COUPS DE TALON. — COUPLET

Tamant aimé de celle-ci, et le roi don CarloB, poursuivant repoussé, tous deux se haïssant et tous deux s'épargnaut. Dans un autre ordre d'idées, il y a un coup de théâtre d'un merveilleux effet au quatrième acte du Gendre de M. Poirier, lorsque la jeune épouse du duc de Presles, après l'explication qu'elle vient d'avoir avec son mari, lui dit en l'embrassant : — <^f Et maintenant, mon ami, va te battre! » Quant au mélodrame moderne, il ne vit que de coups de théâtre i*épctés ; mais ceux-là, il faut le dire, sont trop souvent vulgaires, forcés et en dehors de toute vraisemblance.

COUPS DE TALON. — Les coups de talon étaient fameux jadis, à l'époque où le drame et le mélodrame étaient eu pleine efflorescence et passionnaient le i)ublic des théâtres de boulevards. Certains acteui-s de ces théâtres avaient pris l'habitude, pour forcer l'effet et enlever les applaudissements, de donner, sur la dernière phrase d'une longue tirade, un violent coup de talon sur le plancher. Ce moyen assez singulier d'accentuer la péromison de lu tirade et de montrer qu'elle était finie manquait rarement son but, et l'acteur était effectivement couvert de bravos. Quelques comédiens, parmi lesquels il suffira de citer Rancourt et Mélingue, devinrent fameux par la fréquence et la solidité de leurs coups de talon.

COUPE. — Lorsqu'on parle de la couj)e d'un ouvrage dramatique, on entend soit la façon dont il est divisé matériellement, soit la manière dont il est chari^enté à tel ou tel point de vue spécial. On dira, par exemple, que la coupe en deux actes est mauvaise généralement, parce qu'elle est boiteuse, le premier acte servant d'exposition, et le second devant offrir tout à la fois l'action proprement dite et le dénouement. D'autre part, on dira que tel poème d'opéra est mal coupé pour la musique, que tel scénario de ballet est mal cotipé pour les divertissements.

COUPE. — Mouvement de danse qui en comprend deux autres, un demi-coupé et un fflissé.

COUPLET. — On sait ce que c'est qu'un

couplet ; une petite stance de huit ou dix vers, qui forme l'une des parties et l'un des épisodes réguliers d'une chanson, laquelle est divisée en trois, quatre, six, huit couplets ou plus. Au théâtre, dans ce qu'on appelle le vaudeville ou la comédie-vaudeville, genre aujourd'hui démodé et à peu près abandonné depuis une vingtaine d'années, il arrivait, sept ou huit fois par acte, que le dialogue se trouvait interrompu non par une chanson , mais par un couplet que chantait l'un des personnages en scène. Il est assez singulier de voir la critique de l'usage du couplet tracée, et non sans une apparence d'amertume, par un vaudevilliste impénitent, (|ui plus d'une fois a dû recourir à lui et qui cependant, comme on va le voir, le traite avec une singulière rigueur; c'est M. Saint- Agnan Choler qui montre cette iiTévérenc^e à l'endroit du couplet de vaudeville : — « Un homme raisonnable, assistant, pour la première fois de ses jours, à la représentation d'un vaudeville, trouverait matière à de justes étonnements dans rinteri)osition fréquente, au miUeu du dialogue, de ces petites chansons qui mêlent à chaque instant au discoui*s ]>arlé leur musique banale, leur poésie l)orgnc. leur sentimentalité rebattue et leur comique trivial. Quoi de plus bizarre, en effet, que de voir l'acteur s'arrêter tout à coup, sans raison aj^parente, Tamoureux à l'endroit le plus i)assionné de sa déclaration, le ])ère noble an mot le plus pathétique de ses exhortations paternelles, l'ingénue au bord de la plus naïve de ses naïvetés, le comique au seuil du plus l)ouffon de ses lazzi ? Quoi de plus étrange que de les voir, les uns et les autres, rester silencieux et immobiles pendant que l'orchestre joue Sii ritournelle, partir tout à coup en mesure, chanter une huitaine de vers ou soi-disant tels; puis, après quelques secondes d'un nouveau silence et d'une nouvelle immobilité, rentrer, comme ils en étaient sortis, dans le ton ordinaire de la parole et dans l'allure habituelle du dialogue ? »

Nous ne chicanerons pas plus qu'il ne faut l'écrivain sur ce point. Nous ne lui demanderons pas s'il est beaucoup plus naturel de voir les gens s'exprimer constamment en alexandrins, comme dans la tragédie, en vers de toutes mesures, comme dans la comédie poé-