FIL. — FINANCIERS

vains, criminels, mais ou reproduit, d*une façon véritablement saisissante, des groupes spéciaux et des scènes entières représentant des événements contemporains, et cela de &çon à produire une illusion complète et à tromper l'œil le plus exercé. Un fait divers émouvant, un acte criminel , la confrontation d'un assassin avec sa victime, la mort d'un grand personnage, tout cela est présenté au public avec tous les accessoires nécessaires, avec un sentiment de la réalité qui fait naître dans l'esprit du spectateur l'impi^ession véritable du fait mis sous ses jeux.

FIL. — En langage de machinerie théâtrale, on donne le nom de fil à tout cordage qui sert à faire descendre du chitre ou à y faire remonter les différentes pièces de la décoration. Quelquefois, la réunion de plusieurs fils est nécessaire entre les mains du machiniste pour lui permettre de faire manœuvrer d'un seul coup les diverses parties d'un fragment de décor ; la réunion de ces fils prend le nom de jwù/née, — Les machinistes, qui sont gciLS de ressource, ne manquent jamais certaine plaisanterie dont l'usage est passé en tradition : c'est une amende qu'ils infligent de leur propre autorité à toute personne du théâtre qui, par inadvertance ou par inexpérience, prononce le mot de corde ou de cordage eu parlant d'un//. Si la victime est un petit employé , ou un choriste , ou un simple comparse, elle en est quitte pour une ou deux bouteilles qui seront proprement vidées à ses frais chez le marchand de vin attenant au théîitre ; mais s'il agit d'un artiste important, d'un régisseur, d'un employé supérieur, la chose lui coûte plus cher et se fait avec plus de cérémonie : dès le lendemain matin, une députation des machinistes se rend chez le délinquant, avec un gros morceau dejil dont on a déroulé et écaité les filaments dans sa partie supiîrieure pour lui donner l'apparence d'un énorme bouquet, dont le hoiit dix Jil foiine la queue. Les déimtés offrent soleimellement ce bouquet à leur victime en lui expliquant la faute dont elle s'est rendue coui)îil)le, et celle-ci n'en est pas (juitte alors à moins d'un ou deux louis, avec lesquels ou va faire bombance eu son honneur.

FILER UNE SCÈNE. — Dans une œuvre dramatique, on dit d'une scène qu'elle est € bien filée > lorsque, cette scène étant importante par la situation qu'elle présente et qu'elle développe, l'auteur a su la conduire d'un bout à l'autre avec talent, avec adresse, avec habileté, de façon à exciter l'attention du public, à le charmer, à l'émouvoir, et à faire produire à la situation ainsi traitée tout l'effet qu'elle comjwrte.

FINALE. — Le finale est un morceau de musique très développé, à plusieurs voix, avec chœura, qui marque le point culminant de Faction dramatique, qui embrasse parfois plusieurs scènes, et qui termine certains actes d'opéra. Le finale du premier acte de la Somnambule, celui du second acte du Barbier de Séville, celui du second acte de Lu4>ie de Lamermoar^ celui du troisième acte de VAfrkmne, celui du second acte de la Dame blajiclie y sont des modèles chacun en leur genre.

FINANCIERS. — Emploi de comédie, qui dans l'origine tira son nom de la qualité du personnage représenté, et qui comprend une certaine classe de rôles marqués, tenant le milieu entre les pères nobles et les grimes. Les financiers ne sont pas tenus à la dignité des premiers , et ils ne tombent jamais comme les seconds dans le bas comique et la caricature. Dans le grand répertoire, ou comprenait jadis dans l'emjiloi des financiers un certain nombre de rolas à manteau (Voy. ce mot) ; d'autres prenaient la qualification assez originale de ventres dorés , parce que, presque toujours, le fond de la veste brodée de leur riche costume était de drap d'or : parmi ceux-ci, on classait en première ligne Lysimon du Glorieux (Destouches), et Turcaret de Turcaret (Le Sage). Les rôles suivants appaitiennent aussi à l'emploi des financiers : M. de Sottenville dans George Dandin, Oéronte dans le Médecin malgré lui, M. Guillaume dans r Avocat Patelin^ Orgon dans les Jeux de Vamour et du hasard (ISIarivaux), M. Mathieu dans VÉcoU des Bourgeois (d'AUain val) , Démophon dans les Ménechmes (Regnard), Lysimon dans la Feinte par amour , Argan dans le Préjugé à la mode

,L'' -Hlf 11

LOUIS XIV EN 170C PALAIS DL VFR.SAlLLfS

FIORITURES. — POIRE (théâtres de la).

