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grandes sont connues sous le nom de galerie deLesueui et galerie de Rubens; la galerie de Vernel (Joseph) e'toit il y a quelques années dans les petites salles. L'agrégation au musée Royal des tableaux des grands artistes qui viennent d'être nommés n'a pas empêché ces dénominations de subsister. Les grandes salles sont éclairées par le haut, les autres par des fenêtres latérales. En général, le musée du Luxembourg est destiné à l'exposition des morceaux capitaux des peintres vivans, lorsque ces morceaux sont acquis par le gouvernement. Cette exposition n'est pas permanente pour un tableau en particulier; tel maître cède au bout d'un certain temps sa place à un autre, ce qui permet à l'administration de varier les plaisirs du public et de neutraliser les inconvéniens d'un local trop étroit. Cependant plusieurs chefs-d'œuvre de Gérard, de Guérin et de Gros, n'éprouvent pas de ces éclipses, qui seroient funestes à la classe studieuse et inexpérimentée qui fré- (juente le musée en question.

Outre ses tableaux , le musée du Luxembourg contient plusieurs statues des premiers sculpteurs modernes. Cependant le règlement en vigueur par rapport aux peintres ne paraît pas être suivi pour l'autre classe d'artistes. La rotonde qui est au centre de la galerie de communication est occupée par la Baigneuse de Julien, morceau un peu maniéxé, mais qui est d'une gfande délicatesse et oiFre de charmans contours. Nous ferons ici comme pour le musée Royal, nous renverrons au Livret et aux Critiques spéciales, pour l'énumération et l'appréciation des objets qui composent le musée du Luxembourg.

Les jours d'ouverture sont les mêmes que ceux du musée Royal.

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Musée d' Histoire -Naturelle f ou Jardin-du-Roi.

Cet établissement se compose d'un jardin de botanique, avec des serres, de plusieurs galeries , où sont méthodiquement rangés des échantillons des trois règnes de la nature; d'une ménagerie, d'un amphithéâtre pour les cours, et d'une bibliothèque. La fondation du Jardin-du-Roi remonteà i636 : c'est Guy de la Brosse, médecin de Louis XIII, qui en conçut la première idée, et la fit goûter à ce prince. Toutefois on ne songeoit alors qu'à la culture des plantes médicinales. Peu à peu la collection devint plus considérable. Tournefort l'enrichit dans ses voyages dans le Levant, Bernard de Jussieu et Sébastien-Vaillant par leurs courses et leurs savantes herborisations en France.

Guy de la Brosse, premier intendant du Jardindu-Roi, fit sa première leçon publique en i64o. Après lui cet établissement fut négligé, mais il se releva par les soins de Vaiot et Fagon , qui le repeuplèrent d'un très-grand nombre de plantes qu'ils avoient fait venir des pays étrangers, du Languedoc, de la Provence, des Alpes et des Pyrénées, et dont le catalogue se monta en i665 à plus de quatre mille, sous le titre de Hortus regius. Depuis le 7 janvier, 1699,1a surintendance en fut affectée au premier médecin du roi; mais en 17 18 elle fut donnée à Pierre Chirac, premier médecin du régent. Après Ja mort de Chirac, en ly^a, le roi la donna à Dufay de l'Académie des sciences. Enfin, c'est en 1739 que Buffon fut mis à la tête du jaidin, et sous la main de ce grand homme tout se pcrlectioniia, s'agrandit, prit une forme

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majestueuse. Des voyageurs envoyèrent à l'envi au Muséum les richesses naturelles des (juatre parties du monde. La science de la culture devint plus générale et plus certaine par les travaux assidus de Tliouin. Daubenton et Jussieu soumirent à une savante classification les végétaux, les minéraux et les animaux.

C'est particulièrement depuis trente ans que le Jardin-du-Roi a été porté à l'état de magnificence qui le distingue parmi les élablissemens de même espèce que l'on cite en Europe. Les galeries ont été augmentées et beaucoup de terrains agglomérés au terrain primitif. Le nombre des professeurs est devenu plus en rapport avec la masse des connoissances modernes; non-seulement des corps de sciences, mais des subdivisions de ces mêmes sciences, ont eu des professeurs titulaires.

Il faudroit un livre entier pour faire une description complète du Jardin-du-Roi, nous ne pouvons qu'en montrer les principaux compartimens. Entre les galeries et la Seine s'étend le jardin proprement dit; à gauche de cet espace sont les diverses ménageries. La plus intéressante de ces ménageries est celle où les animaux sont libres dans des enclos plus ou moins vastes, que l'on a disposés à l'imitation des sites que choisissent ces animaux. Les plantations ont été exécutées dans le même esprit. Là seulement sont des espèces paisibles. Les bétes féroces, les tigres, lions, hyènes, etc., sont dans une place plus rapprochée de ! la Seine. On leur a construit depuis peu des loges spacieuses aérées et très-claires au besoin.

Le Jardin-du-Roi comprend une partie haute que l'on appelle la Vallée-Suisse. Ce compartiment est planté d'arbres toujours verts. Du sommet du point le plus élevé on a une vue fort étendue : on y a cons-

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truit un pavillon surmonté d'une sphère auquel on arrive par un double chemin en forme de spirale. Tout près de ce pavillon est le monument élevé par les naturalistes français à Linné. L'amphithéâtre et les salles d'anatomie comparée se trouvent dans cette partie du jardin.

