DIONYSOS. — DIORAMA

nourricier, les bacchantes ou ménades, lenes, tliyades ou mimallones, types des femmes vouées à son culte, puis plus tard des génies tout allégoriques : Ampélos , qui représente la vigne ; Acratus, le vin pur; Méthc, l'ivresse ; Maron, que la tradition homérique fait naître de Dionysos et d'Ariadne , et qui avait , dit-on, enseigné le premier aux habitants de Chios l'usage du vin. Bientôt à cette bande bachique furent adjoints Pan, les Pans et Panisques , qui n'en étaient que des reproductions , les Naïades, les Nymphes, les Centaures, et bien d'autres personnages divins... Rien n'est plus commun que les représentations fi^nirées de Bacchus et de son cortège. Les bas-reliefs , les vases peints nous les montrent sans cesse. Les vases nous offrent aussi toute une galerie de mystères dionysiaques. Aussi peut-on dire que c'est à l'archéologie que l'on doit sur cette branche de la religion grecque les dernières lumières. Les artistes multiplièrent encore plus que les poètes ces personnifications, déjà nombreuses, dans le thiase : le vin, la danse, la musique, le rire, la folle ivresse, l'amour quelque peu sensuel , les grâces , tous les plaisirs, enfin, qui accompagnaient les fêtes du dieu, devinrent sous le ciseau ou la pointe des artistes autant de divinités allégoriques, que l'antiquaire nous a révélées.

C'est dans les dionysiaques (]ue le théâtre prit naissance. D'abord il ne s'agissait que d'un chant, d'un d'hymne, dit par le poète lui-même. Puis on représenta de véritables pièces, pour lesquelles il fallait plusieurs acteurs; ceux-ci prirent le nom d'artistes dionysiaques, et fu-

rent payés par l'Ktat pour prendre part à ces fêtes officielles. On les fit spécialement instruire, et bientôt on institua des concours pour les comédiens, connue il y en avait pour les poètes. Les représentations dramatiques faisant partie du culte national , les citoyens se trouvaient dans l'obligation d'y assister, et l'État distribuait de l'argent aux plus pauvres, pour qu'ils pussent payer leur place au théâtre. Et l'orateur encourait la peine capitale qui eût proposé, même dans les circonstances les plus critiques, d'employer aux dépenses de la guerre l'argent destiné à cet usage. Parmi les comédiens (jui se rendirent le plus fameux dans les représentations dionysiaques , on doit rappeler les noms de Timothée, Satyros, Théodore, Molon, Polos et Aristodème.

DIONYSOS. — C'est le nom véritable sous lequel était adoré en Grèce le dieu que les Romains révérèrent plus tard sous le nom de Bacchus. Si ce nom de Bacchus a prévalu dans Tusage, si ce dieu est vulgairement et presque uniquement considéré comme le dieu du vin, on peut cependant, en recourant à la véritable tradition hellénique, modifier et compléter les idées relatives au culte dont il était l'objet. Ce culte était plus large qu'on ne le croit, et l'ivresse qui caractérisait les bacchanales, premières fêtes célébrées en son honneur, semble l'avoir un peu trop circonscrit aux yeux des modernes. En réalité, Bacchus doit être considéré comme le dieu du plaisir, et à ce titre il présidait aux arts, tout comme Apollon, et c'est à lui que les Grecs doivent l'origine de leur théâtre, enfanté par les fêtes dionysiaques. « Dieu du plaisir, nous dit à ce sujet M. Alfred Maury, Bacchus préside , comme le fils de Latone, aux arts ; on le voit parfois entouré des Muses et des Grâces, et c'est en son honneur que la tragédie, la comédie sont établies. La tragédie n'était dans le principe qu'un chant en l'honneur du dieu, dont un bouc était le prix; la comédie, que l'hymne qu'on faisait entendre à la louange de Bacchus dans la fête bruyante qu'on célébrait pour lui. C'est ainsi que Dionysos devint le dieu des représentations scéniques, le patron des comédiens. Il s'établit des confréries dont l'occupation consistait à se transporter de ville en \ille aux dionysiaques ou fêtes de Bacchus, et à y représenter des drames pour honorer cette divinité. Nous possédons plusieurs inscriptions grecques où mention est faite de ces acteurs, qui rapiDcllent ceux qui au moyen âge allaient célébrer les mystères, et qui sont comme l'origine de nos comédiens ambulants. »

De tout ceci il résulte que si, d'après une légende très apocryphe, les musiciens se prévalent du patronage de la bienheureuse chrétienne célèbre sous le nom de sainte Cécile, les comédiens peuvent, avec beaucoup plus de droits et de raison, se placer sous celui du dieu païen que les Grecs révéraient sous le nom de Bacchus.

DIORAMA. — Le diorama est un si)ectacle