(La Chanssée), Francaleu dans la Mètromanié (Piron), Oéronte dans U Méchant (Gressct).

FIORITURES. — Ornements, d'un goût ploB OU moins épuré, — plutôt moins que plus, — que certains chanteurs se permettent d'ajouter sans façon au texte musical qu'ils sont diaigés de transmettre au public. Nous })ensons qn*U est peu de comédiens cjui voulussent prendre sur eux de corriger les vers de Corneille, de Molière ou de Racine ; mais nos c]ianteui*s, (|ui BOnt doués généralement d'une prodigieuse confiance en eux-mêmes, ne se font aucun scrupule de corriger Rossini, Hcrokl et Meyerbeer, pensant sans doute que ceux-ci devraient s'estimer trop heureux de les avoir pour collaborateurs, même au prix des solécismes harmoniques les plus prononcés.

FLOXFLOX. — Ce mot, qui semble n'avoir été d'al)ord qu'une onomatopée destinée à rendre l'idée du son des instruments, est devenu eiiiiuitc un substantif à Taide duquel on a caractérisé la musique et les refrains des chansons joyeuses et populaires. Sous sa première forme, on sait l'emploi qui en a été fait dans le refrain si connu :

Flon, flon, flon, lariradondaine , Gai, gai, gai, laiiradondé ;...

sous la seconde, on a pris la coutume de l'employer pour lui faire désigner, d'une façon un i)eu dédaigneuse par rapport à la vraie musique, celle des couplets qui se chantaient naguère dans nos vaudevilles. C'est en ce sens qu'on disait « les flonflons du vaudeville )>, et que d'un opéra dont la musique était d'un caractère trop léger, voire un jkîu vulgaire , on disait encore : « Il n'y a que des flonflons, » Pendant cent cinquante ans, les flonflons du vaudeville ont fait la joie de nos itères; qui sait si nos fils n'y reviendront pas ?

FOUETTÉ. — Un des temi» caracUTistiques et fondamentaux de la danse.

FOIRE (Théâtres de la). — Ce n'est qu'en tremblant que je touche à ce sujet sca-

breux, et que je vais essayer de donner quelques détails sur ces innombrables spectacles connus collectivement sous le nom de théâtres de la Foire, joie du Paris des dix-septième et dix-huitième siècles. Les renseignements sur ce pomt sont tellement \'agues, tellement épars, tellement confus, qu'il est bien difficile de se retrouver dans ce dédale, et d'ailleurs la matière est si abondante qu'elle exigerait à elle seule plusieurs volumes. Si je bronche en un point, ou en quelques-uns, on voudra bien m'excuser. Mon ambition n'est autre que de rappeler par une \7ie d'ensemble ce que furent les grandes foires de Paris en ce qui touche les divertissements et les jeux publics qu'on y trouvait en foule, et je demande grâce d'avance pour les quelques erreurs de détail que pourront contenir ces lignes. L'essentiel est que rien d'important n'y soit oublié.

A une époque, dit M. Bonrquelot, où les communications étaient difficiles et périlleuses , quand les lieux où Ton pouvait trouver à la fois des objets de luxe et des objets de nécessité étaient rares et éloignés, les foires satisfaisaient à beaucoup de besoins. Des franchises, des privilèges spéciaux donnaient aux marchands le moyen de compenser par des gains aisés et certains les dépenses du voyage ; ils venaient en caravanes, et de puissants bcigncurs répondaient de la sûreté de leurs personnes et de leurs bagages. Puis aux marchands de profession se joignaient quelques bourgeois du voisinage, quelques habitants des campagnes qui voulaient s'approvisionner ou se divertir ; les pèlerins et les dévots accouraient sous prétexte de rendre hommage à un saint renommé , d*adorer une ptiissante relique, d'assister à une brillante cérémonie religieuse ; mille réjouissances , mille spectacles divers étaient offerts à la foule; les baladins, les joueurs de mystères établissaient leurs tréteaux à côté des loges des débitants; des poètes et des musiciens ambulants répétaient des chansons ou des airs aimés du peuple. Le droit de foire comptait parmi les privilèges des ^-illes.

