DISSERTATION SUR LES MONNAIES

$ 1. — Origlnt du sou. — Cs qu'Hait ta livre romaine. — Nouvelle opinion sur l'origine <Ls livres mérovingienne et earolingienne. - Monnaies des deux premières races.

Sans remonter a la fut usitée en Gaule

monnaie romaine, qni rependant alors que tout entière ollc n'était

£52 KOTVEAC OIGTIOBRIIRt.

naie appelée Popelicans on Popelicains. — Le 11 septembre 1066, le duc Conan meurt en

qu'une de» province» de l'empire romain, nous ferons d'abord remarquer que le tolidu* ou *ot. monnaie émlnemraent romaine, et des lors en usage dan* le pays que les Franks envahissaient , fut aussi celle qu'ils adoptèrent Le

SotiUut ou •!.•«•, ut romain étiil une monnaie d'or répondant, autant qu'on le peut croire, a la quatre-vingt-septième partie de la livre d'Or. — Autant qu'où le peut croire, disons-nous car l'époque mérovingienne est éminemment sujette 4 interprétation ; et les monnaies de la première race ne sont paa ce que cette époque offre de plus précis. — Eu i-Oél, la première difficulté que l'on rencontre est celle de savoir quel rapport il y avait entre la livre romaine et la livre mérovingienne, ou même desavoir quel rapport existe entre la livre romaine et notre livre de poids, qui a été remplacée par le système décimal. — Les hommes les plus érudits ont fort disserté sur cette question. On Mit que la livre romaine , établie sur le système duodécimal, se composait de 12 onces: que chacune de celles-ci était formée de 21 scrupules, et que ce* derniers contenaient Osilique*. Or, la slliquc (enveloppe dépôts) exprimait une certaine quantité de grains ou de graines de légumineuses, car chez le* peuples anciens, le pied, le pouce, le grain, la coudée, étaient autant d'unités basées à peu près sur des objets de la nature. — liais de combien de pois ou de graines se composait celle silique? C'est, du moins nous le croyons, ce qu ancun auteur latin n'a bien précisé. Toutefois, ou est d'accord pour la porter à A grains; et, sur cette base, la livre romaine aurait été formée de 6912 grains.

Quel fut le rapport entre la livre mérovingienne et cette livre romaine? Ici le doute s'accroît D'une excellente dissertation de M. Guérard | l'olyptiquc d'Irminon, t I, p. 109 el suit. ) 11 résulterait qtie cette livre était de 6144 grains, liais 11. le comte (iamler, dont l'opinion est importante en pareille matière, l'établit a 0912 grains ; c'està-dire la fait égale a c? qu'était, selon nous, la livre romaine. — H. Guérard s appuie sur des faits, et II. le comte Garnicr procède par hypothèse. Sons ce rapport, M. Guérard semble, au premier aspect, mériter beaucoup plus de confiance. Cependant, atant d'admettre la vérité de sou assertiou , nous nous permellrous de la discuter en peu de mois.

Et d'abord , nous ferons remarquer que la livre d'or n'était qu'une monnaie de compte, etquWune pièce de celle Talcur u'a été trouvée dans la circulation. Le tom d'or et le liers de son ou Intnt étalent les seules monnaies réelles frappées en ce métal , le demi-sou ou bien» n'étint, comme la livre, qu'une monnaie de compte. H. Guérard, âpre» avoir pesé un assez grand nombre de sous d'or el de triens, a tromé pour poids moyen des premiers 70 grains 5, et pour le poids moyen des seconda 23, 5, chiffre qui , multiplié par 3, reproduit bien la pesanteur moyenne du sou, c'est-a-dire 70, 5. — Ou taillait, selon cet archéologue, 87 a 88 de ces sous dans la livre d'or.

Ces chiffres 87 a 88 sont d'une indécision telle, qu'il est permis de douter de leur exactitude. Car, encore bien que, dans les temps mérovingiens, ou ait assez mal exécnlé les monnaies. il est a remarquer que l'on comptait fort exacte-