Deux morceaux de sculpture doivent particulièrement fixer l'attention des curieux qui visitent le muséum d'Histoire naturelle : c'est la statue de Buffon , par Pajou ; et la Fenus genitrix de Ducis- On lit sur le piédestal de la statue de Buffon cette inscription :

Majestati nalurae par iagenium.

Le Jardin-du-Roi est une promenade publique, les galeries sont ouvertes les mardis de trois heures jusqu'à sept en été, et jusqu'à la nuit en hiver. Les ménageries le sont les mardis, vendredis et dimanches, de onze heures du matin à trois heures.

OBSERVATOIPxE ROYAL.

Rue (lu Faubourg-Saint- Jacques, b° 2^, et rue de Ca:sini.

Louis XIV voulant encourager les sciences, et particulièrement l'astronomie, résolut de faiie bâtir un observatoire. Un terrain de cent pas de long sur cinquante de large fut choisi à l'extrémité du faubourg Saint-Jacques. Les astronomes les plus fameux de Paris s'y transportèrent le 21 juin iGSj , jour du solstice j ils tirèrent une méridienne et déterminèrent Ja position géographique du lieu. Claude Perrault fut chargé de composer les dessins du bâtiment piojeté, et l'on en posa les fondemens dans le courant de la même année 166']. La médaille qui fut frappée à cette occasion

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poitoit la légende Sic itur ad astra; et nous ne pouvons nous empêclier d'en fiiii e i emarquer le ridiculej est-ce que la sotte manie de faire des caiembourgs s'étoit de'jà empalée à cette e'poque de nos académiciens?

L'Observatoire fut achevé en 1672, et l'on n'employa ni fer ni bois dans sa construction. Les murs, voûtes et escaliers sont en pierre de taille du plus bel appareil et du plus Ijeau choix.

Sa forme est celle d'un parallélipipède rectangle dont les quatre faces latérales correspondent aux quatre points cardinaux. Deux tours octogones s'élèvent aux deux angles de la fiiçade méridionale ; une troisième, mais carrée, est au milieu de la façade nord, où est l'entrée. La plate-forme qui couronne l'édifice est à quatre-vingt-cinq pieds au-dessus du sol. Les caves de l'Observatoire ont une profondeur égale à l'élévation de l'édifice. L'escalier qui y conduit a trois cent soixante marches; il est en forme de vis, et présente selon son axe un vide cylindrique.

L'intérieur de l'Observatoire est divisé en logemens particuliers et en salles appropriées aux travaux astronomiques et physiques. Six de ces salles ont des ouvertures qui correspondent aux diiférens points du ciel. Sur la plate-forme on trouve des cabinets disposés pour les observations et le jeu des instrumens; on y voit aussi une méridienne qui sert de point de depart pour compter les longitudes.

Au centre du bâtiment on a pratiqué à travers toutes les voûtes une ouverture de trois pieds de diamètre, qui se prolonge jusqu'au plus bas des caves, et qui a servi, entre autres, aux expériences relatives à la pesanteur des corps.

De la cave principale de l'Observatoire, partent un

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grand nombre de percées dont quelques-unes aboutissent à des caveaux disposés aussi pour des expériences particulières. Depuis la terrasse jusqu'à la base du monument, tout enfin a été arrangé conformément à sa destination. Non-seulement l'astronomie, mais la météréologie et plusieurs auties divisions de \h physique sont l'objet des recherches constantes des savans auxquels l'établissement en question est confia, et on a voulu qu'ils eussent à leur disposition et dans des pièces distribuées exprès, tous les appareils et les instrumens nécessaires.

Lorsque les gens du monde vont visiter l'Observatoire, leur cicérone leur nomme les instrumens, qui ne les intéressent ordinairement que par leurs dimensions (juelquefois tiès-considérables; on leur fait remarquer un phénomène qui tient à la coupe elliptique des voûtes : deux peisonnes placées contre deux pans opposés des murailles s'entendent et conversent en parlant très-bas, et sans que d'autres personnes placées entre elles entendent ce qui se dit. Beaucoup de dames vont contempler à travers un énorme télescope la face de la lune, dont elles sont d'ordinaire fort épouvantées. La grande habitude qu'il faut avoir des instrumens pour concevoir ce dont ils communiquent l'image rend ces visites peu profitables aux curieux, fussentils même un peu au fait des élémens de la science j ce. n'est pas dans de rares séances qu'ils deviendroient des savans-pratiques.

Tout le monde sait le mot de ce grand seigneur qui conduisit un jour des dames de ses amies à l'Observatoire pour voir une éclipse de lune. On s*étoit mis en route trop tard, le phénomène étoit accompli, et sur l'avis ([u'elle en reçut, la compagnie exprima ses

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regrets et son mécontentement. Remettez-vous , Mesdames, leur dit le noble introducteur, ye connois M. de Cassini, il est m.ême de mes amisj et Je puis vous gU" rantir qu'il va recomm,encer pour nous.

Claude Perrault a montré beaucoup de goût dans tout ce qui tient à la décoratfon de l'Observatoire. Point de luxe déplacé, point d'ornemens frivoles, mais de belles lignes et des masses imposantes dans leur symétrie donnent un caractère convenable à ce monument. La vaste allée du Luxembourg dite avenue de l'Observatoire place le palais des Pairs et l'autre bâtiment en perspective, l'un de l'autre, et présente un accord des plus magnifiques que l'on puisse citer dans Paris.