FERME. — FESTIVAL

a obtenu un nombre prodigieux de représentations, qui se chiffre aujourd'hui par près de quinze cents. Cependant, il faut dire que depuis un demi-siècle un grand nombre de féeries ont été représentées, qui presque toutes ont trouvé de grands succès. Parmi les meilleures, on doit signaler la Biche au bais, les Sept Châteaux du diable, le Petit Homme roit^e, les Quatre Eléments, les Contes de la mère l'oie, puis les Sept Merveilles du monde, le Chat botté, la Citât te blanche, les Bibelots du Diable, les Mille et une nuits, Rothomago, Riquet à lu hovi>pe, Cendriïlon. Peau dIAne, etc., et<;.

La représentation d'une féerie exigeant un théâtre vaste et i^articulièrement machiné, ce genre de pièces ne se joue que sur un petit nombre de scènes, où les changements à vue, les trucs, les travestissements, les apothéoses, puissent se produire avec facilité. En première ligne, parmi ces théâtres, se trouve le Châtelet, qui a été construit et aménagé spécialement à cet effet, comme étant le successeur direct de l'ancien Cirque-Olympique du boulevard du Temple ; viennent ensuite la Porte-Saint-Martin et la Gaîté, qui, l'une et l'autre, sont aussi très bien machinées et de façon à jouer les pièces à plus grand spectacle possil^le. Quant aux autres théâtres, ce n'est (jue par exception qu'on voit parfois l'un d'entre eux se livrer à un essai plus ou moins timide dans un domaine qui n'est pas le leur et qui ne saurait leur appartenir sérieusement.

FERME. — Ternie de machinerie théâtrale. Une ferme est une partie de décoration montée sur châssis, qui se tient droite sur la scène et qui monte toujoui*s des dessous, en passant par les trappillons. Tout fragment de décor qui se tient debout et qui n'est ni rideau ni châssis de coulisses, est une ferme. Le fond d'un décor fermé est toujours une ferme ; ferme aussi la maisonnette qui tient le milieu de la scène dans un décor de paysage, et l'arbre qui est auprès, et le buisson (jui se trouve au côté opposé ; ferme encore, dans une place publique, la fontaine qui s'élève à t^l ou tel plan , et la statue placée sur son piédestal, et la cohmne qu'on voit dans le lointain. 11 y a des fennes très développées et très compliquées, qui comportent des ouver-

tures nombreuses, telles que portes, fenêtres, etc.; on comprend la précision qu'il faut apporter dans l'ajustement de c«s décors pour que leur manœuATe se fasse aisément et qu'ils puissent, sans accident, surgir du dessous par les ouvertures étroites qui leur livrent passage. Parfois, dans un changement à vue, un grand nombre de ces fermes s'engouffrent à la fois dans le plancher, tandis que d'autres, en nombre aussi considérable, apparaissent pour former ou compléter le nouveau décor. Tl faut, on le conçoit, que ce double travail soit préparé et combiné avec le plus grand soin, afin que la manœuvre puisse se faire rapidement, sûrement et sans hésitation.

FERMETURE. — En matière de théâtre, fermeture et clôture ne sont point synonymes, comme on poun'ait le croire. La clôture est généralement momentanée : un théâtre fait sa clôture, pour une raison quelconque, mais en indiquant qu'il fera sa réouverture à une époque déterminée. Le mot fenneture implique au contraire avec lui quelque chose sinon de définitif, du moins d'indéfini. Si un directeur fait de mauvaises affaires et ne peut soutenir son exploitation, il fait la fermeture de son théâtre; si un scandale violent, des désordres publics se produisent dans un établissement de ce genre, et constituent un danger, l'autorité peut ordonner sa fermeture ; des troubles civils ou politiques, une insurrection, une guerre, un siège, amènent naturellement la fermeture des théîltres. Comme on le voit, fermeture et clôture sont deux choses distinctes.

FESTIVAL. — Ce nom s'applique à de grandes fêtes musicales consacrées surtout à l'exécution d'oeuvres dans lesquelles l'élément choral tient une place préi)ondérante, telles qu'oratorios, cantates, etc., et loraque cette exécution comprend un nombre très considérable de participants. Il faut bien le dire, la France est fort arriérée sous ce nipixjrt , et ne connaît guère que les festivals orphéoniques, qui ne tiennent à l'art véritable que par un fil singulièrement ténu. C'est surtout chez les peuples de race germanique, flamande et anglosaxonne, où la culture musicale est très gêné-