On voit combien les jeux, les divertissements publics, les spectacles de tout genre tiennent de près à l'histoire de ces immenses marchés périodiques qui se renouvelaient chaque année dans un grand nombre de villes de France et d'Europe. Paris, pour sa part, a eu de temps

FOIRE (théâtres de la).

presque immémorial des foires extrêmement importantes, où affluaient des ULirchands et des débitants de toutes sortes, et qui attiraient la foule. Je ne parlerai jms de la foire de Saint- Ucnis, qui remonte, dit-on, au septième siècle, non plus (lue de celle si célèbre du Lendit, non plus que de celles de Saint- Ladre, de Saint- Lazare et de Saint-Oucn : mais il me faut rappeler les deux plus fameuses, la foire Saint- Laurent, qui succéda à la foire Saint-Lazare, puis Li foire Saint-Germain, et ensuite les foires Saint-Clair et Saint-Ovide. Dans toutes oclles-ci nous voyons dos bateleurs , des saltimbanques, des loges de marionnettes, puis enfin de ATais théâtres venir se joindre aux bouti(|ues et aux étiila^^es qui de toutes parts faisaient 4iccourir les curieux.

La foire Saint-Laurent était établie dans l'enclos de ce nom, sur un emplacement vaste et superbe situé entre les rues du Faubourg- Saint- Denis et du FaulKmrg-Saint -Martin, proche l'église Saint-Laurent. La ff)ire Sîiint- Germain , situé sur l'autre rive de la Seine, dans le faubourg Saint-Germain, était plus fastueuse, plus brillante, plus aristocnitique que celle-ci. L'une et l'autre furent longtemi)s célèbres. Voici les renseignements (juc donnait sur elles, au point de vue (\m nous occuimî, un recueil siK»cial, le Calendrier historique des spectacles de Paris, en Tannée 1751 :

Les deux foires de Paris sont celles de Saint- Germain et de Saint-Laurent. Celle-ci se tient en été, et I autre en bvver. Elles ont varié souvent toutes deux, soit pour le tcnis, le lieu ou la durt^o. La foire Saint-Gennuin s'est tenue d'abtird au mois d'octobre, ai elle ne duroit que liait jours. On la remit au mois de mars, ensuite au mois de mai; on la prolongcoit quelquefois de quinze jours, de trois semaines , d*un mois ; entin elle u été fixée au mois de février, et elle dure ordinairement deux mois entiers, et queltiucfois plus. La foire Saint- Laurent, après plusieurs vicissitudes semblables, après avoir changé souvent de place, quoique toujours dans lo Fauxbourg Saint-Maitin, a été fixée au mois d'aofit, et dure à peu près autant que Tautrc. Il scroit difîicilc d'assîp:ner l'origine de ces deux f(»ircs; tout ce (ju'on en sçait seulement, c'est i[\w pendant plus de deux ou trois cents ans on n'y vuyoit que des gens qui vendoient, et d'autres qui aclietoient ; c'étoit là à quoi se réduisoient

