MENUET

-Voy. A[R.s ;

MENUS -PLAISIRS. — Dai

monarchie française, les Menus-Plaisirs, qu'on appeiaitcommunément&sJ/e«w^, f oi-maient une branche importante de l'administration de la maison du roi et comprenaient tout ce qui avait rapport aux fêtes de la cour. Les Menus-Plaisirs étaient placés sous la direction d'abord d'un trésorier, et plus tard d'un intendant. Déjà, sous Henri III, cette administration absorbait annuellement, à elle seule, une somme de 70 millions de li\TCS tournois, La direction des spectacles de la cour devint par la suite ime des chairs les plus importantes de l'intendant des Menus, et, parce fait, s'enchevêtrait quelque peu avec celle de l'Opéra. En effet, sous Louis XIV, qui habitait généralement Versailles on Saint-Germaiu, les premières représentations d'ouvrages nouveaux étaient presque toujours données dans l'une de ces deux villes, de même que sous Louis XV elles étaient souvent données à Fontainebleau, où le roi se rendait chaque année. Or, certains décors et costumes faisaient retour à l'Opéra après avoir servi k la cour, et il résultait de cette situation un frottement incessant entre les deux administrations. Louis XVI, eu réduisant considénkblcment les dépenses de sa maison, ne laissa subsister qu'un ■( maître des Menus-Plaisirs », qui est ainsi mentionné dans VEncyclopédie métlioditiue (17K8) : — « Grand officier qui a l'intendance de tout ce qui regai'de les spectacles, comédies, bals, mascarades, etc., à la cour. Il avoit aussi d'abord le pouvoir de donner des permissions à tous les comédiens forains et à ceux qui montrent les marionnettes, etc., et on ne pouvoit mémo jouer aucune pièce aux deux salles de spectacle de Londres, qu'il ne l'eût lue et approuvée ; mais cette autorité a été fort réduite, pour ne pas dire absolument abolie par le dernier règlement qui a été fait sur les spectacles »

L'administration des Meims-PlaisirB avait

Bon siège à Paris, dnnB le vaste immeuble qui, Hîtiié faubourg PoisBonnière, s'étendait de la rue fiergrèra à la rue Bicher actuelles. C'est là que laConvention plaça le Conservatoire de miiaique, qui occupe encore aujourd'hui une partie de cet emplacement. Les Menus-Plaisirs reparurent avec la Restauration, mais bien déclins de leur ancienne splendeur. Ils forent défiuitivemeut emportés [mr la révolution de IHâO. Les trois dernière intendants des Menus- Plaisirs (ces fonctionnaires étiiient places sons

MÈKE8 NOBLES. — MERLIX.

les ordres immc-diats du ministre de la maison du roi) furent Papillon de la Fertc, qui occupa cotte charge pendant les dernières aimées du règne de Louis XVI et qui périt sur l'ccbufiind révolutionnaire, âgé de prés de soixante-dix ans; des Entellcs, qui fut désigné pour cet office en 1814, lors de la Itestauration, et Papillon de la Ferté, fils du priniédent, qui suoctkla à des Entelles, aux environs de 182ii.

JIKRES XOBLES. — Chisse de rôles mar-

(|ués qui appartient à l'emploi des duègnes et des caractères ( Voy. ces mots). Les mèrea nobles sont des rûies de tenue, d'un genre sérieux et digne, qui ont pour tTjies ceux de M""' Vaii- <lerk dans h Philosophe sans le savoir, de Philamintc dans les Femmes savantes, et de la Comtes-se dans Jfimnlkropie et repenltr.

MERLIX. — « C'est, die Chamfort, un personnage de valet du Théâtre-François, (jui

fut inventé par Desmaireseu KîhO, et devint bientôt à la mode. On ne l'employé cependant

plus. i> Desmarres, iiuteur-amutenr, sccrûtairo des commandements du jiriiice de Oondé, fit effectivement représenter à lu C'onu'dio-Fniuçuise, en 1BH(), sous le titre de Merlin drayon, une comédie en un acte qui iiiirait avoir obtenu du succès. Le tv|)e qu'il avait donné à sou valet engagea quel<|ues auteurs à remettre celui-ci à la scène; c'est ainsi (pi'on eut Merlin pem- Ire, de La ïhuillei-ic. eu 1CH7, Merîiii Gascon, de llaisin l'ainé, en 109(1, et dnn^jla mèmcnnnée Merlin diserinir, de Dauci>urt, <|ui introduisit encore ce tyiic dans une iwjchadc inti-