dur , qu'on ne s'avise pas de l'exercer ; mais on comprend aussi quM se trouve des occasions oîi on s'en sert dans toute son étendue, et alors que peut devenir le seigneur d'Oiron ? »»
Traités sur la vénerie. — Un exercice aussi estimé que 1» chasse dut avoir ses règles et son art; aussi le moyen à^e vit-, il j>araitre j^usieurs traites de vénerte ; j'ai déjà parlé aes déduits de la chasse de Gaston-Phébu)3. Au xvi* siècle, du Fouill-oux dédia à Charles IX son tiaité de la chasse, oti il appelle François 1*' le père de la vénerie. Aux yeux de ces auteurs , la vénerie est l'art par excellence Gaston Phéb us dit qu'ei/e sert à fatre fuir tous les péchés mortels. Or, qui fuit tes sept pèches mortels, ajoute- t-il, doit, selon notre foi, éire sauvé. Donc bon veneur aura, en ce monde, joie, liesse et déduits, et après aura paradis eticore. Du Fouilloux parle aussi des joies du paradis promises aux chasseurs; il cite saint Hubert, qui était veneur ainsi que saint Eustache ; dont est à conjecturer que les bons veneurs les ensuivront en ^poractù avec la grâce de Dieu. Les traites de vénerie ne se bornent pas à ces puérilités o[ui peignent l'époque ; ils donnent des preôeptes sur les chiens et les oiseaux les plus estimés pour la chasse, sur la manière de les dresser et de s'en servir. Je ne puis que renvoyer aux ouvrages spéciaux pbur ces détails techniques. Je me bornerai à rappeler que , parmi les espèces de chiens les plus estimées, on citait les vertrages ou vautraits renommés pour leur vitesse, les lévriers , les épagneuls , les allans , les greffiers, les barbets, les braques, les bassets, etc. I^s rois de France employèrent quelquefois des léopards pour leurs chasses, à l'imitation des monarques
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orientaux et des ducs de Milan. Dans des lettres du temps de Loui» XII, il est que»< tien de lièvres pris & la chasse par des léopards qu^enir-etenaii le roï.
Cor de chasse. — Dès le temps des Mérovingiens, on se servait du cor pour animer les chiens, et les chasseurs euxmêmes en sonnaient. Grégoire de Tours, dans son traité De la gloire des confesseurs^ raconte qu'un jour le roi Contran perdit le cor qui lui servait à rassembler ses chiens. Dans les anciens rOmanâ de chevalerie, les héros portent ordinairement un cor ; on se rappelle la léeende de Roland qui le montre, dans lés plaines de Roncevaux, sonnant du cor avec tant de vigueur, que l'armée ennemie en recula d'etfroi. Les miniatures des manuscrits représentent souvent un cor de chasse. Un chevalier qui venait demander rhospitaliié annonçait sa présence aux portes du château par le son du cor ou oliDliant. Gaston -Pbébus , ainsi que l'auteur des Déduits de la chasse par le rot Modus, parlent des différentes manières de sonner du cor, et prouvent, par les détails qu'ils donnent, qu'il y avait, dès Te Xiv* siècle, une langue pour les chasseurs, bans ta suite, on négligea cette partie de Tart de la vénerie, et un auteur qui écrivait sur ce sujet en i685 exprime le regret qu'on ait abandonné la manière de sonner usitée dans les anciens temps, pour sonner à la manière des maîtres du Pont-Neuf ( bateleurs qui se réunissaient sur le Pont-Neuf).
Armes usitées pour la chasse. — Avant riiivention de la poudre à canon, la pique, l*arc, l'arbalète qui fut apportée d'Asie au commencement du xii« siècle, le couteau de chasse, le bâton ferré ou épieu étaient les principales armes empîoyées pour la chasse. Dès le conimencemenl du xvi* siècle, on se servait d'armes à feu pour la chasse, puisque François I•^ par une ordonnance en date de 1515, défend d'employer Varquebtise et Vescopèle dans ses forets, à moins d'en avoir une permission particulière. Vers la dn du xvi« siècle, Henri IV proscrivit l'arbalète comme trop dangereuse; mais quelques années plus tard ( 1604 ), cette prohibition fut levée, et on voit par une ordonnance de l.ouisXIV, rendue en i6B9, que les gardeschasse avaient encore' à cette époque des arquebuses à rouet. Charles fX introduisit en France l'usage dés mousquets, et on s^en servit bientôt pour la chasse au lieu des arquebuses qui étalent trop lourdes. Le mousquet perfectionné devint le fusil qui est resté, depuis le xvii* siècle, l'arme principale des chasseurs. Louis XIII fut, entre tous les rois de France, celui qui encouragea le plus l'art de vénerie et s'en
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occopa avec le plus de passion. Il remit en honneur la coasse an renard qoi était torol>ée dans le mépris, se livra atec ardeur à celle da loap, et détruisit un grand nombre de ce* animaux.