tous les spectacles. On n'avoit alors ni sauteurs, ni danseurs de conle, ni comédiens, ni marionnettes; et il n'y a guère que cent ans qu'on a commencé à y dresser des théâtres (1). Ce sont les marionnettes qui ont l'avantage de l'ancienneté ; le fameux Brioché y transporta ses machines , et il fut suivi de beaucoup d'autres dans le même genre. Ensuite parurent les animaux sauvages . tels que les lions , les tigres , les ours et les léopards qu'on faisoit voir dans différentes loges. Les géans succédèrent, et après eux vinrent les animaux familiers, comme les chiens , les chats, les singes, qu'on avoit formés à toutes sortes de tours pour tirer de l'argent du peuple qui venoit en foule à ces spectacles. On y vit ensuite des joueurs de gobelets, des sauteurs et des danseurs de corde qui attiroient aussi à leurs jeux beaucoup de monde ; mais ce n'est qu'en 1G78 qu'on commença à y représenter |K)ur la première fois des pièces de théâtre. La plus ancienne (|ue l'on connaisse est intitulée tes forces de ramour et de la mwfie. C'est un divertissement comique en trois intermèdes, ou plutôt un mélanj;e jissez bisarrc de sauts, de récits, de machines et de danses. Ces sortes de pièces étoient représentées par des sauteurs , qui formoient différentes troupes. On en comptoit trois principales en 1G97. La première se nommoit la troupe des frères Allard ; la seconde portoit le nom de Maurice, et la troisième celui d'Alexandre I Bertrand. La sui)pression de l'ancienne troupe des Comédiens-Italiens, qui arriva cette même année, offrit un champ vabte aux entrepreneurs des jeux de hi foire, qui, se regardant comme héritiers de leurs pièces de théâtre , en donnèrent plusieurs fragments à la foire de Saint-Laurent, ajoutant à leur troui)e des acteurs propres à les représenter. Le public, (pii regrettoit les Italiens, courut en foule en voir les copies, et s'y divertit beaucoup. Alors on construisit des salles de spectacles en forme, des théâtres, lopjes, i)arquet, etc. Les Comédiens- François , attentifs à leurs privilèges que cette nouveauté attaquoit , s'en plai^çnirent au lieutenant de police, qui défendit aux comédiens forains de rei)résenter dans la suite aucime comédie. Ceux-ci apjKïllèrent au Parlement de cette sentence ; mais le Parlement ne leur fut pas favorable. Ils eurent recours alors à n\ille artifices pour se mettre à l'abri des poursuites des Comédiens. Ils obtinrent du (îrand-Conseil un arrêt en leur faveur : mais cet arrêt fut annulé par

(1) D'une fayii {Kïrmancntu, i>ciit-êtrf. Mais dû? IM'6 ou .'«{•^ale ht prèifoiicc, i\ la fuiru Saint-Geritiuiu, d'une trou]>e de comOiliens de province.

FOIRE (théâtres de la).

le Conseil privé du Roî , où TafEaire avoit été portée. Les comédiens forains furent donc réduits à ne représenter que des scènes muettes. Ils traitèrent ensuite avec les syndics et les directeurs de TAcadémie royale de musique , pour obtenir la permission de jouer sur leurs théâtres des petites pièces mises en vaudevilles , mêlées de prose et accompagnées de danses et de ballets. Ces spectacles prirent le nom à! Opéra-Comique , dont M. Lesage doit être regardé comme le premier auteur. Flatté par le succès des pièces qu^il avoit données à ce théâtre, il voulut par reconnoissance quitter tout autre ouvrage, pour se consacrer entièrement à ce genre de spectacle. Les pièces que l'on jouoit à l'Opéra- Comique étoient souvent des parodies de quelques pièces sérieuses qu'on représentoit en même tems sur les théâtres de la Comédie-Françoise ou de l'Académie royale de musique. Le ])euple y accouroit en foule, et ce spectacle étoit réellement très divertissant. Un autre spectacle qui eut coiu*s pendant quelques années durant le tems de la foire, ce fut celui des pièces représentées par écriteaux. Comme on avoit ôté aux comédiens forains la liberté des représentations ordinaires, ils prirent le parti de jouer à la muette. Mais dans l'impossibilité où étoient les acteurs d'exprimer par des gestes des choses qui n'en étoient pas susceptibles, on imagina l'usage des cartons, sur lesquels on imprima en gros caractères , et en prose très laconique, tout ce que le jeu des acteurs ne pouvoit rendre. Ces cartons étoient roulés, et chaque acteur en avoit dans sa poche droite le nombre qui lui étoit nécessaire pour son rôle. A mesure qu'il avoit besoin d'un carton, il le tiroit et l'exposoit aux yeux des spectateurs, et ensuite le met toit dans sa poche gauche. Ces écriteaux en prose ne parurent pas long-tems au théâtre; quelques personnes imaginèrent de substituer à cette prose des couplets sur des airs connus , qui , en rendant la même idée, y jettoient un agrément et une gaieté dont l'autre genre n'étoit pas susceptible. Pour faciliter la lecture de ces couplets, l'orquestre en jouoit l'air, et des gens gagés par la troupe et placés au parquet et aux amphithéâtres, les chantoient, et par ce moyen engageoient les spectateurs à les imiter. Ces derniers y prirent un tel goût , que cela f ormoit un chorus général. Voilà à peu près ce qui se passa aux foires de Saint-Germain et de Saint-Laurent depuis la suppression de l'ancienne troupe des Comédiens-Italiens jusqu'à l'établissement de la nouvelle, qui vint à Paris en 1716. Quelques années après leur arrivée, ces comédiens s'appercevant que leur recette étoit bien différente de celle qu'ils avoient faite les années précédentes , prirent

