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établit dans sa maison (i) une académie de musique, autorisée par lettres- patentes de Charles IX, qui s'en déclara le protecteur et le premier auditeur. A Courville succéda Jacques Mauduit, greffier des requêtes, bon poète et excellent musicien. Ils furent aussi protégés par Henri III. Tous les ballets et mascarades exécutés sous son règne, le furent sous leur conduite. Baïf étant mort en i589, cette académie fut transférée chez Mauduit, qui chercha à la ranimer par le projet d'une autre académie, qu'il appela Confrérie de Sainte- Cécile, dont les succès furent peu brillans.

L'abbé Perrin, attaché à Gaston de France, frère de Louis XIII, hasarda, en 1669, u"^ pastorale que Carabert, beau-père de LuUi, et bon compositeur, mit en musique. Cette pièce obtint le plus grand succès, et fut d'abord représentée à Issy, ensuite à Vincennes devant le roi. Les applaudissemens que les auteurs en reçurent les engagèrent à s'associer avec le marquis de Sourdeac, homme fort riche et très-grand machiniste. Des lettres- patentes, du 28 juin 1669, accordèrent aux trois associés la permission d'établir des académies de musique, pour chanter en public des pièces de théâtre pendant douze années consécutives. L'intérêt divisa ces entrepreneurs, en 167 i, après une première représentation de l'opéra de Pomone^ qu'ils firent jouer dans un jeu de paume de la rue Mazarine, vis-à-vis la rue Guénégaud. Le marquis de Sourdeac, sous prétexte de ses avances, s'empara de la recette, Perrin, piqué de ce procédé, se dégoûla de l'Opéra, et consentit que le roi en transférât le privilège à

(') Rue des Fossés-Sainl-Vicior, à l'endroit où csl aujourd'hui le couvent des Damcs-Augl aises, n"« 23 cl a5.

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Lulli , surintendant et compositeur de la chambre de Sa Majesté. Des lettres-patentes du mois de mars 1672, enregistrées au parlement le 27 juin suivant, peuvent être considérées comme le premier document réglementaire de l'Opéra. Lulli eut la permission d'établir une Académie royale de musique, composée de tel nombre et qualité de personnes qu'il aviseroit, et que le roi choisiroit et arrêteroit sur son rapport. Ces mêmes lettres ajoutoient que l'Académie royale de musique étoit érigée sur le pied des académies d'Italie, oïl les gentilshommes et les demoiselles pouvoient chanter et danser aux pièces et représentations de ladite Académie royale, sans que, pour ce, ils fussent censés déroger au titre de noblesse, ni à leurs privilèges, charges, droits et immunités. Cette clause cessera d'étonner en réfléchissant qu'à cette époque le roi et les plus grands seigneurs de la cour figuroient dans les ballets sur le théâtre de Versailles. Bientôt après, par un scandaleux abus de pouvoir, il fut permis au séducteur puissant de soustraire à l'autorité paternelle la victime de ses séductions, en la faisant inscrire sur le registre de l'Opéra; et tandis que la puissance sacerdotale frappoit d'excommunication l'acteur qui récitoit les vers de Corneille, de Racine et de Molière, cette même excommunication n'atteignoit point celui qui chàntoit les vers si voluptueux, on pourroit même dire lubriques, de Quinault.

Devenu seul directeur privilégié de l'Académie royale de musique , Lulli transféra son théâtre de la rue Mazarine au jeu de paume du Bel-Air, rue de Vaugirard, près le palais de Luxembourg; il s'attacha Quinault pour la poésie lyrique, et Vigarini pour les machines. L'ouverture du nouveau théâtre eut lieu

le i5 novembre ifi'ja; la lepre'sciitation commença par plusieurs fragmens de niusi(|ue (jue Lulli avoit composés pour le roi, et jiar la représentation des Fétesde l'Amour et de Bacchus. Molièreétant mort le 17 février 1672, la salle du Palais- Royal, où joucient sa troupe et celle des Italiens depuis 1661, fut donnée à Lulli pour les représentations de l'Opéra, 011 il les continua jusqu'à sa mort, arrivée le 7 mars i6'87.

