FÊTE DES FOLS. — FEU

raie et trèa a^'ancée que les fest vais out pr s tout leur développement et do i ent lieu parfo <i à des spectacles adin râbles C est en \llcmagnc en Suisse, eu Beljriii lo en Hollan le en Anp^le terre qu'il faut aller (wur ass ster a des feat vais superbes, d'un can ctere pu saant et <n^i d use destinés à l'exécut o i souvent ncomparablc des chefs-d'œuvTe de Bacl de Haondel de lUendelssohii , de ti:us les aîtr s ju s s nt niastrcs dans le genre de I rator L i ^rrauds festivals rhénans sw t juste nt 1 Ir i pir

toute l'Europe; quant à l'Angleterre, elle se d at igue sous ce rapport d'une façon tont« part culière, et les featii'als périodiques de Londres de Norwich, de Birmingham, de Brightj n et d'autres villes du Royaume-Uni ont acquis une renommée universelle. Mais les Angla a, qui poussent tout à rcïcés, donnent en ce genre des fêtes véritablement monstrueuses. Tels de leurs festivals ont une durée de doux, tro a, quatre jouruées, et réunissent im eusem- 1 1 letroi3,<|uatreetcinqmilleexécutauts.C'est

ainsi qu'en 1871 un festival colossal aMiit lieu tt Birmingham, compi'enant quatre journées, à raison de deux concerta chacune ; chaque matinée était consacrt'e à l'exécution d'un oratorio, tandis que le suir se donnaient des concerts variés (mùceUaneous) ; l'une de ces séancea produiait une recette de 3,0(t0 livres sterling (75,000 francs), et le produit total des ijuatre journées, dont le bénéfice était réservé aux pauvres, fut de 353,250 francs! Jlais ici, pour vouloir trop faire, ou iwrte tort à l'art, à qui ne profitent point ces exécutions gigantesques. L'immense n'est pas toujours le beau, en mu- BÎquc surtout.

FETE DES FOUS. — Voy. Fois (Fête des).

FEU, — On donne le nom de/ew, au théâtre, à une sorte de gratification qui est attribuée à un comédien, en dehors de ses appointements/^es, chaque foie qu'il joue. Le/eii est d'ailleurs expressément atipulé dans Teng^cmeut. Son importance varie selon celle de l'artiste, et le feu de tel comédien sera do cinq ou de dix francs par soirée, tandis fpie celui de tel autre atteindm le chiffre de 50 ou de loo francs. Pour certains artistes, le total des feux d'une annt« dé]>tisse parfois le chiffre des appointements.

FEU (ATOiK DU). — FEU D'ARTIFICE.

Voici l'originD et l'étymologîe du mot, f|ui remoate jnstc k deux siècles. Le 28 septembre 1682, les acteurs de la Comédie- Franc aise décidèrent que chacun d'eux rece^Tait cinq sois pour le bois à chauffer sa loge , c'est-à-dire pour le /eu, et deux sois six deniers pour la chandelle nécessaire à l'éclairer. On n'avait droit à ce feu que lorsfjue le froid commençait, et il va sans dire qu'on ne le recevait que lorsqu'on jouait. Le 20 septembre 170l), le feu fut porté

à vingt boIh, et en 17(>0 il était fixé à deux livres. De la Comédie- Française, le feu passa plus tard à d'autres théâtres; puis il devint, comme nous l'avons vu, comme une aorte de haute paie attribuée à certains comédiens pour empêcher leurs plaintes et échauffer leur zèle. Il est sûr que le comédien qui touche des feux ne trouve jamais qu'il joue trop souvent.

FEU (Avoir itu)- — Pour un comédien,

avoir du fcn est presque synonjine d'avoir de la chaleur (Voy. ce mot); et cei^ndant, il y a une nuance, et ce qu'on appelle le feu est plus en dehors, plus accusé que la chaleur proprement dite, qui peut parfois 6tre un peu concentrtK et se faire jour sans éclat et sans ^-ché-

FEU D'ARTIFICE. — On sait ce que c'est <|nc ce genre de spectacle, accompagnement obligé de toutes les gmndes fêtes publiques ou twrticn Hères. Importé en France dans le cours du dix-septième siècle, il devint tK-s jwpulaire

àpartirdudix-hnitième, et fut porte à son plus haut [joint de splendeur par des artificiers qui étaient de véritables altistes, Torré d'abord, puis la dynastie nombrense des Ruggieri, qui n'est pas encore éteinte. A l'époque de la Révolution et sous le premier Em])ire, dans les grands i4«blissement3 de plaisir où la foule s'assemblait librement et en plein air, tels que l'ancien Colisée, les jardins Marbeuf, de Tivoli, du Vauxhall, l'Elysée Rcaujon, les feux d'artifice faisaient tout naturellement jtartic des divertissements offerts aux spectateurs, qui se pressaient pour admirer les merveilles des Ruggieri,

