IX. Garde de la Croix d^Augas : Canton de Samois

Après l'Empire on revint aux anciens noms.

Je conviens qu'aujourd'hui la forêt n'est plus divisée en Gardes^ mais en Séries (1). Celte nouvelle division, probablement plus commode au point do vue de l'oxploilalion forestière, n'est pas pratique au point de vue des promeneurs. L'une des séries, la 21®, dite Série artistique, est partagée en plusieurs groupes dispersés dans toute la forêt. J'apprécie peu les titres donnés aux séries, empruntés à des ordres d'idées différents. D'ailleurs il n'a encore été publié aucune carte avec ces divisions, et le renvoi que nous pourrions y faire ne serait d'aucune utilité pour le lecteur. Nous nous en tenons donc à la vieille division en ïiQwî gardes^ désignées par des croix, que tout le

(1) Voici lo8 noms dos 21 nouvelle» Bôries :

1. La Croix de Vitry. — 2. La Croix du Grand Veneur. — 3. La Croix de Toulouse. — 4. La Croix d'Augas. — 5. La Croix do Montmorin. — G. La Croix du Grand Maître. — 7. Krablos et Oôluge. — 8. La Croix do Biiinl-ilt^rom. — 9. La Croix do Souvray. — 10. Duttos de Pranchard. — 11. La Malmontagno. — 12. La Haute Borne. — 13. Série du Nord-Est. ~ 14. Sôrio du Nord-Ouest.— 15. Série du Centre. — 16. Série du Sud-Est. — 17. Série du Sud-Ouest. — 18. Courbuisson. — 19. Table du Roi. — 20. Butte du Montceau. — 21. Série artistique.

De plus, la Forêt est divisée en deux cantonnements : celui de l'Est, soUs les ordres de l'inspecteur; celui do l'Ouest, sous les ordres de l'inspccteur-adjoint.

mondo connaît, pour peu qu*on ait parcouru la forêt.

Avec la nomenclature des routes, on trouvera celle des carrefours, des cantons, et des monuments répandus dans la forêt ou dans ses environs, lois quo croix, ermitages, puits, fontaines, moulins, etc. Nous avons, en efTet, compris dans notre dictionnaire les localités des environs, dont la vie se lie à la vie de la forêt, et qui, trop peu importantes pour posséder comme Fontainebleau, Avon, Moret, Nemours ou Larcliant leurs historiens, risqueraient d'être oubliées si on ne les rattachait à leur illuslro voisine. Nous touchons ainsi à la partie historique annoncée.

Pour chaque route se pose un double problème : Quand a-t-elle été ouverte? D'où lui vient le nom (lu'cUc porte? Il no sera pas inutile de présenter ici dos considérations générales, qui nous dispenseront de répéter, pour chacune d'elles, les mêmes explications.

Les routes de la forêt ont une double origine, l'utilité des habitants ou le plaisir du Roi. La première catégorie comprend celles qui servent ou ont servi à relier entre elles les localités habitées, comme la vieille route de Paris en Bourgogne, comme les chemins qui partent de Fontainebleau, et de l'agglomération d'Avon pour aboutir aux villes et villages de la périphérie, Samois, Thomery, Veneux, Moret, Mariette, Montigny, Nemours, Bourron; Recloses, Ury, Achères, Milly,

Arbonne, Fleury, Barbizon, Cliailly, Meliin, Boisle-Roi, etc. De plus, les villages ont ouvert, à travers la forêt, les voies nécessaires à leurs relations réciproques, voies très anciennes comme les localités elles-mêmes, car on sait que les paroisses fixées aux reins de la forêt existaient déjà au IX* siècle. Enfin il convient de citer ici, quoique moins anciens, les chemins employés à Texploilation des carrières et permettant l'évacuation des grès sur les ports de la Seine. Le sort de ces routes a été très différent; les unes, après force réfections et rectifications, se sont élevées ù la dignité de chemins de grande communication, de routes départementales, môme de routes nationales; les autres sont restées simples chemins de terre; quelques-unes ont disparu, comme Tancien chemin de Nemours 5 la route de Bourgogne dont il ne subsiste qu'un tronçon.

La seconde catégorie comprend les routes dont Tutilitc n'était autre que do servir aux plaisirs du roi, c'est-à-dire de faciliter sa chasse. La route R(mde^ sous Henri IV, n'eut pas d'autre origine. Louis XIV, de 1679 à 1713, fit ouvrir 300,000 toises de routes, dont je n'ai pas le détail. Sous Louis XV, les arrêts du Conseil ont ordonné la création de K0,000 toises de routes, qu'on peut . essayer d'identifier. En 1750, le grand-maître et réformateur Duvaucel fit circonscrire les cantons par des chemins nouveaux, là où manquaient les séparations. Aussi peut-on considérer qu'après Louis XV la topographie de la forêt est achevée;

c'est exceptionnellement que do nouvelles routes seront ouvertes après son règne. On cite, sous Louis XVI, la route do la Reine. Sous Louis-Philippe, l'administration n'a plus la préoccupation exclusive de la chasse; elle cherche un but purement esthétique, lorsqu'elle offre à la promenade en voiture des points de vue habilement ménagés. Après les promeneurs en voiture, les promeneurs à pied eurent leur tour ; Denecourt se chargea de dessiner à leur usage les sentiers qui l'ont rendu célèbre.