Francine, gendre de Lulli, succéda au privilège de son beau-père, et en jouit jusqu'en 1712; ayant considérablement endetté l'Académie , les créanciers nommèrent l'un d'entre eux, le sieur Guinet, payeur de rentes, pour régir et administrer le théâtre de l'Opéra. Cette nouvelle administration ne fut pas plus heureuse; car en 1724 Is théâtre devoit près de 3oo,ooo francs. Le roi le fit administrer en son nom, et nomma pour directeur le sieur Destouches, et la dame Berlhelin pour caissière. Au lei- juin 1780, le roi, par arrêt de son conseil, en accoida le privilège pour trente ans au sieur Gruer, à la charge d'acquitter les dettes de l'Académie. Il en fut bientôt dépossédé : il perdit son privilège, pour avoir permis des indécences dans un dîner qu'il avoit donne à trois actrices et à quelques musiciens au magasin de la rue Saint-Nicaise. Le sieur Lecomte, sous-fermier des aides de Paris, lui succéda au mois d'août 1731, et fut mis à la retraite le i^i' avril 1733. Il s'attira celte disgrâce pour avoir refusé une double gratification à la demoiselle Mariette, danseuse, singulièrement estimée par le prince de Carignan.

A Lecomte succéda immédiatement ;Louis-Armand-Eugène de Thuret , ancien capitaine au régiment de Picardie, et qui, en l'année 174 }? demanda

et obtint sa retraite avec une peijsion viagère de io,ooo francs. Le privilège passa à François Berger, ancien receveur général des finances, qui, dans une gestion de trois ans et demi , endetta l'Opéra de 45o,ooo francs, et mourut le 3 novembre i747-

On essaya, la mêaie année, une régie sous la direction de Bebel et Francœur, surintendans de la musi- ([ue du roi; elle ne put tenir que quelques mois, et le jnivilége fut rétabli et concédé au sieur de Tresfontaine, qui, tout en s'engageant à payer les dettes de ses prédécesseurs, comptoit sur les fonds de l'Opéra pour arranger ses propres affaires; sa direction ne dura pas long-temps : par un arrêt du conseil d'Etat du ■aG août 1749? l'administration fut remise au corps municipal de la ville de Paris, à la charge par ces magistrats d'en rendre compte au ministre de la maison du roi. Ce mode d'administration se maintint jusqu'à Pâ(jues 1757. L'Opéra fut alors affermé pour trente ans aux sieurs Rebel et Francœur; mais après dix ans ils demandèrent et obtinrent la résiliation du marché. Deux autres traités conclus avec les sieurs Trial, Berton, auxquels on adjoignit les sieurs Joliveau et d'Â.uvergne, furent d'une courte durée. L'incendie de l'Opéra, arrivé le 6 avril 1763, occasiona l'inleriuption de ce spectacle, jusqu'au 24 janvier 1764, qu'il donna dans la salle du palais des Tuileries, dite la salle des Machines, la première représentation de Castor et Pollux. Pendant le temps de celte interrujjtion, on suppléoit à ce spectacle par des concerts, (|ui avoient lieu trois fois la semaine au château des Tuileries.

f>es sieurs licbcl et Fi'ancœur ayant redemandé la résiliation ilc leur traité, la ville la leur accorda

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en i7(>7 , époque à la({uelle leiir siicce'dèrcnt Tiial ci Berton. La ville s'étant chargée de nouveau de l'Opora en 1770, la légie en fut confiée à ces deux compositeurs, auxquels on associa les sieurs d'Auvergne ri Joliveau.

La nouvelle salle, construite, aux frais de la ville, sur le terrain fourni parle duc d'Orléans, sur les dessins de Moreau, fut terminée en 1770; l'ouverture s'en fit le a6 janvier de celte année.

