IMBROGLIO. - IMPRÉCATIONS

— « Quoique la troupe de Molière n'eût point réussi, cependant pour peu qu'elle avoit paru, elle lui avoit donné occasion suffisamment de faire valoir dans le monde les dispositions extraordinaires qu'il avoit pour le théâtre. Et Monsieur le prince de Conti, qui l'avoit fait venir plusieurs fois jouer dans son hôtel, l'encouragea. Et voulant bien l'honorer de sa protection, il lui ordonna de le venir trouver en Languedoc avec sa troupe, pour y jouer la comédie. »

En 1646, l'Illustre Théâtre avait vécu. Et ce n'est que douze ans plus tard, en 1658, que Molière installera à Paris la troupe de Monsieur, appelée à devenir ensuite la troupe rovale.

IMBROGLIO. — Ce mot, qui nous vient de l'italien et qui a passé sans altération dans notre langue, signifie embrouillement, confusion, embarras, enchevêtrement. Il s'applique particulièrement au théâtre, et sert à caractériser une intrigue très compliquée, très embrouillée, dans laquelle des incidents sans cesse renaissants, s'entre-croisant et s'emmôlant à qui mieux mieux, font croire à l'impossibilité de dénouer le fil entortillé de cette intrigue, qui finit cependant par s'éclaircir aux yeux du spectateur de la façon la plus natm^elle. Les anciens comiques espagnols, Alarcon , Lope de Vega, Calderon, étaient passés maîtres dans le genre de l'imbroglio, qu'ils maniaient avec une dextérité prodigieuse ; Corneille, dans Je Menteur, a fait preuve aussi d'une rare habileté sous ce rapport. De nos jours, deux écrivains dramatiques, MM. Labiche et Sardou, ont donné des exemples étonnants de la facilité avec laquelle ils traitent l'imbroglio. Mais, sur la scène française, le plus merveilleux modèle d'imbroglio a été fourni par Beaumarchais dans son Mariage de Figaro.

IMITATION. — Genre de plaisanterie théâtrale qui a eu son moment de grande vogue, il y a vingt ou trente ans, et dont le public commence à se lasser, même dans les cafésconcerts, où il se trouve relégué depuis assez longtemps déjà. Les scènes d'imitation étaient des scènes burles(|ues dans lescjuclles un comédien s'efforçait d'imiter les gestes, la pose.

l'organe et la diction de plusieurs comédiens célèbres dans divers genres. .Quelques-uns y réussissaient d'une façon surprenante, et produisaient un grand effet dans ces séries d'imitations successives, qui mettaient les spectateurs en grande gaîté. Grassot et Neuville ont, pendant un temps, obtenu de vifs succès en ce genre.

IMPRÉCATIONS. — Nul n'ignore que, au théâtre comme partout, la mode a ses fureurs et ses extravagances. Il fut un temps où une tragédie ne pouvait se. présenter décemment au public, si elle n'était ornée d'une scène violente d'imprécations ; et cela parce que Corneille avait, dans les Horaces, fait un chefd'œuvre des imprécations de Camille, et que les imprécations de Thésée contre Hippolyte, dans Phèdre, étaient l'un des plus beaux morceaux de Racine. Au dix-huitième siècle encore les imprécations étaient en cours, et Chamfort se croyait en droit d'en faire ainsi l'éloge : — « Les imprécations font un grand effet sur le théâtre lorequ'elles échappent à la passion, ou plutôt à une colère qui paroît juste, et qu'elles se réalisent (!) sur un innocent. Elles jettent alors celui qui les a faites dans un désespoir accablant, qui fait (|u'on le plaint d'autant plus que son imprudent emportement le jette dans un malheur plus grand. »

Favart, avec son esprit ordinaire, a parodié un jour d'une façon bien plaisante les imprécations de Camille. C'était dans un vaudeville intitulé le Retour de V Opéra- Comique, qu'il donnait à la Foire Saint-Laurent en 1759 ; on était à l'époque des grands démêlés de la Comédie-Française avec les théâtres forains, qu'elle persécutait sans cesse et qu'elle aurait voulu réduire au silence ; Favart avait justement personnifié et mis en scène la Comédie-Française, qui exhalait ainsi sa haine contre le théâtre de la Foire, avec lequel elle avait eu plusieurs procès :

Ah ! c'est trop en souffrir de ce vU adversaire I Qu'il sente les effets de ma juste colère. Foire , l'unique objet de mon ressentiment ! Foire , à qui l'Opéra fait un sort si charmant ! Foire, qui malgré moi te trouves ma voisine, Foire, enfin, que je hais et qui fais ma ruine ,