Toileê $t filets employés pour la chasse. — II est question, dès l'époque de Charlemagne, de lot 2m et de flets employés
Eour la chasse. Au temps deGaston-Pr.éus (iiY« siècle), on pratiquait dans les forêts , pour la cnasse de la grosse bêle , des haies de branches vertes, auxquelles on conservait quelques ouvertures que Ton garnissait de filets ou de panneaux. L'animal poursuivi se trouvait i>ris an passage, ou si , malgré Tobstacle, il avait la force d'échapper, il emportait avec lui le filet qui, l'embarrassant dans sa course, donnait aux chiens la facilité de l'atteindre. «Aujourd'hui,ajoule Le Grand d'Aussy (Vie privée des Français), dans quelques cantons de l'Allemagne, on se sert du même moyen pour rendre la chasse amusante. Au lieu de filet, c'est un habit de moine qu'on place à 1 ouverture , et duquel l'animal, en passant, se trouve afiTublé. M II y avait autrefois parmi les officiers de vénerie de la maison royale des archers des toiles. Si un cerf ou un sanfflier venait ravager un champ de blé, on fermait ce champ avec des écbalas , n'y laissant qu'un seul passade, sur le sol duquel se plaçait un darcUer. C'était une machine a ressort, armée d'un dard que ranimai faisait partir, et dont il se perrâit les entrailles aussitôt qu'il la touchait. Les ouvrages spéciaux sur la vénerie indiquent beaucoup d'autres ruses employées Ear les chasseurs pour s'emparer du giier.
Fauconnerie, — La chasse au fancon était connue dès le temps des Mérovingiens, puisque la loi salique condamne à une amende celui qui volera un épervier et autres oiseaux de proie dressés pour la chasse. Charlemagne avait un équipage et des officiers de fauconnerie. Il est question dans un compte de la maison de Philippe Auguste, de la somme de neuf livres pay^s pour des autours et pour un fancon. Les fauconniers recevaien t des gages, comme les louvetiers, les renardière et les valets de chiens. Les seigneurs , les dames nobles et même les abbés étaient souvent représentés un faucon sur le poing. Ces oiseaux de proie figuraient au nombre des redevances féodales. La terre de Maintenon devait, tous les ans, à l'église de Chartres, le jour de l'Assomption , un épervier armé et prenant prote , c'est-à-dire garni de ses jets, sonnettes et longes , et dressé à prendre perdreaux et cailles. L'art de di*esser pour la chasse
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les faucons et antres oiseaux de proie devint bientôt une partie importante de la vénerie. II y eut dans la maison des rois de France un certain nombre d'officiers pour le vol (voy. Maison du roi, p. tu, col. 2).
On divisait, dans les anciens traités de vénerie t les oiseaux pour le vol en trois clauses ; aigles, faucons et autours. Tardif, qui, du temps deCharlesVIH, composa un traité de la fauconnerie, compte l'aigle parmi les oiseaux de fauconnerie. Dès le xiii* siècle, les Marseillais, dans un traité signé avec Charles d'Anjou, se réservaient le droit d'avoir des atgles comme leurs ancêtres. On s'est demandé de quelle espèce d'aigle il s*agissait ici; car ce nom déAignaii plusieurs oiseaux de proie fort différents de l'aigle ordinaire. Dans nn traité intitulé Becueil de tous les oiseaux de proie qui servent à la volerie et à la fauconnerie (publié en 1S67), l'auteur s'exprime ainsi : « Aujourd'htii nous ne connaissons pour la fauconnerie one l'ai-
Sle fauve, uni est l'aigle royal et le noir; 38 autres étant de si petit couraee qu'on ne les saurait leurrer. » Parlant de l'aigle fuuve, le même auteur ajoute : « Si ce n'est qu'elle est si lourde à piorter sur le poing, et qu'elleest difficile à apprivoiser du sauvage, l'on en verrait nourrir aux fonconniers des princes plus qu'on en fait. » Dès la fin du XYi* siècle, on avait renoncé à dresser des aigles.
