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questions encyclopédiques. Louis XV mourut; et Voltaire ,qui en avai t toujours été repoussé, fut presque le seul • qui fit son éloge. On lui reproche d'avoir encensé les rois et les ministres : il était indépendant, il n'avait d'autre but que de les attirer à la cause de la vérité. Le désir de faire jouer devant lui la tragédie à' Irène, qu'il Venait de terminer, le conduisit à Paris avec sa famille, en 1778. 11 est impossible de peindre l'enthousiasme que sa présence excita dans toutes les classes de citoyens} il parut à la troisième représentation; de cette pièce , faible à la vérité , mais remplie de beautés , où , malgré les rides de l'âge, on voyait encore l'empreinte du génie. Au milieu des témoignages les plus éclatans de respect, d'amour et a admiration , on entendait Voltaire s'écrier: « On veut me fair# mourir de plaisir. » Le célèbre Franklin était alors à Paris ; il présenta son' petit-fils à Voltaire , en demandant

Îiour lui sa bénédiction.* « Dieu de la iberté, dit -il, voilà la seule bénédiction qui convienne au petit -fils de Franklin. » 11 venait de finir quel-, ques ouvrages, et de déterminer l'académie française à faire son dictionnaire sur un nouveau plan ; privé de sommeil par l'irritation d'un, travail continu, il voulut s'en assurer quelques" heures , pour être en état de faire . adopter à l'académie d'une manière irrévocable le plan de son dictionnaire, ' et il résolut de prendre de l'opium. Il se trompa sur la dose ; ces forces épuisées ne purent lé combattre, et il expira le io mai 1778. On conçoit aisément que les prêtres, soit pour gagner . une âme à Dieu , soit pour se faire une réputation , essayèrent de le convertir.

L'abbé Gauthier se présenta le premier, le confessa , et reçut de lui une profession de foi , par laquelle il déclarait qu'il mourait dans la religion catholique où. il était né. Le curé de Saint- Sulpice vint ensuite; il n'en reçut qu'une aumône honnête pour ses pauvres ; et, n'en ayant pas obtenu la rétractation qu'il désirait dans une rechute qui eut lieu après la représentation d frêne, il déclara qu'il lui refuserait la sépulture. On fut obligé de négocier avec le ministère, qui permit de transporter le corps de Voltaire dans une abbaye dont son neveu M, Mignot était abbé.

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