PROCHAINEMENT. — PROLOGUE

peut, à sa guise, accorder deux seconds prix et une ou plusieurs mentions honorables. Un autre avantage est attaché au premier prix de Rome : celui de faire représenter, à son retour en France, un ouvrage en un acte sur le théâtre de rOpéra-Comique, à qui cette obligation est imposée par son cahier des charges. Il est vrai que cet avantage est beaucoup plus théorique que pratique, car la direction de TOpéra-Comique, malgré la grasse subvention qu'elle reçoit de l'État, s'arrange presque toujours de façon à éluder une obligation qui n'a pourtant rien d'onéreux pour elle, et à frustrer indignement les jeunes compositeurs dans leurs plus légitimes espérances.

Herold, Halévy, Berlioz, Aimé Maillart, MM. Ambroise Thomas, Gounod, Victor Massé, Duprato, Massenet, etc., ont obtenu naguère le grand prix de Rome.