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sîenB , et traduiraient detant l'ofllcial (voy. Opticial) ceux contre lesquels on avait porté une accusation d*ttdultère, de prêt usuraire, de violation delà sancfifteatioB du (itoanohe,- etCk .

VIRELAI. — Ancienne forme de poésie française. Le mot virelai veut dire lai (chant) qui vire (tournff , parce que le poète revoBMt sur les mêmes vers. Voici le début d'un etreiot .'.

Adieu wtu rf«, trisU lyre, C'Mt trt>p applréter à rira ,' !>• to«s les métiers» 1« piM B«t 9fita.i qn^U fjMti étiM Poar mourir d» OMlmàiin C*e«t à poiAt eelàt^éerire^' ' jtditu iHiuê dis, tfUu lyre, «M.

VITRAUX. — Grands panneaux de vitrès, le plus souvent colorées, qui ornent les églises du moyen àgie. iXe&i déjà question de vitraux dans les ouvrages de Grégoire de Tours et de Foriunat ; mais ce ne fut qu'au x« siècle quç. l'art de la peinture suc verre fut porto à une assez grande perfection. Dès 1052, il existait au monastère deSaint-Bénigno, à Dijon, des «t traux colorés, que l'on regardMti comme très-anciens. L église de Saint Denis fut ornée par les soins de Suger, qui en était abbé, ae vitraux qui représentaient diP* férents traits de la Bible et les principaux événements des croisades. Lui-môme en donne la description ; « Nous avons, ditil, fait peindre une suite de vitraux remarquantes par la variété des sujete ; elle commence à l'arbre de Jessé , à partir da chevet de l'Église jusqu'au vitrail qui se trouve sur la principale porte d'entrée, tant en haul qu'en bas. C'est l'ouvrage de plusieurs maîtres différents. L'un de ces vitraux, par des objets matériels , dirige la pensée vers les objets immatériels, et représente l'apèbre Paul occupé à tourner un moulin , et les prophètes apprêtant des sacs de blé pour le réduira en farine. >»

}.es vitraux du xiu* siècle se font surtout remarquer par l'éclat du coloris ; on cite, entre autres, les vitraux des cathédrales de Chartres, de Bourges, de Sens et de Rouen. Au xiv* siècle, les palais de Charles V étaient ornés de vitraux peints aussi bien que les églises. Aux xy et XVI* siècles, les progrès que fit l'art du dessin oontribuèrent au perfectionnement de la peinture sur verre. Les ritrauœ des châteaux d'Anet • d'Ecouen el de Gaillon sont cités entre les plus remarquables. On s'occupa encore de pein> ture sur verre au xvii* siècle ; n ais elle fut presque entièrement abandonnée au xyni*. De nos jours, le goût qui

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t'est manifesté pour rarcbitôcture og}- Taie, a remis en honneur la peinture sur verre. Yoy. l'ouvrage d'E. ij. Langlois, intitulé \ Essai historique et descriptif sur la peinturé en verrSj Rouen, i832, in-8,et l'Histoire de la peirilure sur verre d'après SBSrïionuments de France, par F. deLasteyrie, Paris, 1838, in-fol.

VITRES. — Quoique l'usage du verre , pour éclairer tes pièces , f(it connu dès rantimiité (voy. Verre), les^iffM étaient regardées cèrome un objet de luxe pendaht le moyen âge. Jusqu'au milieu du |xv* siècle, on les remplaçait par de la îtoile cirée ou même par du papier huilé. !M. Dottët-d'Arcqcfte, dans \e»Comptes de Va/rgenterie des fois de France, un compte de 1454, qui en fournit la preuve : ««Deux aunes de toile blanche cirée , doni a été fait un cbâsâiss mis en la chambre du retrait de ladite dame reine au château de Helun.... Qfiiatre châssis dé bois à ten- (tre le papier pour les fenêtres de ladite chambre.. . , et nuile à les oindre pour être plus clairs. »

VOEU. — Promesse faite k Dieu d'ac^ complir une chose qu'on croit devoir lui être agréable. U a été question des vaux monastiques au mot Religieux ( p. i(»63, col. 3, et t064, !'• col.); et des vœux chev&leresqueft aux mois Faisan et Paon.

