ANNÉE THÉÂTRALE. — ANNIVERSAIRES

tolet avec la bouche, éteint un lustre garni de lumière», et fait beaucoup d'autres exercices dont le r(k;it serait trop long. ^ En voilà assez, en effet, pour nous apprendre que ce cerf était bien élevé et de bonne compagnie. Mais il nous semble suri)ussé encore par une certaine troupe do rats dont il est ainsi parlé : — « Un rat d*une grosseur prodigieuse, portant une barbe vénérable, adonisé.avec soin, dansoit sur la corde tendue ; il tenoit dans ses petites pattes un balancier, et se présentoit avec autant d'assuran(;o (jue le plus habile danseur de corde ; sa gr&ce et sa gentillesse charmoient tout le monde. Ensuite une douzaine de rats, dressés sur leurs pattes de derrière, dunsoient une sarabande au milieu du théâtre, avec une précision, une agilité suriDrenante. }> Enfin, à ces serins, à ce cerf, à œs rats, il convient de joindi*o un phoque bien dressé, (jue son cornac annonçait en (îcs tenues : — « Il a le regard doux et humain, un instinct tout particulier; il est fort docile, obéit au commandement, donne la patte, salue la compagnie, caresse ceux qui rapiHîllent, et aime beaucoup la musique, » La dernière it^flexiim ne manque pas d'intérêt. Nicolet, lui aussi, montrait jmrfois des animaux savants. Entix) autres, à ses danseurs de conle onlinairt^s et parlants, il joignait un singe nommé Tuixio, très habile i\ cet oxerc^ice, et qui a\*ait acquis une véritable célébrité, ainsi que nous rapprend un annaliste, dans un langage irrévérencieux ^K)ur les dames du temps :

Twrco, siugo tri^s habilo sur la corde et fameux à la foire, mourut, il y a twis ou quatre ans, d'une indigestion de dragées. Il ôtoit fort aimé du public, et surtout des dames. Il alloit faire la belle conversation avec celles qui Tappelloient. Il s'asseyoit sur Tappui des loges^et gnigeoît toutes les pastilles de ces belles, dont il et oit Tenfant gâté. Plusieurs guenons pleurèrent Turco, et une entr'autres, qui se pique de bel-esprit , lui fit cette épitaphe :

(Air : /V* Tt-ioltU.)

Ci>gtt le ainge à Kicolet ,

Qui pUiaoit à plus d^ime actrice :

PiuiaMiis, montiet rotie regret ;

Ci-irtt U singe à Kicolet.

Il «Hoit gnoul, poli« bien £àit,

De» singes c étoit le Karcisse.

Ci-gtt le singe à Kîoolet.

HeUs i poni^Qoi fautai qu U giase !

ANNÉE THÉÂTRALE. — La division de l'année théâtrale n'est point conforme à celle de l'année civile. Au dix-septième et au dix-huitième siècle, jusqu'à la Révolution, les théâtres, à Paris comme en province, étaient tenus de fermer leurs portes pendant trois semaines chaque année, depuis le dimanche de la Passion jusqu'au dimanche de Quasimodo, c'est-à-dire quinze jours avant et huit jours après Pâques. L'Église, toute-puissante alors, exigeait ce chômage, et c'est là ce qu'on appelait la fermeture de Pâques. A part cette fermeture, les théâtres de province jouaient toute l'année, comme ceux de Paris, mais ils profitaient de ce moment pour procéder au renouvellement de leur troupe et signer les engagements de leurs artistes pour la campagne suivante. Les théâtres de la capitale, qui se recrutaient alors en province, durent suivre naturellement cette coutume, et, des deux côtés, les directeui-s prirent l'habitude de contracter des engagements avec leurs artistes à l'époque la plus rapprochée de Pâques, époque où commençait virtuellement l'année théâtrale. Aujourd'hui, tout est bien changé ; les troupes des départements ne jouent guère plus de sept, six, quelquefois même de cinq mois de l'année, et les théâtres de Paris font presque tous une grande fermeture de deux ou trois mois pendant l'été ; mais l'année théâtrale continue de courir à partir de Pâques, et c'est toujours, à Paris comme en province, l'époque du renouvellement des engagements.

ANNIVERSAIRES. — Depuis longtemps déjà la Comédie-Française a établi chez elle l'exceÛente coutume de célébrer, de la façon la plus honorable, l'anniversaire de la naissance des trois écrivains qui ont fait sa fortune et qui sont la gloire de la nation : Corneille, Molière et Racine. Le 6 juin, le 15 janvier et le 21 décembre sont dignement fêtés sur ce théâtre qu'on a justement appelé c la maison de Molière, 1 et qui reste le premier du monde. Le spectacle choisi pour ces jours solennels se compose toujours d'une ou deux pièces prises dans l'œuvre du poète glorifié, et Ton y joint d'ordinaire la première représentation d'un petit àpropos dû à un jeune écrivain, et qui retrace

nn épisode de la vie du grand homme. L'Odéon, en sa qualité de « second Théâtre-Français », suit généralement l'esemple qui lui est donné par ta Comédie-Française, et l'on ne peut que regretter de voir nos deux grandes scènes lyriques se montrer si peu soucieuses de les imiter

l'un et l'autre. Il noue semble cependant que manqne-t-il jamais de manifester bou mécon-

les anniversaires de Rameau, de Grétry, de

Boieldieu, d'Hérold, aéraient bien dignes d'être célébrés par elles.