Le faucon fut de tons les oiseaux de proie celui dont on se servit le plus souvent pour la chasse, et de cet oi>eau vint le nom de fauconnerie donné à la partie de la vénerie qui consistait à dresser des oiseaux. On distingua plusieurs espèces de faucons , les laniers que l'on tirait de Sicile, les gerfauts du nord de l'Borope, les McrM du Levant. Les traités spéciaux de fauconnerie mentionnent encore pln« sieurs autres espèces de ces oiseaux de
{>roie, et particulièrement le tagarot, l'aète et l'aifanet.
L'épervier étant l'oiseau de proie de notre climat, il est probable çiue c'est celui qu'on a emplojé primiiivement pour la chasse. La loi salique en parle sous le nom de sparvus , et les poètes des XII* et xiii* siècles sous celui de fmmchet ou émouchetf qoe l'on a conservé an mftle. L'ouvrage intitulé Les déduits dé la chasse par le roi Modus, dit que ce vol est très-plaisant pour hommes et pour femmes. Uuc ordonnance de Charles le Bel^ en date de 1S26, interdit à toute personne, noble ou roturière, de prendre un épervier dans le nid on avec des filets, sur les terres et dans les forêts da roi, sans sa permission. Le même prince dé-
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fendit de prendre des béroos autrement qu'ayec des faocoos oa atec d'antres oiseaux de proie gmtiU (nobles).
Sous Louis Xin, on TÎt pour la première fois des oiseaux emplotés à la pèche du poisson £ ce spectacle rat procuré par un Flamand qui vint à la cour avec deux cormorans dressés. Depuis lors, Louis XIII voulut avoirdes cormorans pour les étangs et les rivières. On se servait surtout du héron pour prendre les cormorans. En général, la fauconnerie fut portée sous ce règne à son plus haut degré de perfection, et l'auteur d'un traité de vénerie de la fin du xvu* siècle dit des équipages de chasse de Louis XIII :« ils étaient tellement servis ^u'il ne s'est rien vu de pareil en notre siècle. » Pour procurer le plaisir de la chasse au vol à la reine et aux dames de la cour, le roi avait fait élever dans la plaine de Saint- Denis, au lieu nommé la PUncbette, une petite butte en terre, sur laquelle était construit un pavillon. Il s'y rendait avec les dames. Alors les chefs de vols envoyaient, de tous côtés, voler des ducs qui rabattaient le gibier vers le pavillon. Dès que le gibier était à portée, on lâchait sur lui les oiseaux de proie, qui l'attaquaient aussitôt ei procuraient aux dames le spectacle d'un combat et d'une victoire; puis, quand il était à terre, on allait le porter au roi.
La chasse au vol plaisait particulièrement aux femmes, qui pouvaient , sans s'exposer à la fatigue ei au danger des courses à travers les forêts, se rendre dans la plaine le faucon ou l'épervier sur le poing, et se donner le plaisir de le lancer sur sa proie. Quelquefois même, comme le dit Saint-Aulaire (Traité de fauconnerie y publié en I6i9), les femmes pouvaient juuir de ce spectacle, sans sortir de leur appartement , quand les fenêtres du château donnaient sur la campagne. L'émerillon chassait l'alouette sous leurs yeux. A une époque plus reculée, on avait su rendre ce divertissement encore plus agréable. On enfermait dans un pâté à jour des oiseaux de gibier vivants, tels que cailles, perdrix ou autres. Dès que le paie s'ouvrait, ils pre • naient leur volée; on lâchait alors quelque oiseau de proie qui les saisissait et aes rapportait à son maître. On trouve une descnption de cette chasse dans le roman de Florès et BlanckeflewTj poème composé vers la fin du xii* siècle ou dans les premières années du xiii*.
Jusqu'à la fin du xvu* siècle, la chasse au vol fut en honneur. Le journal de Dangeau prouve que Louis XiV donnait quelquefois ce plaisir aux dames de sa cour On y lit à la date du 4 avril 1685 :
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« Le roi alla voler avec Madame, Mme la princesse de Conti et ses filles. Il résolut, pendant sa chasse, de casser la milanière et la héronière qui étaient à Noisy, parce que^, depuis dix ans, il n'avait volé ni milan ni héron, et qu'il lui en coûtait dix mille francs pour entretenir ces aires-là.»