une résolution assez extraordinaire , qui fut d'abandonner pour quelque tems leur théâtre de l'Hôtel de Bourgogne , et d'en ouvrir un nouveau à la foire Saint-Laurent; mais ils n'y jouèrent que durant l'espace de trois années, et pendant la foire seulement. Apparemment qu'ils n'y trouvèrent pas d'assez grands avantages. L'Opéra-Comique avoit été supprimé et rétabli plusieurs fois ; mais depuis l'année 1724-, que le sieur Honoré en obtint le privilège, ce spectacle a toujours duré jusqu'en 1745, qu'il a été entièrement aboli; et l'on ne joue plus actuellement à la foire que des scènes muettes et des pantomimes. Les choses sont revenues à leur première institution , et tout se réduit enfin à quelques troupes de danseurs de corde et de sauteurs, aux marionnettes , aux animaux sauvages et aux joueurs de gobelets. Tel est l'état i)résent des spectacles de la foire qui se tient deux fois l'année à Paris , une fois au Fauxbourg Saint-Germain, l'autre fois au quartier Saint-Laurent.

Ce petit précis historique nous montre ce que furent juscju'au milieu du dix-huitième siècle, en ce qui concerne les spectacles et les divertissements publics, nos deux grandes foires parisiennes. Le même recueil nous donne cet Ordre chronologique des principales troupes qui ont paru successivement sur les différens théâtres de la Foire, depuis Vannée 1697 jusqu'à présent (1751) :

Troupe d'Alahp. 1097. — Alard étoit de Paris, fils d'un baigneur étuviste du roi ; il étoit grand et bien fait , et a passé pour le plus habile sauteur et le plus grand pantomime de son tems. Il paroissoit toujours sous l'habit de Scaramouche, et il en exécutoit la danse supérieurement. En faisant un saut périlleux il tomba , et sa tête ayant porté contre une coulisse, il ne prit point assez de précaution contre les suites de ce coup ; il s'y forma un abcès qui lui causa la mort peu de tems après la foire Saint-Laurent tenue en 1711.

Troupe de Maurice. 1697. — Maurice fut le plus habile des élèves d'Alard. 11 joignoit , au talent de sauteur, celui de danser sur la corde avec beaucoup de grâce et de légèreté. Malgré la réputation d'Alard, sa troupe l'emporta bientôt sur celle de ce dernier, par la quantité d'excellens sujets dont il avoit sçu faire l'acquisition. Il n'en jouit pas longtems , car il mourut l'année suivante. Sa veuve soutint les engagemens de son mari et ceux qu'elle fit depuis, avec une conduite supérieure. Elle épousa depuis un gentilhomme , et mourut à sa terre de Vineuf , en 1720.

FOIRE (théâtres de la).

Troupe de Bertrand. 1697. — Bertrand étoît maître doreur à Paris ; il joignit pendant quelques années au travail de sa profession celui de faire des figures de marionnettes. Il entreprit ensuite de conduire lui-même ses figures, et donna un spectacle de marionnettes en son nom. Il ajouta à son jeu des sauteurs et des danseurs de corde ; il fit même représenter des pièces par des jeunes gens de Tun et de l'autre sexe , et devint ainsi chef de troupe. Quelques années après, il s'associa avec Dolet et Laplace, et sa troupe devint plus connue sous le nom do ses doux associés. Ceux-ci étoient de Paris, et ayoicnt joué tous deux dans des troupes de province. Dolet faisoit le rôle d'amoureux, et Laplace ceux de Pierrot et ensuite de Scaramouche.

Troupe de Selle. 1701. — Selle avoit été élève de Maurice; il étoit bon sauteur, et avoit rassemblé d'exccllcns sujets pour nés exercices. Mais dans les contestations qu'eurent les Comédiens- François avec les forains , il fut obligé comme bien d'autres, en 1710, d'abandonner son jeu. 11 s'engagea avec des comédiens de province , et il partit de Paris, où il n'est plus revenu depuis.

