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très-riche drap d*or et des armes de Fraoce et d'Angleterre; lequel chariot était tiré par six chevaux blancs de grand prix; il était orné par dedans et par dehors de plusieurs et dlTerses couievrs.»

Changement dans les voitures ; chariots branlants ou suspendw. — U y eut, au XV* siècle, une révolution dans les voitures. Ju vénal des Ursins, décri' vaut rentrée de la reine Isabeau de Bavière dans Paris, en i405 ( 22 octobre), parle de litières et de chariots branlants couverts de draps d'or. Alain Chartier, dans les Vigiles du roi Charles Vil , se sert de la même expression, lorsqu'il vejut montrer sa misère :

Car pour repog J*ai «nfonlnre Pour tkariors branlants brouettas

On avait doue commencé à suspendre le corps du chariot. Ces voitures aoni probablement les mêmes que l'on trouve désignées sous le nom de chariots damerets ou de dames, dans un fragment de cérémonial manuscrit publié par Dunod (Histoire de Véylise de Besançon, 1. 1, p. 267).

Epoque de François [•*; carrosses, — Sous le règne de François !•% on perfec> tlonna ces voitures suspendues, et on leur donna la forme d'une caisse ou d'un petit cabinet. Ces«ot(ure«, perfectionnées, reçurent le nom italien de carrosses. Le luxe fit alors de rapides progrès. Brantôme parle avec admiration oe la magnificence de Marguerite de Valois : « M'en déplaise aux impératrices du temps passé, dit-il daus ses Dames illustres , leurs maj^ni licences décrites par Suétone, Pline et autres, n'en ont rien approché. » Il admire surtout ses litières tant dorées, tant superbement couvertes et peintes de tant de belles devises , ses coches et carrosses de même.

Cependant, il ne faut pas oublier qu'à cette époque le luxe des voitures était encore réservé aux rois et aux princes. Gilles Ke Maître , premier président du parlement'de Paris, à la tin du xvt* siècle, avait passé avec ses fermiers un contrat que ses descendants montraient encore au XVII* siècle. On y Hsait « que les fermiers seraient tenus, la veille des quatre bonnes fêtes de l'année, et an temps des vendanges, de lui amener une charrette couverte, avec de bonne paille fraîche dedans, pour y asseoir commodément Marie Sapm, sa femme, et sa fille Geneviève, comme aussi de lui amener un anon et uneànesse pour faire monterdessu^ leur chambrière, pendant oue lui (premier président;, marcheraitdevanl, monté

sur sa maie, accompagné de son dere,

5ui serait à pied à ses côtés. » J. A. de hou rapporte, dans ses Mémoires^qoe sa mère ( femme du premier président Christophe de Thou), fut la promit femme, non princesse , à qui l'on permit d'aruir un carrosse.

Simplicité des carrosses de Henri If,

— Les carrosses de Henri iV éudent d'une grande simplicité. On se servait de mantelets ou rioleaux de cuir pour empêcher le froid d'y pénétrer. Ce fut dans un de ces carrosses que Henri IV fut assassiné; il avait fait relever les manielets , parce que le temps était beau et qu'il voulait voir les préparatifs qu'on faisait' nar la Tille pour l'entrée de la reine. L^usage des glaces pour les carros&es fut apporté d'Italie, et on prétend que ce fiit Bassompierre qui le premier l'introduisit en France.

Les carrosses deviennent plus communs et plus magnifiques au xyii<^ siècle.

— Pendant le xvii» siècle, l'usage des carrosttes s'étendit de la cour à la noblesse, au clergé, à la magistrature et k la riche bourgeoisie. Les carrosses de cette époque diflféraient beaucoup et pour la forme, et pour les ornements de ceux de nos jours. Les banquettes étaient disposées daus le sens de la longueur, et il y avait place pour quatre ou cinq personnes de chaque côté. Les carrosses ne tardèrent pas à se charger de dorures et de toutes les délicatesses du luxe. Les nobles y placèient leurs armoiries. Lorsqu'on voulait garder l'incognito, on prenait un carrosse gris ; le cardinal de Retz raconte qu'il se servait de cet équipage, lorsque sa promotion au cardinalat étant déjà connue, sans qu'il eût reçu ses bulles, il était forcé de garder l'inco* gn!,^.