En 1773, Rebel fut rappelé en qualité d'administrateur-général de cette régie, toujours continuée pai les quatre directeurs désignés. Rebel et Trial étant morts, l'un, le 7 novembre 1775, et l'autre en 1776, la régie fut donnée aux olîiciers des Menus, à titre de commissaires du roi. Ils conservèrent Berton en qualité de directeur. Ces commissaires se retirèrent en 1777, il ne resta que le sieur Btjflau, en qualité de commissaire de la ville , et Berton , directeur. Un arrêt du conseil du roi, du 18 oc tobre 1777, accorda la concession de l'entreprise pour douze ans au sieur Devismes, à compter du 1er avril 1778, avec tous les droits qu'avoit le bureau de la ville. Devismes quitta l'administration de l'Opéra à Pàtjues 1780, que le roi retira à la ville le piivilége, afin de faire régir pour son compte. Berton fut en(.:orv' nommé directeur, et mourut le i4 mai suivant; il eut pour successeurs les sieurs d'Auvergne et Gossec.

C'est à cette épocjue que le prix des places du parterre fut porté de quarante à quarante-huit sols. Le caissier fut assujéti à un cautionnement, et la régie confiée à un comité nommé par le roi.

Le 8 juin 1781 , le théâtre du Palais-Royal fut détruit par un incendie. Plusieqrs personnes périrent, et le feu dura pendant huit jours.

Le lendeiiiain malin la populace regardait les ravagés afiVeux de cet incendie avec un visage consterné, lorsqu'une voiture, chargée de costumes échappés aux flammes, traversa la place du Palais-Royal. Un crocheteur quiéLoit dessus s'avisa de placer sur sa têteun casque qu'il trouva sous sa main, puis s'affubla d'un inanteau royal. Debout sur la charrette, comme un vainqueur qui fait son entrée dans un char de triomphe, il attira les regards du public, dont la tristesse se changea tout-à-coup en longs éclats de rire. Quelques jours après il y eut des étoffes couleur de feu d'Opéra.

L'Académie royale de musique commença alors à donner trois fois la semaine des représentations sur le théâtre des Tuileries. Le théâtre se composoit d'un concert et de fragmens d'opéras. L'administration obtint du roi la permission de jouer des opéras en un acte sur le théâtre des Menus-Plaisirs, rue Bergère.

L'ouverture eut lieu le i4 août 1781 par le Devin du J^illage etMjrtil etLjcoris. On continua d'y jouer jusqu'à ce que la nouvelle salle construite près la Porte-Saint-Martin eût été achevée. Celte salle n'éloit que provisoire; on avoit projeté d'en construire une permanente aux Tuileries, dans la cour des Princes. La salle du boulevard Saint-Martin fut élevée sur les dessins de l'architecte Lenoir, dit le Eomain, en soixante-quinze jours et autant de nuits. Comme le public paroissoit douter d'une construction si promptement achevée, une circonstance heureuse se présenta pour lever ses doutes et le rassurer.

La première représentation fut donnée gratis le 27 octobre 1781, en réjouissance de la naissance du dauphiu; on joua pour la première fois ^dele de

Ponthieu, opéra en trois actes, paroles de Saint-Marc, musique de Piccini.

Après le spectacle, on donna un bal, où les quadrilles furent exe'cute's pai' lès dames de la Halle, les forts et lescliar])onniers.

Frappé de la stérilité et du vide d'intérêt des poèmes destinés à l'Académie royale de musique, Louis XVI fonda un prix annuel pour le meilleur ouvrage en ce genre. De seize ouvrages envoyés au concours en 1788^ aucun ne fut jugé digne de l'admission. Dans le courant des années 1787 et 1788, deux nouveautés seulement furent représentées, c'étoit une par année ; ce qui ne dépose pas en faveur du travail de nos anciens acteurs lyriques.

L'Académie royale de musique fut appelée Opéra en 1791, et le public n'a cessé de lui donner ce nom. La demoiselle Montansier, ancienne directrice du théâtre de Versailles et du théâtre qui porta son nom au Palais-Boyal , fit construire en 1793, sur les dessins de l'architecte Louis, une vaste salle rue de Richelieu (0 ; elle se nommoit Théâtre -National. Le Gouvernement en fit l'acquisition, et les acteurs de l'Opéra y jouèrent pour la première fois le a8 juillet