ANNONCE. — L'annonce n'est plusaujourd'hui qu'un fait accidentel. Aussi !e public ne

tentoment par quelques murmures lorsque, avant le commencement du spectacle on entre les deux actes d'une pièce, il voit le rideau se lever silencieusement et sans préparatifs jusqu'il moitié de sa hauteur. Il sait alors , à n'en pouvoir douter, qu'il va voir apparaître un régisseur eu habit noir, qui, après avoir fait respectueasement les trois saints d'usage — à droite, à gauche, en face, — va lui apprendre, r quelque fâcheuse nouvelle. C'est

tantôt un artiste qui, par suite d'accident ou d'indisposition, se trouve dans l'impossibilité de jouer ou de continuer son rôle, et qu'on demande au public la permission de faire remplacer par un de ses camarades; tantôt un chanteur pria d'un cnronement subit, et qui fait réclamer l'indulgence des spectateurs pour le cas où ses moyens viendraient à !e trahir ; tantôt enfin un accident plus grave qui met le théâtre dans l'impossibilité de donner on de

AŒDË.

continaer le gpectacle promis. Daiu ce deruier cas, le régissear aimoace soit qu'on délivrera au contrdle, à ceux qui y consentiront, des billets pour une représentation altérienre, soit qu'on rendra l'argent aux spectateurs qui l'exigeront. Quelquefois, le régisseur propose nn changement de spectacle, qni quelquefois est accepté.

n va sans dire que ces faits sont très rares, et qne, comme nous le disions, l'annoi^ce est aujourd'hui tout à fait accidentelle. Il n'en était pas de même autrefois, oîi l'annonce était régnlière, quotidienne, et où elle consistait en ceci qne chaque soir, à la fin de la représentation, l'un des acteurs de la troupe, spécialement chargé de ce soin, VùraiettT, venait annoncer au public le spectacle du lendemain. < Dans l'annonce ordinaire (car il y en avait d'extraordinaires ), écrivait Chappuzeau en 1674, l'orateur promet de loin des pièces nouvelles de divers auteurs pour tenir le monde en haleine, et faire valoir le mérite de la troupe, pour laquelle on s'empresse de travailler. L'affiche suit l'annonce, et est de môme nature... Cy-devant, quand l'orateur venoit annoncer, tonte l'assemblée prcstoit un très grand silence , et son compliinent court et bien tourné estoit quelquefois écouté avec autant de plaisir qu'eu avoit donné la comédie. Il produisoit chaque jour quelque trait nouveau ijui réveilloit l'auditeur, et marquoit la fécondité de son esprit, et soit dans l'annonce, soit dans l'alTîche (1), il se montroit modeste dans les éloges que la coutume veut que l'on doçnc à l'authenr et à son ouvTage, et à la troupe qui le doit représenter. Quand ces éloges excèdent, on s'imagine que l'oratenr en veut faire accroire, et l'on est moins pereuiidé de ce qu'il tasche d'insinuer dans les esprits. Mais comme les modes changent, toutes ces régularitez ne sont plus guère en usage ; ny dans l'annonce ny dans Tafflche il ne se fait plus de longs discours, et l'on se contente de nommer simplement à l'assemblée la pièce qui se doit représenter, n

Cependant, la coutume de l'annonce, au

tenr û qui était chargé tou « ït de rÉdigti l'affiche.

moins mdimentaire, subsista jusqu'à la Révolution, et Lemaïurier, dans son Opinion du Parterre, en parle ainsi en ce qui concerne la Comédie-Française : — « La suppression de l'annonce date de la même époque (1792). C'était encore nne coutume religieusement observée : entre les deux pièces, un acteur s'avançait sur le bord du théâtre. S'il était reçu [c'est-à-dire s'il était sociétaire], il s'exprimait ainsi : Messieurs, noue aurons V honneur de vou$ donner demain, etc. S'il n'était encore qu'au nombre des pensionnaires, il employait la formule sui-

vante : On aura Vhonneur. Cet nsage fournit au parterre nne occasion bien honorable pour Lekain de manifester l'estime qu'il accordait à ses talents. Il annonçait le spectacle, et sesen'ait de la phi-ase consacrée pour les pensionnaires, parmi lesquels il se trouvait alors : le public voulut absolument qu'il employât l'autre, et témoigna de cette manière combien sa réception définitive lui serait agréable. Aujourd'hui (1812) l'affiche remplace modestement cette annonce solennelle, et va plus loin, puisqu'on y trouve l'indication de tous les spectacles de la semaine. » (Voy. Compliment, Orateur, Parler au public.)

AŒDÉ. — L'une des trois muses qui furent