CONFRERES DE LA PASSION

acheté deux arpens de terre hors la porte de Paria, da cfité de Saint-Denis, et y avoient fait bùtir une grande maison pour y recevoir les |ieilerlns et les panvres voïageure qui nnivoient trop tard pour entrer dans la ville , dont en ce tems-lù les portes M fermoient. Entre autres édifices , il y avoit dans cette maison une grande sale de vingt-une toises et demi de long sur six toises de large, élevée du rezde-ciiauBsée de trois à quatre pieds, soutenue par des arcades pour la rendre plus saine et plus commode aux pauvres que l'on y lecevoit.

Apres la mort des fondateurs cette bonne auvre fnt totalement abandonn e les ronfreres ajant trouve cette grande sale lacante et a moitié d( trnite lu louèrent et j bltirent un tlieltre ou tls représentèrent leurs }exi\ ou spectacles auxquels ils ne donnèrent le nom m de tragidies ni de co médies mais sim] lemenl dt moralités

Ce premier tlitatre subsihta pendant prts de cent cinquante ans sur le mtmc i icd trunçois I ' en confirma les pn\ ileges par t>es lettres paten tes du mois de jam ler 1518 On s ennnia de ces spectacles eineux 1 our leb i(.iiici les joueurs y mêlèrent quelques firi.cs tir e» de sujets pro fanes qu on nomma par un quuhbet \ulgaire la pou pile» IMT allusion sans doute a quelque scène ndicule jui eutrap[urt a ccnom Ce mUange de morale et de bouffonnerie déplut encore ; ce qui avoit éditic sous Cliurles VI Hcaudalien koiu , François I''. La maison de la Trinité redevint hôpital suivant l'esprit de su preniiire fondation, jmr arrêt du Parlement du 30 juillet 1547.

Les confrères de la Passion représentaient des mystères et des mimdes, tels que le Mijstère de la Passion, qui fut lear premier jeu, le Mystère dé sainte Geneviève, la Vie et histoire de madame sainte Jiarbe, etc. Mais, si des documents précis nous font défiiut ponr constater les indécences, pour ne pas dire plus, <\m accompagnèrent ces premiers bégaiements de notre théâtre, U est certain pourtant que, sous leur apparence pienec, cea représeutfttions n'étaient rien moins que morales par elles-niëmes. « Selon le génie du théâtre de ce temps-là, a dît fort justement M, Paul Lacroix, mi grand nombre de scènes du Myntère de la Passion et des mystères analogncs se traînent dans les lieux communs de l'olscénité , et le dialogue des personnages sulialtenies emprunte au langage populaire mie quantité d'images licencieuses et de mots orduriers. n

Quoi qu'il en soit, le succès obtenu par les confrères de la Passion avait donné naissance à deux autres Bociétéa dramatiques, Ie.s Clercs de la Basoche et les Enfants sans souci (Voy. ces mots), et Je peuple parisien commençait k prendre un \nf plaisir aux représentations scéniques. Lorsque le théiitre de la Trinité eut été fei-mé par arrc't du Parlement, les confrères s'occupaient donc d'en élever un autre, et c'est encore Peauchamps qui nous renseigne sur ce point

Priies de cet établissement les confrères qui

avoient fait des gaina considérables, se trouvèrent en état d'acheter l'ancien hùtel des ducs do Bourgogne , qui n'étoit plus qu'une masure. Ils y firent construire une sale, un tbéfltrc et les autres édifices qu'on y voit eneorc aujourd'hui (1736). Le Parlement, par arrft du 19 novembre 1548, leur permit de s'y établir, à condition de n'y joiier que des sujets profanes, licites et honnêtes, et leur lit do très eipresses défenses d'y représenter aucune inistères de la pasaion, ni autres mistéres sacrés; ce sont \en termes de l'arrêt. Il les confirma au surplus dans tous leurs privilèges, et défendit à tons autres do jouer ni représenter aucune jeux dans la ville, fauxbomgs et banlieue de Paris, que bous leur nom et à leur prolit.

Ce nouvel établisse mont fut confinué par les lettres patentes de Henri II du mois de mars 1559, et par celles de Charles IX du mois de novembre 15IÎ9. Les confrères s'étant apperçùs que le privilège exclosif de monter sur le tbéAIro ne convenoit point