■ Troupe de Dojîixique. 1710. — Biancolelli, plus connu sous le nom de Dominique , étoit fils du célèbre Dominique , de l'ancienne troupe italienne. Il se destina au même rôle que son père (Arlequin) , mais il joua quelque tems en province avant que de débuter à Paris. Il y revint en 1708, et s'engagea dans la troupe de la veuve Maurice. Deux ans après, il se mit lui-même à la tête de celle que les sieurs Beilegarde et Dcsguerrois avoient levée; la plupart des pièces qu'il y faisoit jouer étoient de sa composition, et jamais aucun acteur forain n'a joui d'une plus grande réputation que lui. Il est mort le 18 avril de l'année 1734.

Troupe d' Octave. 1712. — Constantini portoit le nom d'Octave dans ranciennc troupe des Comédiens-Italiens, et il l'a toujours conservé depuis. Il remplissoit dans sa troupe les rôles d'amoureux. Après la suppression de ce théâtre , il se fit chef de troupe dans les foires ; il choisit les meilleurs sujets de celle d'Alard , et par l'ordre de ses décorjitions, le goût des habits, l'adresse de ceux qu'il employoit pour conduire ses machines et le soin enfin qu'il donnoit à la i)erf ection de son spectacle , on y voyoit toujours une grande afHuence do monde ; mais quoiqu'il eût tout lieu d'être fort satisfait de ses succès, les diflicultés «pii augmentoient de jour on jour au sujet des permissions de jouer commencèrent à le dégoûter. Il abandonna son théâtre en 171G, et mourut Tannée suivante.

TiiourK Di- Fraxcisque. 1720. — Cette troupe a

été une des meilleures des deux foires ; plusieurs bons auteurs y ont fait jouer des pièces qui ont eu un grand succès. Francisque a joué longtems en province ; il vint à Paris où il fut quelques années, et passa en Angleterre ; sa famille se chargea de sa troupe, qui a toujours passé sous son nom.

Troupe i>'Hoxoré. 1724. — Honoré, maître chandelier de Paris, après avoir fourni pendant plusieurs années des lumières au théâtre, s'avisa d'en entreprendre un. Il obtint en son nom le privilège d'un nouvel Opéra-Comique. Il ne joua jamais lui-même , mais il eut dans sa troupe de bons acteurs. Ses affaires ne lui permirent pas de continuer longtems cette entreprise, et il céda son privilège à un autre.

Troupe de Ronteau. 1727. — Ponteau est celui à qui Honoré céda son privilège. On i)eut dire qu'entre ses mains l'Opéra-Comique a été porté à sa perfection. Il lui est toujours resté depuis ce tems-là, jusqu'à la suppression qui en fut faite il y a quelques années. Ponteau a eu le bonheur de trouver de bons auteurs , d'excellens acteurs , d'habiles décorateurs et de parfaits musiciens.

Troupe de Rkstikr et Lavigne. 1735. — Cette troupe fut nommée la Graiule Troupe étrangère^ et elle n'a pas cessé de représenter aux foires de Saint- Germain pendant près de dix ans. Klle porte encore le même nom, et elle est composée de très bons sauteurs , que tout Paris va voir avec empressement.

Cette nomenclature, (jui d'ailleurs ne commence qu'en l(îi)7, est fort incomplète. Tout d'abord , en niison de cette date , elle ne pouvait comprendre la troupe enfantine fameuse de la veuve Raisin, dite Troupe du Dauphin, dans la(|uelle ^lolière découvrit et s'appropria , en 1<;<;1, un enfant dont les disiwsitions lui semblèrent merveilleuses, et i{\n devint en etfet l'une des gloires de la scène française, Michel Baron. Mais pinni les autres jeux des foiixis Saint-Laurent et Saint-Cermain, nous en trouvons bien d'autres qui ne sont pas mentionnés ici : 1° les Marionnettes de Tiquet ( vers 170i'); 2** la troupe d'acteurs, danseura de corde et sauteurs, diripcée iwir le même Tiquet et son associé RcKîhefort (Foire Saint-Laurent, 170')- 1708); 3" les ^Marionnettes de Gillot (Foire Saint-Cermain, 1708); 4° la troupe d'acteurs de Ni velon ( Foire Saint-Germain, 171 1 ) ; 5° les troupes de la veuve IJaron et de Saint-Edrae (vers 1712) ; G® le jeu c<3lèbre de Marionnettes

