CONGÉ. — CONSERVATOIRES

à riiabit religieux qui caractérisoit leur compagnie, loiièrent leur hôtel à une troupe de comédiens qui 86 forma dans ce tems-là. Ils s'y conservèrent seulement pour eux et pour leurs amis deux loges , qui étoient distinguées par des barreaux et qu'on nommoit les loges des maîtres.

A partir de ce moment Texistence des confrères de la Passion est terminée, et Ton voit commencer celle de T Hôtel de Bourgogne, premier théâtre vraiment régulier qu'ait possédé Paris. (Voy. Clercs de la Basoche, Comédie-Françalse, Enfants sans souci.)

CONGE. — Les artistes qui se sont fait un nom et dont Tinfluence et l'autorité sur le public sont considérables stipulent d'ordinaire sur leur engagement qu'ils auront droit chaque année, à une époque déterminée, à un congé d'un, deux ou trois mois. On pourrait croire que cette condition n'est imposée par eux à un directeur que dans le but de se procurer quelque temps d'un repos (jui serait d'ailleurs fort légitime ; mais il n'en est rien. L'acteur ne se réserve ce congé que pour acquérir la faculté d'aller donner en province, en y gagnant un peu plus d'argent (ju'à Paris, quelques séries de représentations dans lesquelles il ne se ménage point, parce (jue ses intérêts sont en jeu. Il revient donc, au terme de son congé, beaucoup plus fatigué qu'au départ, et c'est le directeur qui le paie (|ui doit subir les effets de cette fatigue, lorsqu'elle se produit sous forme d'indispositions et qu'elle entrave la marche régulière du tmvail et des représentations quotidiennes. (Voy. Acteurs ex représentation.)

CONSERVATOIRES. — Les conservatoires sont des écoles spéciales, destinées à l'enseignement de la musique, pour former des sujets capables soit d'enseigner eux-mêmes, soit de concourir à la bonne exécution musicale dans les théâtres ou dans les concerts.

Les premiers conservatoires ont été fondés au dix-septième siècle en Italie, à Venise et à Naples. Cette dernière ville en a possédé simultanément ou successivement plusieurs, ceux des Poveridi Gesii Cristo, de SanfOnofrio, de Santa Maria di Loreio, de la Pietà dei Tur-

cJnni, de San Selastiano et de San Pieiro a Majella. C'est à ces écoles merveilleuses, devenues justement célèbres, que l'Italie doit cette admirable d^Tiastie de chanteurs dont l'art, hélas ! n'est malheureusement plus qu'un souvenir, et c'est d'elles aussi que sont sortis la plupart de ces grands compositeurs, de ces musiciens inspirés (jui pendant près de deux siècles ont fait sa gloire et répandu son nom par toute l'Europe.

Le fondation du conservatoire de Paris, qui est aujourd'hui l'un des premiers du monde, remonte à 1794 et est due à un homme intelligent et honorable, Bernard Sarrette, qui du premier coup le porta à son ])lus haut point de splendeur. Cet établissement, dirigé aujourd'hui par M. Ambroise Thomas, après l'avoir été, à la suite de Sarrette, par Perne, Cherubini et Aul>er, donne une instruction musicale absolument gratuite à plus de cinq cents élèves; sou enseignement comprend toutes les branches de l'art, et même, en dehors de la miLsi(]ue, la déclamation proi)rement dite. Cet enseignement se décompose ainsi : composition musicale, contrepoint et fugue; harmonie: accompagnement au [)iano ; solfège ; chant ; orgue ; piano ; harpe ; violon ; violoncelle ; contrebasse ; flûte ; hautbois ; clarinette ; basson ; cor ; cornet à ])istons : trompette ; trombone ; déclamation lyrique (opéra, opéra-comique); déclamation dramatique (tragédie, comédie). En dehore des examens trimestriels destinés à faire connaître les progrès des élèves, des concours ont lieu chaque année pour chaque branche d'études , dans lesquels des premiers et seconds prix et des accessits sont décernés aux plus méritants. Les élèves des classes de déclamation lyricpie et dramatique sont tenus de signer, lors de leur admission dans l'école, un engagement qui les lie envers le ministre des beaux-arts et par lequel ils se mettent à sa disposition lorsqu'à la suite des concours ils se seront \ii décerner un premier prix. Dans ce cas, en effet, ils peuvent être réclamés, à des conditions déterminées d'avance dans ce premier engagement souscrit par eux ou leurs parents, par un de nos quatre théâtres subventionnés, l'Opéra, l'Opéra-Comique, la Comédie- Française ou rOdéon, et ils ne i)euvent se