Les grands et les ambassadeurs affichaient un luxe extraordinaire dans lents voitures. Mme de Motteville raconte,en parlant de l'entrée des ambassadeurs de Pologne à Paris ,«i qu'après eux marchaient leurs carrosses couverts d'areent massif, partout oh les nôtres oui du fer. » On lit dans un journal inédit de la Fronde, à la date des 24 et 25 avril 1650 (Bibliothèque Mazarine , manuscrit n» 1765, t. XV} :

Qu'au cours de la Reine, les princes, princesses, seigneurs et grandes dames parurent en carrosses magnifiques ; «Mlle d'Orléans (la grande Mademoiselle) y était en sou carrosse couvert partout sur le cuir de velours rou^ cramoisi cloué à clous dorés. Le sieur de Brancas y était aussi en carrosse doré et avec franges d'or et d'argent, et le marquis de Vardes le jeune en avait on p»*

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reîl, doré avec franges de soie mêlés d'or. La jeune marquise de La VfeuviUe , en UD carrosse aussi fort beau , et tout environné ou garni d'armoiries , les portières à grandes draperies, couvertes toutes de broderies de soie blanche et jaune, ainsi que le dedans du carrosse et les couvertures des chevaux, de sorte que cela parait comme broderie d'or et d'argent. Beaucoup de gens sont scandalisés de ces carrosses avec de Vor, parce qu'ils ont été, depuis quelques années , défendus par déclaration du roi , et ceux-ci sont.Ies premiers qui paraissent. »

Lés lois somptuaires furent, comme aux époques antérieures, impuissantes contre les prugrèsdu luxe, et la magni6cence des oot(ure« alla toujours augmentant. On peut encore se faire une idée, par les carrosses de Louis XIV conserrés à Versailles, de la profusion de dorures dont lesoot(ur«< de ce temps étaient surchargées. Quant au nombre des carrosses , il s'est prodigieusement multiplié. Il n'était, à Paris, que de trois cent dix ou vingt en 1658; il montait à plus de (quatorze mille en 1763 (Sainte- Foix , Essais historiques sur Paris).

Calèches. — Il est f^ouvent çiuestion de calèches au xvii« siècle; c'étaient des voitures réservées aux jeunes gens qui voulaient étaler leur luxe dans les prome^ nades. Elles contrastaient parleur légèreté avec les lourds carrosses de l'époque.

Molière fait dire k un des personnages de la comédie des Fâcheux .

Marqnii, allont aa eoani tadn voir ma calèche / EUe est bien «ntendue , ete.

Brouettes. — On se servait aussi de petites voitures qu'on appelait brouettes. « Le roi , écrit Servien dans une lettre du 28 août 1635 , étant hier à la chasse dan^ sa petite brouette^ le tonnerre tomba si près de lui qu'il renversa et blessa un peu le cocher, qui était sur le derrière , oii il se met toujours. »

S II. Voitures publiques: Fiacres. — Le premier entrepreneur de voitures à Pans fut, en 164S, un nommé Sauvage, établi à l'hôtel Saint- Fiacre , d'oii ces voitures prirent le nom de hacres, « Je me souviens, dit le père Labat ( Voyage d^ Espagne et d'Italie, t. II , p. 297) , d'avoir vu le premier carrosse de louage qu'il y ait eu à Paris. On l'appelait le carrosse à cinq sols , parce qu'on ne payait que cinq sous par heure. Six per- ^nnes y pouvaient être, parce qu'il y avait des portières qui se baissaient, comme on en voit encore aujourd'hui aux coches et carrosses, et, comme il n'y avait pas encore de lanternes dans les