FOIRE (théâtres de la).

de Bienfait, installé aux deux foires, et dont Tentrepreneur prenait le titre de « seul joueur de marionnettes de Monseigneur le Dauphin » (171 7) ; 7 la troupe de Baxter et Saurin (Foire Saint-Laurent, 1717); 8° le jeu du chevalier Pellegi'in , frère du fameux abbé Pellegrin qui fut le collaborateur de Rameau (Foire Saint- Laurent, 1718); i)'' celle de Pcclavé (Foire Saint-Laurent, 1718); 10"* rOpéra-Coniique de Lalauze, Maillard et sa femme, Baxter, Alard, Saurin et M"^ d'Aigremont (1721); ir^ celui de De Vienne (Foire Saint-Laurent, 17:>2) ; 12** la troupe de pantomimes de ^lathews (Foire Saint- Laurent, 1745) ; 13" celle de comédiens de M""" Santdham (Foire Saint -Germain, 1746); 14" les ^^Farionnettes de Levasseur, connues sous le nom de ««. comédiens praticiens », à cause de la pratique qui servait à les faire parler (Foire Saint-Germain, 174i)), etc., etc. (Ij.

Les auteurs (jui travaillaient pour les divers théâtres de la Foire, comédiens on marionnettes, étaient Le Sage, Fuzelier, d'Orneval, Piron, Panard, Carolet, Dominique, Le Tellier, Raguenet, Legi'and, Favart, Boissy, Lafiichard, Le Noble, Largillière, Autreau, Fromaget, Pontau^ La Font, YeiTière, Mainbray, et quel(jues autres. A kii seul (mais quehpiefois en collaboration). Le Sage leur fournit plus de quatre-vingtdix pièces, et Piron en écrivit environ quatrevingts. On voit que nos petits théâtres n'avaient pas à se plaindre de la valeur de leurs fournisseurs. Un chroniqueur disait à ce sujet ; a Pendant l'espace d'environ cinquante ans que nos auteurs ont travaillé pour les spectacles de la Foire, ils ont donné plus de cinq cents petits ouvrages dramatiques, dont quelques-uns se

(1) Il fut un temps où le traitement des acteurs était loin d'être brillant dans les troupes des Foires. Les frères Parfait nous apprennent que « M"" Bastolet, actrice foraine, entra chez Bertnind, en 1098, pour les rôles d'amoureuses, à raison de vingt sols par jour, apjwintemens que cet entrepreneur donnait à tons ses actenrs. )>En parlant d'un autre acteur, nommé Tamponet , ils disent encore : « Tamponet étoit h ce qu'il disoit maître à danser ; mai>» cette profession ne lui donnant pas de quoi subsister, il prit le parti d'entrer chez Bertrand h raison de vingt sols par jour, et de la soupe, tous les jours qu'il jouoit, J>

représentent encore tous les jours au théâtre de la Comédie-Italienne et n'attirent guères moins de spectateurs que dans leur nouveauté. » Les pièces de Le Sage, en effet, faisaient fureur à la Foire, de même que celles de Panard et de Piron , et attiraient la foule.

Quelques-uns des théâtres de la Foire avaient aussi d'excellents acteurs, et ce qui le prouve, c'est (|ue plusieurs de ces acteurs leur furent enlevés par nos grandes scènes. L'Opéra, entre autres , s'y empara d'une chanteuse fort distinguée, M"' Petitpas, et de trois danseuses remarquables, M'»" Delisle, W^'' Rabon, W^^ Salle, dont la dernière devint une de ses célébrités, tandis que la Comédie-Italienne s'appropriait Dominique fils, Paglietti et Romagnesi. Le petit recueil que j'ai déjà cité nous offre d'ailleura la liste ([\ie voici des c( acteurs et actrices qui se sont le plus distingués sur les théâtres de la Foire, placés selon le teins où ils ont commencé à s*v faire connaître

Renaud Fran cessa ni Dominiijue Francisque Le Biclieur La Tour

Marc

Benville

Billard

Maillot

Reister

Roger

Belloni

Hamoche

Lambert

Alard Nivelon

Octave Romagnesi

Desgranges

M"'^'' Maillard Delisle

ACTFATRS.