AVANT PROPOS

Fra.ppé des nombreuses imperfections qui existent dans presque toutes les descriptions de la capitale, j'ai conçu le projet d'en faire une nouvelle où chaque article seroit rédigé d'après les monumens. J'ai invoqué toutes les autorités pour la partie ancienne, et pour la partie moderne tous les établissemens publics et particuliers m'ont généralement été ouverts. Un de nos principaux magistrats, INI. le baron de Walckenaer, a bien voulu seconder mon zèle et mes efforts. Membre du premier corps littéraire de l'Europe, il m'a singulièrement facilité dans mes recherches, et, si cet ouvrage obtient le succès qu'il me semble devoir mériter, j'en devrai une partie à ses bontés.

Pour donner à mon travail un nouveau degré de perfection , M. Lahalle, connu par diverses productions, a bien voulu revoir divers articles relatifs aux sciences physiques et mathématiques, tels que Bievre (rivière de). Observatoire royal, Canal de VOurcq, Seine ( fleuve de ) ; enfin, je lui dois encore, ainsi qu'à M. Mesnard, plusieurs observations aussi justes que sages.

On penseroit, en lisant la volumineuse liste des ouvrages publiés sur la capitale depuis i532 jusqu'à nos jours, que leurs auteurs, soit par leur nombre, soit par l'étendue de leurs écrits, auroient épuisé la matière et n'auroient rien laissé à désirer; il en est tout autrement. Tous, à l'exception de

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dom Félibien, de dom Lobiiieau (1724), et du géographe Jaillot ( 1776 ), ont commis un nombre d'erreurs plus ou moins grand. L'histoire^ les faits, les localités, et particulièrement la chronologie n'ont pas toujoui^ été peut-être rbbjet d'une investigation aussi scrupuleuse qu'ils le méritaient. Les auteurs, en général, se sont bornés à se copier les uns les autres, sans corriger les fautes ni rétablir les omissions déjà commises. Le libraire Gilles Corrozet, premier historien de la capitale, publia, en i532, la Fleur des Antiquitez ^ Singularitez et excellences de laplusque noble et triumphante vUle et cité de Paris, capitalle du rojaulme de France. (Paris, un volume in-i8 de soixante-trois feuillets.) Cet ouvrage, qui eut quatre éditions , fut d'abord réimprimé avec des augmentations par le libraire Nicolas Bonfons, en i58i, i586, i588, in-8°; ensuite par dom Jacques Dubreul, en 1608, 161 2, 1639, in-4°, et enfin par Claude Malingre en 1640, in-folio. Les Essais historiques, par Saint-Foix, ont fait éclore plusieurs écrits de ce genre, qui certes sont loin d'approcher des grâces de l'original. Le Dictionnaire historique de la ville de Paris, par Hurtaut et Magny, 1779; celui des rues de Paris, par Latynna, 181 7, ont fourni à MM. Béraud et Dufey les matériaux d'une^ réimpression (1825) qui fourmille de fautes.

Après les ravages des iconoclastes du dix-huitième siècle, il a fallu décrire les réparations qu'ils ont rendues nécessaires, les changemens arrivés, l'érection des nouveaux monumens , et la décoration moderne de nos temples. La multitude des

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grands travaux qui s'exécutent, l'ouverture de plusieurs nouveaux quartiers réclamoient un ouvrage qui fît oublier les mauvaises brochures connues sous les noms de Guide ^ Conducteur, Panorama^ Pariseum, etc., qui offrent toutes une quantité plus ou moins grande d'imperfections; autant qu'il a été en mon pouvoir, j'ai cherché à les éviter, et je n'ai rien négligé pour atteindre le but.