îrairemeni aTopin°ôu de* IL Gu"™û\ — SLiis'voyon^ses calculs relatifs aux monnaies d'argent. Celles-ci se formulaient, comme le» monnaies d'or, en livres et sous; seulement la division du sou d'argent était le denier, dont il y avait 12 par chaque sou. —M. Gnérard a réuni 102 de ces deniers, tous fort inégaux, mais pesant en moyenne 21 grains 5. Or, si l'on trouve des deniers de Pépin qui pèsent 20 grains, on en trouve aussi qni pèsent 23 ; et comme il n'y a sur ces monnaies aucune date. Il est impossible de savoir lesquelles appartiennent au commencement de son règne , lesqiu Iles appartiennent à la lui. Tout ce qu'on sait a cet égard nous est appris par un anonyme , auteur de la Chronique d'Aquitaine qui dit en 8,5 que la livre antienne se composait de 300 deniers de 25 sous : • trecenti nummi antiquam viglnti etquinquc solidorum/<f>r<nn cm clunt; • ( Auteur anonyme i» ta Chronique d'Aquitaine, 845. ) fait qui , mis en regard du capitulairc de 755 , par lequel Pépin prescrit de ne tailler que 22 sous par livre d'argent , • ut ampllhs non habe.it in libra peusante nisi viglntT duo sol 1 dos, • (Dom Rouqnet, Rer, GaiLeeript., t V. p. 641), donne 4 penser que la nouvelle disposition , révoquant une ancienne loi monétaire, s'applique à la coutume que l'on avait de tailler 25 sous dans Vancitnn* livre. Donc, les plus forts deniers répondent à la plus petite division de la livre, et les plus faibles à la plus forte. Or, en

de 20 grains, le plus faible des deniers connus, et le multipliant par 12, puis par 25, un n'obtient que 6000 gralm. De même, en multipliant par 12, pals par 22, les plus rortsiqui sont de 23 grains , an n'obtient que 6072 grains, deux résultais qui ne soul pas, on le voit, très éloignés du chiffre 0144 , et qui , tous deux inférieurs a ce chiffre , permettent de croire que les monétaires taillaient leurs deniers plus faibles que moins.

Ce fait se corrobore par l'examen des denier* de Charlemagne. (iet empereur modifia la livre , et l'on eu ironie la preuve, 1* dans un capitulalre où 11 s'exprime ainsi : • Sexaginta solldos nottrl ponderis; • 2* dans le capitulairc de 790, où il prescrit que les noei denarit aient cours comme les anciens (Dodi Bouquet, «rr. GalU teript., t. V, p. 6il): 3- dans un acte du Mil* siècle, qui dil :. Pondère publico quod Carolus Magnus instituerai;» (Corpus inteript. ce xxn, n. 10 ) , et 4* enfin , dans un diplôme de la même époque (1234), de l'empereur Frédéric 11, où 11 est dit aussi: « Cenlum librat in pondère Caroli. ■ ( Albérlc, moine de* Trols-Ponlaiues ; Ckron., p. 548, éd. de 1098. ). Aussi, si l'on trouve des deniers, a l'effigie de Charlcinagnc , pesant de 20 a 24 grains, on en trouve d'autres, et sans aucun doute ce sont les nouveaux, qui pèsent de 31 a 32 grain*.

De ce qui précède nous concluons que les poid- les plus forts défaut être les plus rapprochés du poids réel, c'est aux deniers les plus pesants que l'on doit demander la vérité, Le* monétaires, quelque rigoureuses que "

nulles concernaient , ne pouvaient faire la guerre 1 1 frais , et 11 est plus que probable qu'Us ne livraient pas de monnaies au-dessus du poids. Aussi voyons-nous saint Louis, quand il fixe a 58 le nombre de* gros tournoi* (aillés dans une livre . prescrire aux siens de les peser, et leur permettre de les relenlr si , sur trois pesées, il y en a une qui donne plus de 58 1/2 par marc (a).

Partant de ce principe , et adoptant pour les deniers de Pépin le capitulairc de 755 et la moyenne des pins pesants, ou 23 grains 27/100, on trouve que la livre aurait été i ' de 0144 grains. Et si l'on cherche la livre de Charte on a 240 deniers de 32 grammes qui font 7680.

Ces résultats sont-ils certains? Mon, car Us proviennent de pesées qui no sont, jusqu'à un certain point, que des probabilités. Mais une preuve mathématique, quia échappé à M. Guérard, nous semble le* confirmer complètement La livre romaine, avons nous dit, dut être de 0912 grains ; maintenant nous ne doutons plus de cette assertion)?). En effet, irexlste entre la livre mérovlngienoe , la livre carolingienne et la livre romaine des rapport», mathémathiques qni sont Irrécusables. La livre mérovingienne, de 6144 grains, n'est qu'un dérivé delà livre romaine: elle a été faite par la soustraction , non de 1 once 1/2 , comme on l'a dit, mais par celle du 9* juste. Le 9* de 6912 s= 768 : or, la livre mérovingienne = 8 X 768. Quant 4 Cbarlemagnc, il a opéré 4 l'inverse de ses prédécesseur*. Ceux-ci avaient enlevé 1/9* 4 la livre des Romains; a» contraire il a ajouté 4 celle-ci 1/9* toujours ces 768 grain*. En effet, 6912 -f- 768 = 7680. Donc on a :