UTILITÉS

tuent un emploi véritable. Un emploi, en effet, comprend un ensemble de rôles caractéristiques, tandis que les utilités se composent de rôles de tout genre et de peu d'importance, presque accessoires, qui peuvent être joués par le premier venu ayant seulement une certaine con-

naissance de la scène. Quoi qu'il en soit, remploi des utilités, qui revient à un acteur mâle, n'est connu qu'en province ; les troupes lyriques ne le connaissent point, ou plutôt ici il prend le nom de cori/phèes.

DICTIONNAIRE DU THEATRE

VALETS. — L'emploi des valets , qui formait une grande partie de celui qu'on appelle aujourd'hui les premiers comiques, comprenait, dans l'ancien répertoire, tous les rôles de la grande livrée. C'est dans les valets que se sont rendus célèbres les Préville, les Dazincourt, les Dugazon, les Monrose et tant d'autres brillants acteurs. (Voy. Livrée.)

VAllIATIOX. — En matière de danse, variation est synonyme d'écJw (Voy. ce mot). C'est un pas dansé par une danseuse ou un danseur seul.

VASES DE THEATRE. — On sait quelles étaient la vastitude et les immenses proportions des théâtres des Grecs. Pour que la voix des acteurs pût être entendue distinctement dans toutes les parties de semblables édifices, on dut employer des moyens particuliers, et Vitruve nous signale spécialement l'usage de certains vases d'airain ou de poterie qu'il appelle ef//m, et qui, placés en des endroits cachés sous les degrés de l'amphithéâtre , servaient à la répercussion de la voix. Voici les détails qu'on trouve à ce sujet dans V Encyclopédie :

Lorsque les Grecs eurent bAti des théâtres solides et d'une vaste étendue , ils s'apperçurent que la voix de leurs acteurs ne pouvoit plus porter jusqu'au bout ; ils résolurent d'y suppléer par quelque moyen qui en pût augmenter la force et en rendre les articulations plus distinctes. Pour cela, ils s'avisèrent de placer dans de petites chambres, pratiquées sous les degrés du théâtre , des vases d'airain de tous les tons de la voix humaine, et même de toute l'étendue de leurs instrumens, afin que tous les sons qui partoient de la scène pussent ébranler quelqu'un de ces vases , suivant le rapport qui étoit entr'eux et profiter de leur consonance

pour frapper roreille d'une manière plus forte et plus distincte.

Ces vasea étoîent faits dans des proportions géométriques , et leurs dimensions dévoient être tellement compassées, qu'ils sonnassent à la quarte , à la quinte les uns des autres , et formassent ainsi tous les autres accords jusqu'à la double octave. Il faut entendre par leurs dimensions leur hauteur, leur largeur, leurs différens degrés et la courbnre de leur évasement. On les arrangeoit ensuite sous les gradins du théâtre dans des proportions harmoniques, et il falloit qu'ils fussent placés dans leurs chambres de manière qu'ils ne touchassent point aux murailles , et qu'ils eussent tout-au-tour, et par dessus , une espèce de vuide.

Vitruve ne nous apprend point quelle figure ils avoient ; mais comme il ajoute qu'ils étoîent ren> versés et soutenus du côté de la scène par des coins de demi-pié de haut, il y a bien de l'apparence qu'ils avoient à peu près la forme d'une cloche ou d'un timbre de pendule , car c'est la plus propre au retentissement dont il s'agit.

Pour les chambres où ils étoient placés , il y en avoit treize sous chaque étage de degrés , et coname elles dévoient être disposées de manière qu'il y eût entre elles douze espaces égaux , il falloit qu'elles fussent situées dans le milieu de ces étages, et non pas au bas comme le marque M. Perrault , à cause des portes et des eôcaliers qui se trouvoient au-dessous. Aussi Vitruve dit expressément que si le théâtre n'a qu'un étage de degrés , ces chambres doivent être placées dans le milieu de sa hauteur, et qu'il faut les disposer de même dans les autres étages , si le théâtre en a plusieurs ; car il y en avoit jusqu'à trois rangs dans les grands théâtres, dont l'un étoit pour le genre enharmonique, l'autre pour le cromatique , et le troisième pour le diatonique , et dont les vases étoîent par conséquent arrangés suivant les différentes proportions de ces trois genres de musique.

Toutes ces chambres, au reste, dévoient avoir par en bas des ouvertures longues de deux pies et larges d'un demi-pié, pour donner passage à la voix, et il falloit que leure voûtes eussent à peu