CLOWN. — COIN DU ROI, COIN DE LA REINE

Chîitelet dans les Mille et une Nuits. L'un des clous les plus solides du théâtre moderne est assurément le vaisseau fameux de V Africaine.

CLOWN, — Mot anglais dont Tusage est passé dans notre langue, et qui sert à désigner un acrobate d'une gi*aude adresse, d'une grande souplesse, d'une grande agilité, ayant pour spécialité non seulement d'étonner le public par les exercices les plus surprenants, mais encore de Tégayer par les dislocations les plus bizan^cs de son corps et les lazzi les plus incohérents et les plus burlesques. Il n'est pas un cirque, un manège qui n'ait à son service au moins un ou deux clowns chargés de varier le spectacle entre les exercices équestres et d'exciter le rire et les applaudissements des spectateurs par leui-s cabrioles étranges, leurs tours d'équilibre prodigieux et leurs plaisanteries fantasques. Les Anglais sont véritablement exceptionnels en ce genre ; on cite un nommé Joa Grimaldi, qui fit naguère les beaux jours du théîitre de Covent-Garden, comme le clown le plus fameux de notre siècle , et chacun a présents à la mémoire les effets surprenants que produisirent, il y a quelques années, chez nous, aux Folies-Bergère, les frères llaulon-Lees dans leurs pantomimes burlesques, particulièrement dans le Fraler de village.

En France, il faut surtout rapixîler le nom d'Auriol, qui, pendant plus de vingt aiLS, a charmé tous les habitués du Cirque par les tours prodigieux qu'il exécutait avec une aisance, une grâce, une élégance et un esprit merveilleux. Avant lui, on avait applaudi pendant plusieurs années, à la Porte-Saint-Martin, un artiste extrêmement remarquable, Mazurier, dont le nom est resté presque légendaire. Mais nous disons bien artiste, car Mazurier, équilibriste étonnant, était plus et mieux qu'un simple clown : danseur comique de premier ordre, il joignait à ce talent celui d'un mime plein d'expression , excitant tour à tour le rire et les lannes, et dans un petit drame intitulé Jocko ou le Singe du Brésil, après avoir égayé toute la salle, cousu dans sa peau de singe, par les gambades et les contorsions les plus extraordinaires, il arrachait des pleurs de tous les yeux par le spectacle de sa mort, bien que le

masque qui cou\Tait son visage ne lui laissât que le regard et le geste pour exprimer ses angoisses et ses souffrances. Le jeu de Mazurier était si surprenant et produisit tant d'émotion dans Paris, que les Anglais voulurent aussi l'admirer ; il fut engagé pour six semaines au théâtre de Drury-Lane, au prix de dauze cents francs par soirée, presque autant que ce qu'on donnait alors à la Malibran. C'est Mazurier, croyons-nous, qui exécuta le premier l'exercice périlleux qui consistait à sauter sur le rebord des loges et des galènes, en costume de singe, et à faire ainsi à quatre pattes le tour de la salle deux ou trois fois, aux divers étages, excitant les cris de joie, ou de gaieté, ou de frayeur des femmes ou des enfants (1). Quelques années plus tard, vers 18;i8, un clo^\ni anglais, Klischnig, qui était aussi un mime plein d'habileté, renouvela les exploits de Mazurier à la Porte-Saint-Martin.

COIFFEUR. — Tous les théâtres ont à leurs gages un maître coiffeur, qui, avec le secoui-s de plusieurs aides, doit procéder chaque soir à la coiffure de tous les artistes qui prennent part à la représentation. C'est le maître coiffeur qui est aussi chargé de fabriquer et de fournir toutes les perruques, d'hommes ou de femmes, nécessitées pour les costumes de tel ouATage représenté, et c'est lui qui doit les poser, de façon que l'artiste qui s'en sert n'ait à ce sujet aucune préoccupation (2).