Les routes de la première catégorie ont pris naturellement les noms des localités auxquelles elles conduisaient et les ont gardés.

Les roules do chasse sont restées longtemps sons dénomination. D'ailleurs, l'usage en était interdit, et, on dehors du temps de la chasse, elles étaient coupées par des barrières fermées à clef. Seuls les carrefours étaient désignés, d'après le canton où ils étaient situés, ou le monument, croix ou puits, qui les distinguait. La forêt de Fontainebleau avec ses monls, ses rochers, ses plaines, ses plateaux, ses plantations si variées, était divisée en nombreux lieux dits, d'origine ancienne, aux limites vagues et variables. Do ces lieux dits, les uns, de par la volonté du s*" Duvaucel, sont devenus les cantons qui subsistent encore aujourd'hui; les autres ont disparu, en laissant quel-

quefois leur nom à un carrefour. Nous les faisons flgurer sur notre liste.

Mais en 1835, les forestiers se sont avisés qu'il était fort incommode de ne pouvoir désigner chaque route par un nom simple, et d'être obligés d'employer les longues périphrases des arrêts de Louis XV. Et c'est alors qu'ont été donnés arbitrairement des noms, empruntés quelquefois aux anciennes dénominations, mais pour la plupart choisis dans la faune, dans la flore, dans l'histoire, dans les registres de l'administration, dans l'aimanach, ou tout simplement dans le dictionnaire.

Quelques routes, restées anonymes, ont été nommées plus tard; d'autres attendent encore le baptême et sont, pour les chefs de service, une réserve où ils puisent à l'occasion.

Nous ne nous chargeons pas d'expliquer tous ces noms : à défaut de procès-verbal régulier qui ne semble pas exister, qui pourrait deviner l'état d'âme du forestier qui a nommé, par exemple, la route Paxd? quel T^ai^Z.? Aujourd'hui nous devinerions qu'on a voulu rendre hommage à un empereur de Russie; sous Louis-Philippe^ l'alliance n'était pas encore signée.

C'est en distribuant entre ces noms les renseignements que nous avons recueillis, les extraits d'actes ou de documents inédits, les citations des auteurs, que nous avons essayé de justifier la qualification d'historique que nous avons donnée à ce dictionnaire.

Quanl à la partie arlisUque, elle consisle dans le relevé des tableaux, dessins ou gravures ayant figuré aux Expositions, qui représentent des endroits déterminés de la forêt do Fontainebleau. Autrefois on rencontrait des tableaux intitulés : Paysage d'Italie. C'était vague. Depuis le mouvement romantique, les paysages s'appellent : Forêt de Fontainebleau. C'est aussi vague. Los gorges de Franchard ne ressemblent pas au Bas- Bréau, et la Tillaie diffère du Long-Rocher. Pour que nous puissions faire figurer un paysage sur notre liste, il faut qu'il ait une personnalité, qu'il dise nettement le lieu représenté. J'ai trouvé intéressant et curieux de noter les sites qui obtenaient les suffrages des artistes, do refaire les promenades qu'ils avaient parcourues, et d'essayer de retrouver les impressions qu'ils fixaient sur la toile ou sur le cuivre. Voilà dans quel sens ce dictionnaire est artistique.

Si je me suis soigneusement abstenu de toute description enthousiaste, de toute effusion lyrique, de toute invocation aux divinités bocagères, ce n'est pas que je no sente très vivement le charme de cette forêt, à laquelle je consacre mes loisirs depuis tant d'années.

Mais j'aime à laisser dans l'imprécision les sentiments qu'elle inspire, comme j'aime ses horizons baignés dans les brumes d'octobre, et je craindrais do dissiper mes rêveries par la parole écrite. J'ai cherché à fixer son étal civil et à faire

rinvenlaire de ses papiers, mais je m'arrête au seuil de son âme. A quoi bon, d'ailleurs? Ses amis n'onl pas besoin d'èlre prévenus du moment où ils doivent ouvrir les yeux et regarder; pour les autres, ce n'est pas la lecture d'un livre qui leur apprendra les pensées et les sentiments que fait naître la fréquentation des grands bois. Lecteur, si tu veux les éprouver, ferme le livre, va en forêl : c'est le meilleur.