Après avoir été administré , comme les autre& théâtres, par les princip^iux sujets réunis en société', l'Opéra, par décret du ici' novembre 1807, reçut un nouveau règlement et le titre d'Académie impéri^let de musique.. Voici les npms qu'il a portés depuis 179a:, Académie de jnusique^ Opéra natioTialj Théâtre de la République et des Arts ; Opéra; Théâtre de tO^

(.>) Elle fui bâtie sur l'emplacement de l'ancien hôtel de Louvoi*-

péra; Théâtre des Arts; Académie impériale de musique; et aujourd'Iiui Académie royale de musique. Le duc de Berri ayant été assassiné le i3 février 1820, à la sortie de l'Opéra, la salle de la rue de Richelieu fut fermée et depuis a été abattue. Les représentations eurent lieu au théâtre Favart. Depuis, on a élevé, rue Lepelletier, no 10, une nouvelle salle provisoire, sur les dessins de l'architecte Debret. Ce monument, qui coûte plus de trois millions, est simplement décoré j sa forme in eure est circulaire et surtout très-sonore.

Théâtre rojal de V Opéra- Comique, anciennement Com.édie Italienne j Théâtre des Italiens j Théâtre Favart, Théâtre de Monsieur, et Théâtre Fejdeau^

Rue Feydeau, n° 19.

Henri III, qui avoit réside en Italie, fit venir à Paris en 1677 des acteurs italiens. Ils étoient connus sous le nom de Gelosi, et jouèrent d'abord à l'hôtel de Bourbon, sans avoir d'établissement fixe. Ces étrangers introduisirent dans leurs pièces des pantomimes, et formèrent un spectacle inconnu jusqu'alors en France. Les comédiens de l'hôtel de Bourgogne, jaloux du succès de leurs confrères les ultramontains, parvinrent à les faire renvoyer dans leur pays. Au commencement du règne de Louis XIV, il vint une nouvelle troupe italienne j elle fut remplacée par une autre, qui fut supprimée en 166 2. Une troisième troupe fut plusheureusej on lui permit de jouer surle théâtre de l'hôtel de Bourgogne, alternativement avec les

Français. Elle jouoit aussi akernativement avec la troupe de Molière, au Pelit-Bourbon, et de plus sur le théâtre du Palais-Royal. En 1680, les deux troupes françaises s' étant réunies à l'hôtel Guénégaud, après la mort de Molière, les comédiens italiens se trouvèrent seuls en possession de l'hôtel de Bourgogne. Les pièces qu'ils jouoient étoient improvisées d'après un simple canevas qui leur indiquoit la marche de l'action. Ils continuèrent leurs représentations jusqu'à l'année 1697, 4"^ ^^ ^'°^ ^^^ fermer leur théâtre. Au bout de dix-neuf ans, le duc d'Orléans, régent, fit venir d'Italie une nouvelle troupe qui avoit été formée par Lélio. Elle s'étaljlit d'abord au théâtre du Palais- Royal, le 18 mai 1716, en attendant que Thôtel de Bourgogne fût réparé. Ils s'intituloient comédiens italiens ordinaires de son altesse royale monseigneur le duc d'Orléans régent, et débutèrent par VInganoFortunato, ou l'Heureuse Surprise.

Les comédiens italiens avoient déjà essayé de jouer des pièces françaises. Les acteurs français s'en plaignirent à Louis XIV, qui voulut bien être juge du différend. Le célèbre Baron prit d'abord la parole et plaida en faveur de sa troupe; après qu'il eut achevé, Dominique, fameux Arlequin des Italiens, demanda au roi, avant d'entamer sa réponse : « Sire, en quelle langue parlerai-je? — Parle comme tu voudras. — Il n'en faut pas davantage, reprit Dominique, j'ai gagné ma cause.» Louis XIV ne voulut pas se dédire, et les Italiens jouèrent des pièces en français.

Le duc d'Orléans, régent, étant mort le 2 décembre 1728, la troupe obtint le titre de comédiens italiens ordinaires du roi, avec quinze mille francs de pension. Pour consacrer cet événement, ou fit sculpter

au-dessus de la porte de l'hôlel de Bourgogne les armes de France, et au-dessous ^ sur un marbre noir, cette inscription en lettres d'or :

Hôtel des Comédiens du Roi, entretenus par Sa Majesté j rétablis à Paris, en Tannée M. D. ce. XVI.

