CHAMPS-ELYSÉES

C'est la vaste promenade qui forme, du côté de l'ouest, comme une prolongation du jardin des Tui-

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leries. Les Champs-Elysëes étoient, au milieu du dixseptième siècle, couverts de maisonnettes et de jardins. On commença en 1760 à planter des arbres, et on appela cette nouvelle promenade le Grand-Cours, pour la distinguer du Cours-la-Reine. La longueur des Champs-Elysées est d'environ quatre cents toises, et se terminoit à l'Etoile. On avoit donné ce nom à une hauteur d'oii l'on découvroit une partie de la ville et de la campagne des environs. Afin de rendre le point de vue plus étendu depuis le château des Tuileries jusqu'au bois de Boulogne/» le marquis de Marigny, directeuV des bâtimens, fit arracher tous les arbres plantés en 1760, aplanir la hauteur de l'Etoile, exhausser les parties plus basses et niveler entièrement le terrain. En 1765, les Champs-Elysées furent replantés dans l'état où nous les voyons aujourd'hui. En 1819, l'on a modifié le système des plantations, à .l'effet, dit-on, d'obtenir des perspectives. L'architecte Lahure fut chargé de ce travail. Ses confrères lui ont reproché d'avoir très-mal rempli sa tâche; ils soutiennent qu'il vaut mieux abattre un bâtiment qu'un arbre, par la raison qu'on élève une maison en six semaines et qu'il faut trente ans pour qu'un arbre fasse jouir de son ombrage. C'est aux Champs-Elysées et dans les carrés adjacens à l'avenue de Neuilly qu'ont lieu les réjouissances publiques. Dans tout le cours de l'année, c'est le lieu de rendez-vous ou de passage des promeneurs qui ont les plus beaux chevaux ou les plus riches équipages.

C'est dans cette promenade que s'arrête et tournoie maintenant le brillant pèlerinage de Longchamp. A l'entrée des Champs-Elysées, du côté des Tuileries, sont les célèbres chevaux en marbre de Coustou le jeune.