FEU (LE) AU THEATRE

depuis longtemps paseés inaitres en ce genre. Mais on peut s'étonner que les théâtres, endroits clos et eouverta, aient trouvé le moyen d'offrir, sans danger, ce spectacle à leur clientèle habitueUe. C'est pourtant ce qui se faisait constamment, il y tk un peu plus d'un siècle, à la Coniédie-Itaiienne. En parlant de la mort d'an acteur chéri du public de ce théâtre, Jean-Antoine Romagueai (1742), un chroniijueur du temps s'exprimait ainsi : — n II emporta les

regrets du public, et sa mort fut une époque de la décadence du Théâtre-Italien, qui ne revint en faveur que lorsqu'il donna ses feux d'artitice, dont l'invention ramena le public toujonra avide de la nouveauté, u Le même écrivain nous apprend qu'à la première.-, représentation d'un de ces feux d'artifice, intitulé les Métamorphoses (1746), « on vit tomber dîfférens couplets, sur plusieurs airs de vaudevilles connus, qui pai'toient de l'ouverture ovale

du cintre, au-dessus du piirteiTe. Ccr couplets ctoient imprimés sur de petits carrés do papier Bëpurés; ila faisoîent allusion aux feux d'artifice en général, et avoient été composés par Messieurs Panai-d et Gidlet, auxquels on eut l'obligation de cette idée ingt'iiieuse. j> L'un de ces couplets était ainsi conçu :

Le SI

R (le l'n)

L'engage à vous remercier; Orfices à l'extrômo indulgence Dont vous Iionure/. ëcs travaux, Messieurs, nous n'avons point en 1 TirL' notre pouJre aux moineaux.

La vogue de ce di\'ertissenient à la Comédie- Italienne se prolongea pendant une dizaine d'années. Les feux d'artifice qui furent ainsi livrés au public s'appelaient h Tableau, le Berceau, Atlas, h Temple d^ Apollon, la Pyramide, la Giiiiiyuetk, la Terrasse, le Parterre, le Bouquet, etc. Il en était d'eux comme des pièces nouvelles, et les exf'cutions s'en renouvelaient iiutimt de fois que le public y trouvait de plaisir.

FEU (Le) au THEATRE. — Des désastres effi'oyables , qui se renouTCllent périodiquement et qui souvent coûtent la vie à des

FEU (LE) AU THÉÂTRE

centaines dMndmdus , ramènent à chaque instant l'attention publique sur cette question si pleine de dangers et de périls : — Le feu au théâtre ! — question qui se représente aved une fréquence si douloureuse et si fatale. Fatale en eflfet, les théâtres, par leur nature, semblant destinés dèa leur naissance à périr par le feu. De fait, les sinistres de ce genre sont innombrables : et s'ils n'ont pas tous, au pomt de vue de la vie humaine, des conséquences aussi épouvantables que ceux qui atteignirent, en 1881, le Théâtre-Italien de Nice et le Ring-theater de Vienne, on peut dire qu'il n'y a pas d'années où l'on n'en ait plusieurs à enregistrer. Dans ces derniers vingt ans, on compte cinquante théâtres au moins dont la destruction, presque toujours totale, s'est opérée par le feu.

Qui ne se rappelle l'émotion dont Paris fut saisi, dans la nuit du 2({ octobre 1873, à la nouvelle de l'incendie de l'Opéra. Mais c'est merveille, dans une ville semblable, (jui compte quarante théâtres et un nombre illimité de spectacles et de cafés-concerts, que pareil fait y soit rare. La catastrophe de l'Opéra, (jui n'a coûté la \ie qu'à un héroïque caporal de pompiers, n'a guère causé d'autres accidents de personnes. Il n'en est malheureusement pas toujours de même. En 1809, lora de l'incendie du théâtre de Cologne, que le feu avait détruit déjà dix ans auparavant, on compta neuf morts et un bien plus grand nombre de blessés. En 1876, lorsqu'un incendie se déclan\ à l'Opéra de Cincinnati, pendant une représentation donnée en faveur des élèves pauvres des écoles publiques, une panique épouvantable se produisit : les pauvres enfants qui assistaient en grand nombre au spectacle, n'ayant point la force de se défendre, furent foulés aux pieds par la foule affolée, et pour la plupart écrasés ou étouffés. Beaucoup y perdirent la vie, et bien plus encore furent gravement blessés.