La troupe de l'Opéra-Comique se réunit à celle des Italiens en 1761 ; elle donna son nom au the'âtre et aux acteurs, qui n'avoient conserve' des anciens Italiens que le nom et les pre'rogatives. Avant cette réunion et dans son origine, la troupe de l'Opéra-Comique avoit éprouvé les plus grandes persécutions, et fut longtemps réduite à ne jouer que des scènes muettes. On avoit imaginé le moyen de faire descendre des rouleaux de toile, sur lesquels on écrivoit des couplets- L'orchestre jouoit l'air, et des gens gagés, à voix de Stentor, entonnoient ces couplets, qui étoient chantés par tous les spectateurs. Pendant long-temps aussi il ne leur fut permis que d'avoir un seul interlocuteur. On connoît cette pièce de Piron, intitulée Arlequin Deucalion, qui étoit jouée par un seul acteur. Il étoit défendu alors d'en faire parler davantage. L'Opéra- Comique n'étoit alors qu'un spectacle forain, à l'instar de ceux des boulevards; mais, ayant obtenu de l'Académie royale de musique la permission de jouer de petites pièces en vaudevilles, mêlées de danses, il prit le nom d'Opéra-Comique, et ce genre simple et gracieux ayant fixé le goût des spectateurs et les succès de ce théâtre, il fut réuni à celui des Italiens. Le genre de ces derniers perdit insensiblement faveur, et l'Opéra-Comique parvint enfin à le faire oublier. C'est vers 1680 que l'on cessa d'avoir des Italiens à ce spec-

tacle : tout fut français. C'est à l'Opera-Coaiique où furent jouées les pièces mises en musique par Duni, Philidor, Gossec, Grétiy, Dezède, Daleyrac, Monsigny, et autres compositeurs ce'lèbies. Piis et Barré y firent représenter leurs cliarmans vaudevilles.

Le spectacle de l'hôtel de Bourgogne menaçant ruine, on fit construire un nouveau théâtre des Italiens sur l'emplacement de l'hôtel de Choiseul; l'architecte Heurtier en fournit les dessins et l'acheva en 1782.

Dans la crainte de voir ce théâtre assimilé aux petits spectacles des boulevards, on l'a privé d'une situation très-heureuse. La façade de l'édifice, au lieu d'avoir été tournée du côté du boulevard, est cachée dans une espèce de cul-de-sac. Pour déguiser encore davantage le monument, on a même affecté de construire des maisons particulières au dos du théâtre.

La principale face, donnant sur la place, est décorée d'un avant-corps en saillie, formant péristyle, composé de huit colonnes ioniques d'une grande proportion, dont six sur la façade et deux en retour, engagées dans le massif du bâtiment; elles soutiennent un entablement surmonté d'un atlique. Trois entrées, pratiquées sous ce porche, introduisent au vestibule où sont placés des escaliers qui distribuent à tous les endroits de la salie. Le théâtre des Italiens prit le titre en l'y 92 de théâtre national de l'Opéra-Comique.

Depuis long-temps le besoin d'avoir un second théâtre chantant s'étoit fait sentir : en 1788, M. Léonard, coiffeur de la reine, et M. Sageret, obtinrent un pi ivilége pour élever un nouveau spectacle sous le titre de Théâtre de Monsieur. Il étoit composé d'une troupe italienne parmi laquelle ondistinguoit MM.Vi-

