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moment de la naissance de Louis XIV ; et même quelques années plus tard, lorsque le 17 août 1650, la duchesse d'Orléans donna naissance au prince qui fut nonmié le due de Valois, on observa avec soin les constellations sous lesquelles le

? rince était né. Voici ce qu'en dit un oumal inédit de la Fronde (Bibl. Mazarine, manuscrit n» i765, t. XV)*. «Le prince est né à cinq heures ; il a eu pour ascendants le 24« degré de Léo , et le basilisque ét<Hle royale de la première grandeur. . . . U faut ajouter que la canicule ( Sinus on Alkabor ) précédait sur Thorizon d'environ 9 degrés et néanmoins encore jointe au soleil et plongée en se« rayons. »

NAISSANCE (Actes de). — Voy. État

NAMPS. — Ce mot est souvent employé, dans les anciennes coutumes, avec le sens de gages, de mêuhle$ saisit. l\ était surtout en nsage en Normandie. De ncmips est venu nanliasement,

NAPPES. — L'usage des nappes est mentionné dans la vie de saint Eloi pai saint Ouen, écrite au vii* siècle. Le poète Fortunat en parle aussi dans ime pièce de Ters adressée à la reine Radegonde ; décrivant un repas somptueux, il s'exprime ainsi: «La table, qui est ordinairement couverte d'une nappe, était jonchée de roses; les mets y reposaient sur des fleurs ; au lieu d'un tissu de lin , on avait préféré ce qui flaite l'odorat en couvrant paiement la table. ». Les nappes étaient peluchées et velues , comme chez les anciens. C'est ainsi , du moins , que les décrit Ermold le Noir dans son poème sur Louis le Débonnaire :

Caadida ^«ponimt niveia sumtiliA TiUia.

Il semble, d'après plusieurs passages d'écr^^ins dn moyen âge que cite Le Grand d'Aussy (Vie privé& des Français), que les nappes étaient pliées en double , en triple on en quatre. De là vint sans dwiie qu'atax xii« et xiii» siècles les nappes se nommaient doubliers. La nappe paratt avoir servi autrefois aux convives pour essuyer la bouche et les mains, comme cela se pratique encore chez quelques peuples qui tf usent point de ser- ▼iettes.

Trancher la nappe devant quelqu'un était un affront ujortel aux époques de chevalerie; c'était ordinairement un hélaut d*armes qui était chargé d'infliger cette ignominie à ceux qui avaient commis quelque acte de bassesse ou de lâcheté. Alain Chartier attribue l'origine de cet usage à Bertrand du Guesclin. « il laissa