GUIGNOL

Mourgueb. Suivant les traditions de la famille, il composait ses 'pièces lui-même, sans autre collaboration que celle du vieil ami auquel il communiquait ses canevas. Il empruntait souvent à quelque ouvrage déjà connu l'idée principale de son œuvre, mais ce n'était là qu'un thème sur lequel il tissait une action originale. Les pièces les plus populaires, celles qui ont encore aujourd'hui le plus de succès , viennent de lui, et, à travers les nombreuses transformations qu'elles ont subies, elles gardent un cachet qui les rend très reconnaissables. )>

Il est très amusant, ce répertoire du théâtre de Guignol, tel que nous pouvons le juger d'après ce qu'en a publié son éditeur anonyme, plein de saveur, avec un goût de terroir très curieux et très prononcé. J'en aurais voulu donner quelques échantillons, mais je serai obligé de me borner, la place commençant à me faire défaut. Deux ou trois passages, d'ailleurs , suffiront à donner le ton de la plaisanterie ; je les prends dans une des plus amusantes farces, h Déménagement, dans laquelle Guignol, et sa femme Madelon, et Gnafron son ami, ont maille à partir avec leur propriétaire, M. Canezou, homme grincheux, comme tous ses pareils, qui ne consent pas à trouver naturel qu'on occupe sa maison pendant neuf termes sans lui faire voir une fois la couleur de son argent.

Une scène est très amusante, c'est celle dans laquelle M. Canezou réclame en vain à Guignol le montant de son loyer, et finit par lui proposer un arrangement :

Canezou. — Voyons , monsieur Guignol , je veux être bon pour vous... Voulez-vous gagner vingt francs ?

Guignol. — Pour ça, je veux bien. Que faut-il faire ?

Canezou. — Je vais vous l'expliquer. Vous me devez 320 francs pour neuf termes. Hé bien, je vous laisse quitte à 300 francs. Payez-les-moi; c'est vingt francs que vous gagnez.

Guignol. — Ah ! c'est donc ça ! Vous êtes un vieux malin, vous ! Eh ben, je veux bien; mais v'ià comme nous allons nous arranger. Vous allez me donner les vingt francs en argent, et moi je vous donnerai mon billet pour les 320... Vous aurez la signature Guignol.

Canezou. ^ Vous vous moquez de moi. Eh

bien , je vous ferai changer de ton. Je vais vous faire donner un commandement.

Guignol. — Les commandements ! ah ! je connais ça; on me les a appris quand j'étais petit :

Tes père et mère...

Canezou. — Eh bien , il y en a un que vous avez oublié :

Ton propriétaire tu paieras A Noël et à la Saint-Jean.

Guignol. — Ah ! c'est pas comme ça qu'on me l'a appris :

A ton vilain propriétaire tu donneras, A chaque terme , autant d'argent

Qu'on en donne à présent

Sur le pont Morand.

Au milieu de la scène survient Gnafron, qui, débiteur aussi du propriétaire, aide Guignol à le rosser et à le chasser. Puis, quand Canezou est parti :

Gnafron. — En quel siècle vivons-nous, mon pauvre Chignol? Se voir injurier en pleine rue par ses créanciers!

Guignol. — Te lui as fait prendre le chemin de fer?

Gnafron. — Que qu'il te voulait , le vieux grigou?

Guignol. — Ah ! des bêtises ; il me demandait de l'argent... Je lui dois neuf termes...

Gnafron. — Neuf termes!... et te lui as jamaib rien donné ?

Guignol. — Rien.

Gnafron. — Tiens! embrasse-moi!... Je t'ai toujours aimé, Ciiignol! T'es le modèle des locataires !

Ce mot-là est un chef-d'œu\Te. Mais où le drame de\ient épique, c'est par son dénouement et la scène ^Taiment étonnante de reconnaissance qui ramène. Canezou, qui est allé requérir la force publique poui- avoir raison de son locataire, revient avec le bailli, un brigadier et un gendarme ; après une mêlée burlesque, on parvient enfin à se saisir de Guignol :

Canezou. — Nous le tenons enfin.

Le Bailli. — Il ne sera pas dit qu'on se sera impunément joué de nous. Conduisez-le en prison!

Guignol. — En prison!... Un m' ment! un