VOIES PUBLIQUES. — Les grandes routes de l'empire romain étaient célèbres par leur' beauté et leur solidité (voy. VoJEs romaines). Elles fuient négligées après la conquête de la Gaule par les barbares et tombèrent dans un état déplorable. Charlema^ne s'efforça vainement de les rétablir. Elles ne furent plus entretenues , sous le ré^pme féodal , que par les seigneurs et au moyen de péages (voy. ce moi), que l'on prélevait au passage dèsponis et des rivières. Lorsque la royauté s'affermit sous Philippe Auguste et saint Louis, elle s'occupa de nouveau des voies publiques. Philippe de Beaumanoir distingue cinq espèces de voies publiques : le sentier de quatre pieds, lacarrière de huit pieds, le chemin de trente-deux pieds, et le chemin de Jules César, qui en avait soixante-quatre.

Les chemins les plus larges appartenaient au roi et éiaientsous lasurveillauoede ses vicomtes ; d'autres dépendaient des seigneurs dont ils traversaient le fief; ils ne devaient pas dépasser des dimensions déterminées. Les seigneurs étaient tenus de faire visiter, à certaines époques, les clicniiiis soumis à leur juridiction, pour en vcrilier l'état; cette opéialion s'appelait vicontage ou c/iemmaflie. Pour y pro-

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céder , oA réunissait un certain nombre d'experts , qui formaient un jury chargé de prononcer d^s amendes contre ceux qui auraient empiété sur lavot« publi"

Eue, qui n'avaient pas émondé leurs ar» res. curé leur fossé ou entretenu la partie du chemin qui était à leur charge fvoy. L. DeHsle^ Etudes sur la condition des classes agricoles, etc., p. iio-iii , où les preuves de ces assertions sont réunies et citées).

Police des voies publiques au moyen âge. — Les seigneurs devaient veiller, dans les temps féodaux, & la sûreté des

moyen de mains de bois. — L'usage d'indiquer le chemin au moyen d'une main de bois remonte à une époque fort ancienne. Il en est déjà question dans des roman*? de chevalerie des xii« et xiii* siècles (Slainte-Palaye, v» Chemin). Les anciens poèmes parlent encore d'une autre coutume relative sut voies publiques. Auprès de chaque fontaine était une pierre plaie oh pouvaient s'asseoir et se reposer les voyageurs et chevaliers errants. D'autres pierres placées dans le même but servaient aux chevaliers errants à préparer les pièces de venaison pour leur nourriture.

D'après le romah de Pérceforêt, cité par Sainte-Palaye (ibid.), un chevalier voyant un troupeau de chevreuils , se place sur un tertre pour les attendre au passage , en tue un de sa lance, puis le met sur une pierre plaie, le presse pour en expriniur le sang et le suc, et en rendre les chairs plus mortifiées. Après quoi il jette par-

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dessus de la poudre d'épices qu'ils portaient toujours dans leurs voyages. « C'était tout For et tout l'argent qu'ils portaient ; ainsi ils chevauchaient sans avoir besoin de vivres; car les forêts* étaient bien pourvues de venaison et de belles fontaines, et cela leur suffisait mieux pour le temps jadis, qu'à présent ne font les viandes délicieuses. » Sainte - Palaye (ibid.).

Mauvais état dti voies publiques pen^ dcmt le moyen âge. — Malgré ces précautions/les voies publiques étaient en si mauvais état , au moyen âge , que le service de corvée imposé aux paysans pour rentrer les foins du seigneur devait , par une stipulation expresse , s'effeciuer avec des chariots à quatre roues , attelés de seize et même de vingt et un bœufs. Cette situation déplorable se prolongea fort longtemps. Les états généraux de 1484 s'en plaignaient vivement •* « En ce royaume , disaient leurs cahiers de doléances , il y a plusieurs ponts , passages et chaussées, pour Tentretenement desquels se cueillent et sont payés coutumes, acquits, travers et péages, et néanmoins lesdits ponts et chaussées sont en ruine. >«

Amélioration des voies publiques sous .les ministères de Sully et de Galber t. — A la tin du xvi* siècle, Sully, nommé grand voyer de France, ou intendant général des voies publiques^ s'occupa activement de »es améliorer et de perfectionner les moyens de communication . Il lit Slanter des arbres le long des voies puliques ; mais le peuple ignare les mutilait, raconte l'Étoile dans son Journal de Henri IV t « C'est un Sully, disaientils ; faisons-en un Biron. »> l/assassinat de Henri IV et les troubles de deux minorités retardèrent le progrès de cette partie de Tadministration. On s'en occupa de nouveau sous le ministère de Golbert.

Louis XIV, ou plutôt son ministre, déclarait, dans une ordonnance de i664, que le mauvais état des routes « empêchait notahlcment le transport des marchandises. » Les intendants envoyés par Louis XIV dans les provinces , reçurent ordre d'améliorer les voies publiques , et • est de cette épi^que que datent la plupart des grandes routes do la France.

