COMIQUES (EMPLOI DES

Le comique de situation fait des hommes le jouet des événements; il montre leurs plans et leurs projets divers aux prises les uns avec les autres, ou déjoués par les accidents du hasard. Un exemple du comique de situation est la scène où Harpagon , au moment de conclure un prêt usuraire avec un jeune dissipateur, se trouve en présence de son fils, qui reconnaît, dans son père, l'usurier dont il vient de maudire la rapacité. Les méprises en sont une source à peu près intarissable. Ainsi une des situations les plus fertiles en comique est celle où Regnard nous montre la fureur également risible de Ménechme le campagnard , qui croit que deux friponnes veulent le duper, et d'Araminte avec sa suivante , qui se voient insultées et méprisées. Mais la perfection du comique consiste à mettre le caractère en contraste avec la situation ; c'est celui dont l'effet est le plus immanquable : par exemple, lorsque l'avare veut donner à dîner, rien n'est plus plaisant que de voir le combat cju'il se livre eu lui-même, et la lésine qui retient un des cordons de sa bourse , qu'il voulait délier en vue do plaire à sa future.

Au comique de détails se rapportent la vivacité des reparties, le tom* original, la manière plaisante d'envisager les choses ; il sème les mots piquants il saisit des rapports inattendus entre les objets les plus éloignés. C'est dans les détails surtout qu'éclate la verve comique, cette rw comica que César regrettait dans Térence , et que Molière et Regnard ont souvent rencontrée.

En matière de conuque théiitral, il faut toujours en revenir à lilolière, et à ses deux ancêtres Plante et Térence. C'est ce (jui donne toujours raison à la jolie épitaphe que la Fontaine fit pour son ami :

Sous ce tombeau gisent Plaute et Térence, Et cependant le seul Molière y gît.

Leurs trois talens ne formoient qu'un esprit, Dont le bel art réjouissoit la France.

Ils sont partis, et j'ai peu d'espérance De les revoir, malgré tous nos efforts. Pour un long tems, selon toute apparence, Térence, et Plaute, et Molière sont morts.

COMIQUES (Emploi des). — Lorsqu'on dit d'un acteur qu'il joue les comiques, c'està-dire les rôles comiques, cet emploi n'a pas besoin d'être autrement caractérisé, le mot étant suffisamment expressif de sa nature. On doit cependant observer que l'emploi dit des

comiques, bien qu'il se subdivise lui-même en premiers comiques et en seconds comiques, ne comporte pas tous les rôles comiques du genre masculin, et que cette catégorie très nombreuse de rôles amène plusieurs distinctions. Les comiques proprement dits ne comprennent que des rôles sinon toujours jeunes, du moins alertes et vifs ; les rôles marqués, c'est-à-dire représentant des personnages plus ou moins âgés, forment une classe à part, comprenant ellemême plusieui-s subdivisions, telles que financiers, grimes y pères nobles (Yoy. ces mots). Nous nous en tiendrons ici aux comiques proprement dits.

Dans le répertoire classi(|ue, l'emploi des premiers comiques comprenait d'abord tous les rôles appartenant à ce qu'on appelait, d'après leur costume, \'à grando livrée (Yoj. Livrée), et dont les types caractéristiques sont Sganarelle du Festin de Pierre, Mascarille de l'Étourdi, Pasquin du Dissipateur , Hector du Jouêur, Labranche de Crispin rival de son maître, etc. Parmi les autres rôles de premiers comiques, on distinguait surtout Sganarelle du Médecin malgré lui, Oros-René du Dépit amoureux^ Scapin des Fourberies de Scapin, Crispin du Légataire universel, puis Figaro dans les deux chefs-d'œu\Te de Beaumarchais, Frontin de Turcaret, Pathelin de l'Avocat Pathelin, Scapin des Jeux de Vamour et du hasard, l'Intimé des Plaideurs, etc. Dans le répertoire moderne, on compte panni les premiers comiques Dubouloj des Demoiselles de Saint-Cgr, Oscar dans Oscar ou le Mari qui trom}^ sa femme, Giboyer dans les Effrontés.

Au nombre des seconde comiciues du grand répertoire, il faut classer les rôles de la petite livrée, tels que Covielle du Bourgeois gentilhomme, rOlive de la Fausse Agnès, la Flèche de V Avare, le marquis du Joueur, l'Olive de Guerre ouverte, puis Mascarille du Dépit amoureux, Lubin des Fausses Confidences, Dandin des Plaideurs, Silvestre des Fourberies de Scapin, Jodelet des Précieuses ridicules, M. Loyal de Tartxiffe, Thomas Diafoirus du Malade imaginaire, et enfin tous les Crispins, à Texception de celui du Légataire, qui appartient aux premiers comiques.

On sait combien de grands artistes se sont