VOIX. — YOL

VOIX. — L'ensemble de tous les sons qu'un être humain peut tirer de son gosier constitue ce qu'on api^elle sa voix, qu'il peut, au point de vue de l'art, employer soit à parler, soit à chanter. Ce n'est pas ici qu'il pourmit y avoir profit et utilité à entamer une dissertation sur la nature physiologique de la voix humaine, et sur les conditions particulières qui caractérisent les difiFérentes voix d'homme et de femme ; je me bornerai à reproduire ces quelques observations, que j'emprunte au docteur Lichtenthal :

La voix humaine , dit-il , prend naissance dans la glotte, moyennant une expiration un peu forcée. L'air chassé des poumons s'achemine d'abord par un canal assez large, mais qui bientôt se resserre, et doit enfin traverser une étroite fente. Les bords de cette ouverture sont deux lames vibrantes qui, semblables à celles des anches, permettent ou interceptent de temps en temps le passage de l'air ; et ainsi , par ces alternatives, elles doivent déterminer des ondulations sonores dans le courant d'air qui les frappe. Outre le palais, la langue, les dents, les lèvres (tous organes utiles au mécanisme de la voix), concourent aussi à sa formation la trachée-artère , le larynx, les poumons, les sinus frontaux et maxillaires, les fosses nasales, etc. L'acuité, la force, Tagrément et le caractère individuel de la voix dépendent de l'organisation et de l'altération de l'organe principal de la voix , qui est le larynx. De la voix humaine la plus grave à la plus élevée on compte ordinairement trois octaves (1). La cause prochaine de la voix la plus aiguë est dans le plus grand nombre de vibrations de l'organe de la voix, et celle de la voix la plus grave dans le moins grand nombre de vibrations (2).

Le lecteur trouvera, au mot organe, les renseignements relatifs à la voix parlée. Quant à la voix c?ianUe, nous remarquerons ici qu'elle comporte deux caractères essentiellement distincts, la voix d'homme et la voix de femme, et que ces deux genres de voix se subdivisent eux-mêmes de trois façons. La voix d'homme comprend la voix de ténor, qui est la plus

(1) Comme distance à parcourir de l'une à l'autre. Mais il faut remarquer que l'échelle complète des divers genres de la voix humaine donne une étendue d'environ cinq octaves.

(2) Diz'wnario délia mtulca.

élevée, la voix de baryton, qui est moyenne, ei la voix de basse, qui est la plus grave ; les trois voix de femmes se décomposent, de la même façon, en soprano, mezzo-soprano et contralto. Le soprano sonne à l'octave aiguë du ténor, le mezzo-soprano à l'octave aiguë du bartyon, et le contralto à l'octave aiguë de la basse. Comme on l'a dit, la voix humaine est le plus beau moyen d'exécution que possède la musique ; les instruments n'ont été imaginés que pour l'imiter ou l'accompagner. Pareils aux esclaves qui précèdent ou suivent leur maître , ceux-ci ne doivent faire entendre leurs accents au théâtre que pour annoncer le chanteur ou Uii servir de cortège.

VOL. — Certain effet de mise en scène, en usage dans les pièces féeriques et fantastiques, produit toujoure une grande impression sur le spectateur : c'est celui qui est connu sous le nom de vol, parce qu'il représente effectivement l'action de personnages qui semblent voler dans Tair. Voici comment J. Moynet explique le mécanisme de ce truc d'un genre particulier :

... Si vous voulez venir un peu à la face, vous allez voir préparer un vol , qui se compose de trois génies ailés et d'une jeune figurante représentant la princesse. On a choisi , pour cette périlleuse descente , quatre enfants , habillés d'étoffes d'une couleur tendre et bleuâtre, ce qui, avec leur petite taille, les fait paraître plus éloignés. Trois de ces demoiselles, fortement attachées par une ceinture lacée et par un fil de laiton, semblent porter la quatrième, laquelle repose horizontalement sur un appareil en fer qui épouse la forme du corps el se trouve habilement déguisé par les étoffes et les fieurs. Les fils qui vont soutenir ce joli groupe passent par des poulies fixées dans le corps d'un chariot, logé lui-même dans une cassette horizontale sous le gril. Il est évident que , lorsque le chariot prendra sa course vers l'autre côté du théâtre , les fils s'allongeront dans la partie verticale d'autant qu'ils se raccourciront dans la partie horizontale , et le groupe entier, traversant le théâtre obliquement , ira descendre au côté opposé où nous sommes. C'est là un exemple du vol oblique.

