VEDETTE. — VERS

connet, Vadé, Laffichard, Carolet, Gueullette, Favart, Autreau, Pannard, Fagan , Laujon , et tant d'autres qu'il serait impossible de nommer.

VEDETTE. — La vedette est un produit moderae de la vanité des comédiens, et ne date guère de plus de trente ou quarante ans. Elle consiste en ceci que le nom de l'acteur qui en est l'objet est placé en vedette sur l'affiche, en tête de celle-ci, et avant même le titre de l'ouvrage représenté, de façon qu'il frappe immédiatement l'œil du lecteur le plus inattentif. Cette particularité est devenue de la part de certains comédiens une des conditions de leur engagement, et elle est même débattue et exigée par eux avec toutes sortes de détails du ridicule le plus achevé. C'est ainsi que quelques-uns veulent non seulement être en vedette, mais y être avant tous ceux de leurs camarades qui doivent partager cet avantage ; que d'autres veulent non seulement être les premiers en vedette , mais prétendent que leur nom soit inscrit sur une ligne séparée, à part et au-dessus de ceux de leurs confrères ; que d'autres enfin veulent que leur nom soit imprimé en caractères différents, plus gros, et vont jusqu'à stipuler rigoureusement et sérieusement, sur leurs traités, la hauteur de ces caractères et la place spéciale que leur nom doit occuper sur l'affiche. Il faut bien avouer que chez le comédien qui s'occupe ainsi de tels détails, il y a au moins autant du charlatan que de l'artiste.

VENTRILOQUE. — On appelle ainsi certains individus doues de la faculté de changer à volonté le son de leurs voix, et qui, simulant une conversation entre deux personnages, par l'emploi alternatif de leur voix naturelle et de cette voix factice produisent la plus singulière illusion. Un nommé Valentin, qu'on avait surnommé V homme à la poupée, obtenait de grands succès à Paris, il y a une quarantaine d'années, en jouant des scènes avec une poupée qu'il tenait sur ses bras comme un petit enfant et avec qui il avait les conversations les plus burlesques. Ce nom de ventriloque vient de ce que la voix en question semble, lorsqu'on est auprès de celui qui en fait usage , sortir du ventre ou de l'estomac, et même s'articuler dans ces cavi-

tés. En réalité, l'art du ventriloque consiste à savoir modifier sa voix naturelle, de façon à en obtenir des variations dans le ton et dans les inflexions.

VERS. — Dans les commeemncents de notre théâtre, le public ne voulait admettre que les pièces en vers, au moins pour les ouvTages importants. Molière en fit à ses dépens l'expérience, et il pensa voir sombrer l'un api-ès l'autre Don Juan et T Avare pour les avoir écrits en prose. C'est son exemple qui amena un changement dans les coutumes, et qui fit enfin tolérer la prose (Voy. ce mot).

Il n'est pas besoin de dire que le répertoire de notre grande scène littéraire comprend, depuis deux siècles et demi, c'est-à-dire depuis Corneille et Rotrou, un grand nombre de pièces en vers. Pour une immense partie , ces ouvrages sont écrits en alexandrins, et aujourd'hui ce vers est le seul qui soit usité au théâtre. Mais au dix-septième et au dix-huitième siècle, la coupe de l'alexandrin n'était pas la seule employée ; certaines pièces étaient en vers de dix syllabes, entre autres VAinour Victorieux, de Hardy (1618), Aristène, de Troterel (1626), Licoris, de Basire (1631), l'Enfant prodigue (1736), Nanine (1749 ) et VÉcueil du sa^e, de Voltaire (1762), les Méprises^ de Palissot (1762), etc. On avait aussi, surtout au seizième et au dix-septième siècle, d'assez nombreuses pièces en vers de huit syllabes, témoin Eugène ou la Rencontre, de Jodelle (1552), îesEsbaîs^ de Jacques GrcWn (1560), le Muet insensé, de Leloyer (1579), les Écoliers, de François Perron (1589), la Cluiste Bergère, de La Roque (1609), GUlette, de Troterel (1619), le Sourd, de Desmarets (1639), le Mariage de rien, de Montfleury (1660), le Cartel de Guiïlot ou le Combat ridicule, de Chevalier (1660), Luhin ou le Sot vengé, de Raymond Poisson (1661), les Galans ridicides, de Chevalier (1662), Colin- Maillard, de Chappuzeau (1662), Champagne coiffeur, de Boucher (1662), la Désolation des filous, de Chevalier (1662), le Duel fantasque ou les Valets rivaux, de Rosimond (1668). Puis on avait (et c'étaient les plus nombreuses) les pièces en vers libres, qui se jouaient aussi bien à la Comédie-Italienne qu'à la Comédie-Fmn-