Un désastre terrible encore dans ses conséquences fut l'incendie du théâtre des Arts, à Rouen, en 1870. Ce théâtre, qui venait d'atteindre sa cent-unième année, puisqu'il avait été inauguré en 177G, fut attaiiué par le feu le soir, vei-s sept heures, peu d'instants avant que l'on dût commencer la représentation d'iZamlet. Il faut avoir connu ce théâtre, ses couloirs

étroits, ses dégagements impossibles, sou état de délabrement et de vétusté, pour se rendre compte de ce qui pouvait s'y produire en un pareil moment. Fort heureusement encore peu de personnes étaient entrées dans la salle, lorsqu'une frise, enflammée par un jet de gaz, communiqua le feu aux décors, aux portants, puis bientôt à la scène entière et à tout le bâtiment. Les musiciens étaient à l'orchestre, tout le personnel était sur pied, les machinistes en scène, les artistes dans leurs loges, ainsi que les figurants, parmi lesquels se trouvaient trente-cinq soldats de la garnison. On se fait une idée de l'émotion de tout ce monde, à qui le feu, se propageant avec une rapidité inouïe, coupait de tous côtés la retraite. 11 y eut là des scènes déchirantes : des malheureux suffoqués et asphyxiés par la fumée ; d'autres qui tombèrent dans l'horrible fournaise ; d'autres qui, se précipitant par les fenêtres du quatrième ou du cinquième étage, se blessèrent mortellement, en dépit des matelas qu'on apportait de toutes parts et qu'on étendait sur le pavé ; d'autres encore, — détail épouvantable ! — qui, essayant d'ouvrir des fenêti-es, laissaient, sans y pouvoir réussir, des lambeaux de la chair de leurs .mains aux ferrures rougies par le feu, et furent brûlés sur place. Ce sinistre coûta la vie à plus de vingt personnes, et il y eut trois fois plus de blessés.

Parfois, gi-âce au ciel î on n'a déploré que des pertes matérielles énormes, comme dans l'incendie fameux du théâtre de la Reine, à Londres, en 1867. Là, comme presque toujours d'ailleurs, on ne put rien sauver. L'admirable bibliothèque musicale du théâtre, tous les instruments de l'orchestre, un grand orgue superbe, qui n'avait point coûté moins de 1,000 li\Tes sterling, une quantité de décors magnifiques, des milliers de costumes, tout fut la proie des flammes , sans compter la garde-robe particulière des artistes : M. Stanley, miss Clara Kellogg, M"*^ Titjens, et jusqu'aux diamants de cette dernière, qui représentaient, dit-on, une valeur de 50,000 fmncs.

Si l'on veut une liste à peu près complète des tliéâtres que le feu a dévorés depuis une vingtaine d'années, la voici :

En 1801 , le 20 février, le théâtre Niwvo, de

FEU (LE) AU THEATRE

Xaples, est entièrement détruit. Au mois d'avril, c'est le tour des Nouveautés, de Bruxelles, où le feu prend après la représentation des Bibelots du Diable, et du Lycée de Barcelone, envahi par les flammes un quart d'heure avant le moment de commencer le spectacle, et d'oîi l'on voit les artistes se sauver à demi vêtus, quelques-uns en chemise. Au mois de juin, à Londres, c'est l'immense salle de concerts du Royal Surrey Garden, élevée en 1855 par les soins du fameux chef d'orchestre mulâtre Jullien, l'ancien rival de ^lusard, (jui est dévorée par un incendie.

En 1802, le V octobre, le théâtre de Xamur, alors en reconstruction , est frappé par la foudre, de façon cju'il n'en reste que les murs. Celui-là jouait de malheur. Il avait été brûlé deux ans auparavant, en 18(î(), et il le fut de nouveau complètement en janvier 18(>7.

En 18(>5, à Londres, le théâtre Surrey, érigé en 1782, incendié en 1805, reconstruit en 180G, brûle pour la set^onde fois. Dans le cours de la même amiée, on signale la destruction du théâtre d'An^^^ers, du Théâtre Roval d'Edimbourg, et du théâtre du Parc, à Stockholm.

Au mois de mars 186(5, à la suite d'une ré- . pétition du Bossu et du Postillon de Lonjuineau, (|u'on devait jouer le soir, le théâtre de Brest devient la i)roie des flammes. Peu de jours après, une explosion de gaz qui se produit au théâtre d'()i)éra de Cincinnati, quehjues instants après le spectacle , amène sa destruction et celle de plusieurs maisons avoisinantes ; les pertes sont évaluées à deux millions de dollars. Le 22 mai, un des théâtres les plus vastes du monde, l'Académie de musique de Xew-York, qui pouvait contenir 5,000 spectateur, disparaît à son tour. Bientôt c'est le théâtre de Bowery, de la même ville, qui est détruit par le feu ; puis celui de la Xouvelle-Orléans ; puis enfin le (irand-Théâtre de Constantinople, qui n'avait pas coûté moins de six millions.

En 1808, il faut mentionner les incendies de rOxford !Music-IIall, de Londres, du Théâtre- Social, de Trévise, et du thi'îâtre Alberto Nota, de Turin.

