DESSOUS

ou étages, qne Ton compte en partant de la Bcène ; c'est-à-dire qne le plus élevé s'appelle premier dessons, et le dernier troisième dessons. On dit même quatrième et cinquième dessous, lorsque, conmie cela se voit dans certains théâtres bien organisés, il se trouve, sous le plancher de la scène, un espace assez vaste pour y loger, selon les besoins, des planchers partiels qui forment en tout quatre et cinq étages. Dans ces théâtres, les dessous ont une profondeur considérable, car il faut que certains décors, certaines fermes y puissent tenir dans toute leur hauteur. A la Porte-Saint-Martin, par exemple, chacun des trois dessous n'a pas moins de 8 mètres 60 de haut.

Tons les desRoas , dit Moynet dans son Envers du théâtre, répètent le plan de la scène, les trappes, les trappillons, excepté les costières, qui se trouvent remplacées par un rail dans le premier dessous , et dont il n*eBt plus question dans le deuxième et le troisième. Le plan étant le môme à chaque étage et les seules parties fixes étant les sablières , charpentes transversales qui sont les uniques supports des trappes et trappillons , il s'ensuit que Tensemble des dessous est une série de fermes parallèles, composées de montants ou poteaux et de sablières (1). Les poteaux inférieurs reposent sur des dés en pierre ou en fonte parpaing solidement fixés sur le sol , et les sablières supérieures , <ic chapeaux de ferme , i> servent à supporter, comme je l'ai dit, les trappes et les trappillons. Ce système de fermes de charpente ne constitue pas un ensemble bien stable, puîsqu^on ne peut les relier par un chaînage régulier, à cause de la nécessité de laisser passer partout de grands objets, qui ne doivent rencontrer aucun obstacle. On a remédié à cet inconvénient au moyen d*une grande quantité de crochets mobiles, en fer, qu'on décroche quand une manœuvre se fait et qui maintiennent, tant bien que mal, Técartement entre les fermes; je dis tant bien que mal : les masses qui se meuvent journellement sur les planchers, les décors équipés dans le dessous qui empêchent momentanément remploi des crochets, et beaucoup

(1) n ne faut pas confondre ces fermes, e8]:)èces de tréteaux, avec IsM ferme* (Voy. ce mot) qui forment des parties de décorations. L'emploi de ce même mot pour caractériser deux objets CBsentiellement dififérents est une pauvreté dans le vocabulaire de la machinerie et de la décoration théâtrales.

d*autres causes, tendent toujours à déverser Tensemble sur la salle. De là de nombreuses déviations, qui, bien souvent, arrêtent une manœuvre au milieu de son développement ; de là aussi Tinclinaison dans la direction de la salle, que prennent peu à peu les châssis, inclinaison qui les empêche souvent de se raccorder avec leurs plafonds, etc.

On a essayé et on cherche de nouveau un système meilleur. La solution n^est pas encore trouvée. Le plancher du théâtre étant une chose essentiellement mobile , on ne peut obtenir la stabilité qu'en lui retirant sa qualité principale, la mobilité.

Dans le dessous, les traverses ou sablières reçoivent le plancher du premier et du second dessous , planchers composés de trappes, qu'on retire à la main suivant le besoin. Les sablières sont assemblées et boulonnées de manière à être démontées et retirées à volonté , ainsi que les poteaux qui les soutiennent. Il est des cas où Ton a besoin d'ouvrir deux ou trois plans : il faut alors pouvoir le faire en peu de temps.

Les chapeaux de ferme portent à la partie supérieure et de chaque coté une espèce de feuillure dans laquelle glissent les trappes (1). Cette feuillure s'abaisse vers la levée pour que la feuille du parquet descende, entraînée par son poids, de l'épaisseur nécessaire à son passage sur le plancher. Les trappes, étant composées de fragments, s'abaissent une à une à mesure qu^elles passent à la levée. Quand on les renvoie en place, on remet la trappe qui se trouve dans la feuillure agrandie au niveau du plancher supérieur, au moyen d'un levier très simple qui a été abaissé avant le passage. Ce mouvement de trappes se fait à la main , quand il s'agit d'entraîner la moitié d'une rue. Un crochet est fixé sous la trappe qu'on veut entraîner, un autre est sous celle qui doit s'enfoncer sous la levée ; quand le levier a fait sa manœuvre , un rouleau en bois, tournant librement autour d'un axe en fer, entre deux poteaux , près de la levée , sert de conducteur au cordage qui entraîne la trappe ; quand on veut refermer, le cordage tiré sur le rouleau , en sens inverse , ramène le tiroir à sa position primitive...

Le second dessous diffère du premier en ce que, n'ayant pas de costières , les poteaux sont plus forts et moins nombreux. Le plancher est posé par petites parties ù claire-voie , d'un poteau à l'autre , sur des entretoises qui peuvent se démonter à l'instant selon les besoins du service. Nous apercevons les

(1 ) Qa*on se figure exactement le jeu du conrerclc d*UDe boîte de dominos dans sa rainure.