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ganoni,Mandim, Pxovcdino, Marchesi, mesdames Balletti, Moi ichelli et autres ; d'une congédie française et de chanteurs français. Les ouvrages français en musique devaient être traduits, imités ou parodiés de ritalien. Aucun compositeur français ne pouvoit s'y faire entendre à moins de prendre un nom supposé : c'est ainsi ({«'en ont agi MM. Champein, Rigel et autres musiciens français. Le sieur Léonard obtint de la reine Marie-Antoinette la permission de jouer dans la salle des Tuileries : on fit l'ouverture le lundi de Pâques 1789. La journée du 6 octobre, où Louis XVI et sa famille revinrent à Paris, fit renvoyer les acteurs du loeal qu'ils avoient obtenu. Ils louèrent provisoirement!» salle de Nicolet,àla foire Saint-Germain, en attendant qu'ils fissent élever un autre théâtre. Le décret qui supprimoitles convens et les maisons religieuses, leur permit de faire l'acquisition d'une partie du terrain des filles Saint-Thomas. Le nouveau théâtre fut construit en 1790, sur les dessins des architectes Legrand et Molinos; et le théâtre de Monsieur en fit l'ouverture le 6 janvier 1791. La révolution du 10 août 179a occasiona le départ de tous les artistes italiens, la comédie fut renvoyée, et le seul opéra français resta. Le théâtre prit alors le titre de Théâtre Feydeau ; une noble émulation s'empara des acteurs de ce dernier théâtre et des acteurs de l'Opéra-Comique. Chacun à l'envi chercha à attirer les spectateurs; par cette rivalité heureuse, chacun des deux théâtres eut sa Caverne ^ son Paul et Virginie;, sa Lodoïska; l'un son Montano et Stéphanie, Yanlie yïriodan, etc.; enfin le théâtre Feydeau l'emporta sur son rival , et les deux troupes opérèrent leur réunion.

Hiédlre royal Italien , Salle Fuv art.

riacc des Italiens.

Napoléon, étant devenu roi d'Italie^ voulut qu'une ïroupe permanente de chanteurs italiens fît connoître aux diletantti de la capitale de la France les différentes productions des diverses écoles de Tltalie. Cette troupe, qui représente alternativement des opérasbouffons et sérieux, a successivement joué aux théâtres de rOdéon, de la rue Chanlereine, ou 01ympi(jue, de 1h rue de Louvois. Elle occupe aujourd'hui le théâtre Favart.

Tliédtre Rojal de VOdéon.

Pl.ice du même uom.

Cet édifice, construit en 1782, sur l'emplacement de l'ancieu hôtel de Condé, sur les dessins des architectes de Wailly et Peyre l'aîné, se nommoit alors Comédie-Française ou Théâtre-Fiançais, parce qu'il fut la salle de spectacle de la Comédie-Française. (Voyez Théâtre-Français.) Cetle salle fut incendiée le ï8 mars i'j99; ony joua en 1794 l'opéra comique et la'comédie alternativement. Le théâtre ayant été reconstruit fut occupé par la troupe de Louvois, sous la direction de M. Picard, auteur d'excellens ouvrages comiques. Cette salle fut une seconde fois brûlée en 18 iS.Une anecdote assez pi([uante fut cause de sa première reconstruction. Napoléon avoit appris (jue le Sénat avoit en caisse une somme de deux millions, et([ue cette sonune, n'ayai:t point d'emploi, dcvoitétre répartie entre les sénateurs.

Un jour que le se'nat vint en de'putation près du trône, Napole'on demanda au président combien le premier corps de l'Etat pouvoit avoir de fonds en caisse. « Sire , je l'ignore. — Mais, à peu près combien? — Sire, je m'en informerai auprès des questeurs pour en rendre compte à Votre Majesté. — Eh bien ! messieurs, je suis mieux instruit que vous; il existe dansvotre caisse une somme de deux millions, et je sais qu'il seroit très-agréable à l'Impératrice que vous fissiez reconstruire la salle de l'Odéon, et que vous donnassiez son nom à ce théâtre. Allez auprès de l'impératrice lui en faire la demande. » Le sénat obéit, et la salle fut reconstruite aux dépens de sa caisse.

La face, simple et noble, s'annonce par un péristyle en saillie, ornée de huit colonnes d'ordre dorique. Sous le porche, trois portes introduisent à un vestibule décoré de l'ordre toscan. Le corps de bâtiment est entièrement isolé. Trois galeries qui servent de passage, sont percées de quarante-six arcades, et se lient avec le porche. La forme intérieure de la salle est ovoïde; son grand axe est de cinquante-six pieds, et le petit de quarante-sept. La loge du roi, placée au milieu, est décorée très-richement. On y joue la comédie, et des opéras traduits de l'italien ou de l'allemand.