18(î9 est pres(iue aussi fécond en désastres que 1866. Après le théîitre de Cologne, dont il a été parlé plus haut, on déplore la perte du

DICTIONNAIIIE DU THÉÂTRE.

théâtre royal de Dresde, qui avait coûté un milhon de thalers. Le feu prend pendant que le maître de ballets faisait faire une répétition à son personnel dans la salle de danse, située près des combles ; les danseuses et leur chef ont toutes les peines du monde à s'enfuir, dans leurs costumes légers. Le 30 septembre, à onze heures du soir, notre Hippodrome, construit en 1855, est attaqué par le feu de façon qu'il n'en reste rien. En octobre et en novembre, il en est de même du théâtre Sainte-lsalxille, à Pernambuco, et de la sîille Rochester, à Xew- York.

En 1870, il faut enregistrer les sinistres qui détruisent le théâtre de Brùnn (Moravie), le théâtre Alexandria, de Glascow, et celui de Luchon. Quant au superbe théâtre Naum, de Constantinople, il partage le sort de tout un quartier de Péra, qui est réduit en cendres. Il en est de même, en 1871, du théâtre de Darmstadt et du AVall's Opéra House, de AVashington, et en 1872 du théâtre Xiblo, à New- York ; de celui du Prince-of-AVales, à Sydney, et de TEthiopian Opéra House, à Philadelphie.

Pour l'année 187'5, dont la fertilité funèbre veut être particulièrement signalée, on ne compte pas moins de neuf sinistres de ce genre : le 15 janvier, c'est le théâtre d'Odessa; le '1?>^ le Théâtre-National, de Washington ; avant la fin du même mois, le théâtre de la cinquième avenue, à New- York; le 25 mai, le théâtre royal de La Valette, à Malte, où le feu prend pendant la répétition d'un nouvel o^xn^a, la y erg in e del Castillo; le 25 juin, l'AIcazar de Mai-seille : le î) novembre, le théâtre de Holiday Street, à Baltimore, le second (pii avait été construit en Amérique et dont l'inauguration s'était faite, en 1782, en présence de Washington et de La Fayette: le 12 septembre, le théâtre de Ford, compris dans l'incendie de tout un quartier de Baltimore ; le 20 octobre, rOpérn de Paris; enfin le théâtre du Globe, à Boston, qui brûle, ainsi que les gmndes fabriques de pianos des maisons Cliickering et Brockett, avec toute une portion de la ville.

En 1874, à Chicago, le théâtre Adelphi brûle dans les mêmes conditions ; puis on signale la destruction du Grand-Théâtre de Kasan, et celle du théâtre d'opéra italien de Tiflis. En

FEU (LE) AU THEATRE

1875, c'est le tour dn théâtre de Saint-Brienc ; du théâtre Belleconr, à Lyon ; de celui de Leeds (Écosee) ; dé celui de Barmcu ; enfin, du Théâtre Royal d'Edimbourg, qui est anéanti pour la troieième fois ea Tîngt-deux ans. En 1876, on constate la perte de l'Opéra de Cincinnati et dn tbé&tre des Arts, à Rouen. Enfin, au mois de février 1878, Chicago est de nouvean fhkppé par la destmction de son Académie de musique.

et l'on se rappelle l'horrible désastre qui s^cst produit à Nice en 18H1 , désastre dont les conséquences funestes ont été dépassées encore par celles de la catastrophe du Ring-theater, de Vienne.

Cette liste n'a pas la prétention d'être absolument complète ; maÏB on voit, par son étendue, combien de dangers le thaîtro entraîne après soi. Voici d'ailleurs une autre liste, celle des

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incendies de théâtres qui, depuis on peu plus d'oa siècle, ont fait le plus grand nombre de victimes ;

A Amsterdam, an théâtre Schouwbourg, 11 mai 1772, iit victimes.

A Saragossc, au Coliséc, 12 novembre 1778, 77 victimes.

A Paris, à l'Oiwra, 8 juin 1781, 21 victimes,

ACapod'Ifltria, 8 ]uinl784, 1,000 victimes.

A Londres, au Covcnt-Ourdeu, 20 septembre 18118, -li victimes.

A Richmond, 2G septembre 1811, 72 victimes.

A Saint-Pétersbourg, au Cirque Lelunann, 14 février 183C., 8i)0 victimes.

A Canton, 2') mai 1845, 1,670 victimes.

A Québec, au Théâtre-Royal, 12 juillet 1846, 2(10 victimes.

A Carlsmhe, au Tliéâtre de la cour, 28 février 1847, H 10 victimes.

A Ijivonme, 7 juin 1857, 100 victimes.

A Philadelphie, au théâtre Fox, 1!) juin 18(17, 28 rictimes.

A Sanghaï, au Théâtre chinois, 1871 , 120 victimes.