PUBLIQUES

VOITURES. — Il faut distinguer les vottures privées et les voitures publiques.

J I. Des voitures privées; chariots gaulois et francs appelés basternes, — Jusqu'au XVII* siècle, l'usage des voitures, sppeléw basternes , (Ut réservé presque exclusivement aux reines et aux pnncesses du plus haut rang, et encore dans des circonstances solennelles. Le mauvais état des routes y contribua autant que la barbarie des mœurs. Ges voitures primitives n'étaient que de lourds chariots. Tel était le char sur lequel Galsvrinthe fut amenée d'Espagne en Gaule, pour épouser Ghilpéric I«' , roi de Soissons, vers 567. Grégoire de Tours (livre III, chap. xvi) raconte que Deutérie, femme du roi Théodebert I«% craignant qu'il ne lui préférât une fille qu'elle avait eue d'un premier mariage , la fit mettre sur une de ces bastemes {in hastemapositam),et précipiter dans la Meuse. Eginbard ( Vie de Charlemagne) décrit les chariots des rois mérovingiens, comme de lourdes bastemes traînées par des bœufs.