Dictionnaire historique et critique

Bayle , décrié par un certain nombre d’écrivains plus ou moins obscurs , a obtenu aussi quelques suffrages illustres. Le roi de Prusse disait que le Dictionnaire historique et critique « est le Bréviaire du bon sens , et que c’est la lecture frplus utile que les personnes de tout rang et de tout état puissent faire. »

Voltaire , qui lui a donné place dans son Catalogue des écrivains du siècle de Louis XI V, lui rend hommage dans plusieurs de ses écrits, soit en vers, soit en prose. Dans ses Lettres à S. A. monseigneur le prince de** (Brunswick) , il le proclame << le premier des dialecticiens et des philoso- » phes sceptiques. » « Ses plus grands ennemis, ajoute- t-il ,

sont forcés d’avouer qu’il n’y a pas une seule ligne dans » ses ouv rages qui soit un blasphème évident contre la re- » ligion chrétienne ; mais ses plus grands défenseurs avouent »que, dans les articles de controverse, il n’y a pas une * seule page qui ne conduise le lecteur au doute et souvent ** à l’incrédulité. »

Ailleurs Voltaire s’écrie :

Qu’a servi contre Bayle une infâme cabale?

Par le fougueux Jurieu , Bayle persécute'

Sera des bons esprits à jamais respecté.

Le Dictionnaire historique et critique se compose de deux parties : le texte et les remarques. Ce sont ces remarques qui ont valu à l’auteur des éloges meme de ses antagonistes.

« Les titres de son Dictionnaire, sont, dit Crousaz , un