La vénerie a été l'objet d'un grand nombre de traités , parmi lesquels on cite surtout le Boman aee otseatMD (traité de ]& fauconnerie)^ par Gan de U Vigne, chapelain du roi Jean, commencé en iSS9, pendant la captivité de ce prince en An-
âleterre; le Miroir de Phébue ou Déduite e la chaeee^ par Gaston Phébus (xiv* siècle); un autre ouvrage du même siècle, intitulé : Livre du ro% Modue et de la reine BaliOy noms allégoriques qui répondent à mode et roûon, deux êtres qui, bien qu'opposés de principes, finissent par s^entendre et se marier ensemble. Outre ces anciens traités et plusieurs antres souvent cités dans cet article, on peut consulter VHietolre de la vie privée des Français, par Le Grand d'Aussy, ouvrage auquel j'ai emprunté la plupart des détails sur la vénerie, Yoy. aussi les Mémoires de Sainte -Palaye sur la chevalerie.
VENEUR (GRAND). Voy. GRANDS Officiers, p. 890, i^^col.
VENEUR ( Légende du GRAND). ~ Il existait sur le grand veneur de Fontainebleau une légende analogue à celle des Hellequins ( vov. Mrsnie Hbixkquin). Ce chassenr fantastique apparut encore , dit- on , pendant une chasse de Henri IV. Voici le récit de Pierre de l'Etoile dans son Journal de Henri IV:
« Le mercredi, 12 août 1598, un bruit courut à Paris et dans les environs que le roi, chassant dernièrement dans la forêt de Fontainebleau, aurait entendu le jappement des chiens, les cris et les cors de chasseurs, autres que ceux qui étaient avec lui. Sur quoi ayant cru que d'autres chassaient aussi et qu'ils avaient la hardiesse d'interrompre sa chasse, il commanda au comte de Soissons de pousser avant pour voir quels étaient ces téméraires. Le comte de Soissons , s'étant avancé , a entendu le même bruit de chasse ; mais il n'a vu qu'un grand homme noir qui, dans l'épaisseur des broussailles, lui cria : àfentendex^oue f ou m*attendex-vouef et soudain disparut. Cet événement faux ou véritable interrompit la chasse du roi qui s'en retourna en son chàtel et donna heu à maints propos et histoires. »
VENGEANCE. — Les lois et les mœurs de la Germanie rendaient les haines de
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famille implacables et les vengeances hércdiuires. Ou trouve encore dans la. loi salique des traces de cet état sauvage. « Quand un homme libre, dit^eUe (jirt. 69), aura coupé la tète à eon ennemi et l'aura fichée sur un pieu devant s^ maison, ei quelqu'un , sans son consentement ou sana la permission, du ma^strat, ose enlever la tête, qu'il soit puni d'une amende de 600 deniers. » If même loi interdisait à celui qui avait dépouillé un cadavre le commerce des hommes, jusqu'à ce qu'il eût/ail accepter par les parents la composition ou Wehrgeld. L'institution du Wehrgeld ou Wirigeld (argent de la défense) fut un moyen de calmer ces haines furieuses, implacables, qui armaieut les Francs les uns contre les autres, et faisaient de la guerre l'état naturel de cette société. Mais la famille restait tonjoura libre de rejeter cette compemiaiion pécaniaire et d'user du droit de vengeance. Celui, dit M. Ozanam dans son livre intitulé les Germains avant le christianisme , celui qui s'était ven|;é, exposait publiquement, devant sa porte, la dépouille sanglante, comme ce fut longtemps la coutume d'exposer les létes des suppliciés dans des cages de fer, aux portes des villes. Il publiait de la sorte qu'il s'était rendu justice; il faisait acte de souveraineté; i*homme se suffisait à lui-même et retournait à l'indépendance absolue, c'està-dire h l'état sauvage.
VENTAILLE. — Nom donné au moyen âge à ta visière des casqoes. Voy. Armes , fig.D
oliqucs acaoyen âge.
Tticulière- )nds vendu forme cir- >igts, il y lit un pré ; tranche de réeeiuer le ms lamain irdait avec les églises, le pièce de ii)orter au au terrain revendica- 3pées. Une ymbole de e la paille arbre, etc.
§taieHt en*
diquepour
quelqu'un,
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