Leur beauté changeait les voyages en promenades, comme le prouve une lettre de Mme de Sévigné, citée plus haut (p. I092, i'«col.). Cependant, jusc^u'aux VIII' siècle, il n'y eut point d'administration spéciale chargée du soin des voies publiques.

Administration des ponts et chaussées.

— En 1760, le service des ponts et chaussées fût confié à un intendant et à un ingénieur, Trudaine et Perronet, sous la

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direction du contrôleur général. Ils firent établir, en 1767, l'école des ponts et chaus* sées, qui fût d'abord rattachée au ministère des finances. Lorsque, en 1790 , on créa le ministère de l'intérieur, on plaça dans ses attributions l école des ponts et chaussées. En 1799, un conseiller d'État fut spécialement chargé de l'administration des ponts et chaussées, sons la direction du ministre de l'intérieur.

Depuis 1839, cette branche de Tadministralion dépend du ministère des travaux publics. Le conseil général des ponts et chaussées , composé d'inspecteurs généraux et d'inspecteurs divisionnaires, a la haute direction: il est chargé d'examiner les projets de travaux confiés aux ingénieurs des ponts et chaussées, et forme en même temps le conseil d'administration de ce corps. Les ingénieurs, chargés de diriger les travaux des ponts et chaussées dans toute la France , sortent de l'école d'application des pouts et chaussées, qui elle même se recrute à l'École polytechnique (voy. Écoles, p. 320). On divise les ingénieurs en trois classes , les ingénieurs en chef, les ingénieurs ordinaires et les aspirants ingénieurs.

VOIES ROMAINES. — Les voies romai' nés ouvertes dans les Gaules, principalement sous les empereurs romains, ont eu une grande importance pour la (»vilisation. Elles portaient avec rapidité d'une extrémité à l'autre de la province les ordres des empereurs et les légions chargées de les exécuter. Presque aussitôt après leur établissement dans la Narbonnaise (pays d'Aix et de Narbonne) , les Romains tracèrent des routes dans ces contrées (Polybe, liv. III). I>a via Domitia (voie romaine tracée par Domitius) , qui traversait le pays des Allobroges (Dauphiné et Savoie), date aussi des premiers temps de la conguête romaine (vers 123 av. J. C). Toutefois, la Gaule ne fut traversée complètement par des voies ro' maines qu'à partir du règne d'Auguste.

Après avoir dompté les kabitants des Alpes, qui jusqu'alors s'étaient maintenus indépendants à l'abri delears roontasnes, il fit ouvrir une vote à travers les Alpes, jusqu'à Lyon (Strabon . liv. IV). Agnppa continua dans les Gaules l'œuvre d'Auguste; et de Lyon, capitale de cette province, partirent quatre voies principales, dont deux allaient aboutir à l'Océan, au sud et au nord de la Gaule; une troisième se rattachait au Rhin, et une quatrième à la Méditerranée. Strabon, liv. III de sa géographie, indique nettement ces voies romaineSf que l'on trcuve plus tard mar» quées sur les itinéraires. « Lyon, dit- il ,

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•ft située comme'une forteresse tu cœur de laGaule; là est le confluent des fleufes, et elle est à proiimité des autres contrées de ce pays. Aussi Agrippa en fitîl le point de dé^rt des voies romaines ; Tune, traversant les Gévennesetles montagnes d'Auvergne, va jusqu'en Aquitaine; une autre, vers le Rhin; une troisième se dirige vers rocéan, en traversant le pays des Bellovaques (Beauvais) et des Ambiani (Amiens); la quatrième conduit iaoque dans la Narbonnaise, aux côtes de Marseille. » Les successeurs d'Auguste n'eurent qu'à entretenir ces voies romaines et à Y ajouter des embranchements. La solidité de ces voies était telle, qu'on en trouve encore des débris dans plusieurs parties de la Gaule: on cite principalement les chaussées de BrwiO' liautt en Belgique, que leur dureté a fait nommer par le peuple votes de fer, Voy. VHistoire des grands chemins de Vempire romain, par Bergier,2 vol. in-4, Bruxelles, i728.

VOIRIE. — Police des voies publiques; on distingue la grande voirie , qui comprend les grandes routes, soit nationales, soit départementales , et la petite voirie, qui ne concerne que les voies de communication purement communales. Dans l'ancienne monarchie, on appelait grand voyer le personnage chargé de la surveillance et de l'entretien des voies publiques. Sully était grand voyer de France sous le règne de Henri IV. Voy. Voies