MARQUÉS

ROLES A TABLIER. — On désignait autrefois sous ce nom, et aussi sous celui de basses-tablier, certains rôles d'homme dans l'opéra-comique, parce que, dans l'origine, ils représentaient des personnages pris dans la classe populaire, des ouvriers soit maçons, soit serruriers, soit cordonniers, et qu'ils étaient caractérisés, au point de vue du costume, par un grand tablier de cuir, emblème de la profession. Ces rôles seraient désignés aujourd'hui sous le nom de basses d'opéra-comique. Chenard, Juliet, Solié, Vizentini, ont excellé dans les rôles à tablier.

ROLES A TIROIRS. — C'est ainsi que l'on qualifie certains rôles écrits spécialement en vue d'un artiste, pour montrer la souplesse de son talent en le faisant paraître successivement sous divers costumes et en lui donnant plusieurs caractères différents. La plupart des rôles créés par Déjazet étaient des rôles à tiroirs, et Henri Monnier s'est rendu fameux dans plusieurs rôles de ce genre, notamment dans la Famille improvisée, qu'il avait écrite pour lui-même et où il remplissait quatre personnages très opposés. Les rôles à tiroirs reçoivent aussi l'appellation plus compréhensible de rôles à travestissements, qu'il ne faut pas confondre avec les rôles travestis.

ROLES A TRAVESTISSEMENTS. — Voy. Rôles a tiroirs.

ROLES TRAVESTIS. — Ce sont des rôles qui représentent des personnages d'homm^es joués par des femmes, ou des personnages de femmes joués par des hommes. Dans le premier cas, il arrive qu'un auteur ayant à mettre en scène un adolescent, presque un enfant, le fait jouer par une femme pour lui donner plus de grâce et de naturel ; c'est ce que fit Beaumarchais pour le Chérubin du Mariage de Figaro, qui rentre dans l'emploi des ingénuités ; ou bien on fait jouer à une femme un rôle tout spécial d'amoureux passionné, pour sauver ce que certaines situations pourraient présenter d'un peu excessif et d'un peu dangereux à la scène; c'est ainsi qu'on a pris l'habitude de confier à une femme le rôle de l'Amour dans Psyché, bien que ce rôle ait été établi d'origine par Baron. Enfin , certaines comédiennes se sont montrées si alertes, si vives, si originales sous des habits d'homme, si désireuses d'ailleurs de remplir des rôles masculins , qui se prêtaient merveilleusement à la nature de leur talent, que les auteurs, se prêtant à leur fantaisie, se sont empressés d'écrire pour elles une foule de rôles travestis, qu'elles jouaient dans la perfection. Api-ès Carline, l'actrice étincelante (jui pendant tant d'années fit la joie et la gloire de la Comédie-Italienne, la plus fameuse de* toutes ces comédiennes est assm'ément Virginie Déjazet , qui a créé plus de cent rôles de ce genre : Gentil- Bernard, le Capitaine Charlotte, le Vicomte de Létorière, Vert- Vert, En pénitence , Mormeur Garât, les Premières armes de Richelieu, etc.

Pour ce qui concerne les rôles de femmes joués par des hommes, ce fut d'abord une habitude, dans les commencements de notre théâtre et jusqu'à Corneille, de faire représenter par des acteurs les personnages de duègnes et de vieilles femmes. De Léris nous l'apprend, en parlant de la Galerie du Palais^ quatrième ouvrage de ce grand poète : — « Nous avons l'obligation au grand Corneille, dit-il, d'avoir substitué dans cette pièce le rôle de suivante à celui de nourrice, qui étoit dans la vieille comédie, et que des hommes habillés en femmes, et sou^s le masque, représentoient ordinairement. »