Dès le commencement de notre Opéra, au dix-septième siècle, le vol était un des grands moyens de séduction de la mise en scène. On

VOLTIGE. — VOLTIGEUR, VOLTIGEUSE.

voyait des vols dans la plupart des opéras de Quinault et Lully, qui étaient, en réalité, des féeries chantées, et dans lesquels la richesse et le luxe scéniques, portés à leur extrême puissance, comptaient pour un des principaux éléments de succès.

VOLTIGE. — Exercices de gymnastique (]uc certains acrobates exécutent à l'aide de trapèzes et de cordes suspendues, de façon à paraître voltiger dans l'air.

VOLTIGEUR, VOLTIGEUSE. ~ Ce mot

était usité au dix-huitième siècle pour désigner les acrobates qui se livraient aux exercices de la voltige. On ne l'emploie plus aujourd'hui , non plus que celui de sauteur, qui avait la même signification et qu'on employait dans le même sens. Nous avons donné, aux mots Dansmirs de corde et Foire ( TJtéâtres de la)y tous les détails et renseignements relatifs aux acrobates qui se rendirent fameux en ce genre à c^tte époque et qui conquirent la faveur des Parisiens, toujours avides de spectacles extraordinaires. Nous y renvoyons le lecteur, pour n'avoir pas à nous répéter inutilement.

ZANNI. — (( L'Arlequin et le Scapin, dit Chamfort, sont appelés en Italie Zannis. On a Ixîaucoup disputé sur Tétymologie de ce mot ; l'opinion la plus vraisemblable est qu'il vient de Samm, mot latin qui signifie un mime qui de la bouche, du visage, des gestes, de la voix et des mouvemens du corps, fait rire les spectateurs, y*

Dans l'ancienne comédie italienne, le zanni était plutôt un caractère , un type , qu'un personnage. Il représentait le valet rusé, intrigant, audacieux, menteur et parfois voleur qui était l'un des pivots du théâtre à cette époc^ue et qui remplissait surtout le rôle de bouffon. Non seulement Arlequin et Scapin, mais Mezzetin, Brighella, Trivelin et bien d'autres étaient de la race de ces zannw, qui, entre autres, ont fourni à notre Molière son Mascarille et son Gros-René.

ZARZUELA, — La zarzuelaest un produit exclusivement espagnol. C'est un genre de composition lyrique, d'un caractère alerte et vif, qui se rapproche beaucoup de notre opérette et dans laquelle se trouvent parfois insérés et mis en œuvre certaines chansons nationales et populaires, certains airs de danse connus et aimés de tous. L'originalité de la zarzuela réside surtout dans son élément musical, car, en ce qui concerne le texte offert aux compositeurs, il n'est autre chose, la plupart du temps, qu'une adaptation ou une simple traduction de nos meilleurs opéras-comiques. C'est ainsi que les musiciens espagnols ont refait après les nôtres, BOUS forme dezîirzuelas, le Domino noir, la Reine

d* un jour, les Diamants de la couronne, le Val d Andorre, le Finis d'amour, Bmisoir, M, Pantalon, les Mousquetaires de la Reine, le Brasseur de Preston, les Cent Vierges, la Grande- Duchssse, etc., etc. Le peuple espagnol, particulièrement celui de Madrid, est très friand de zarzuelas, et généralement trois ou quatre théâtres de cette ville sont consacrés à ce genre de spectacle; l'un d'eux même, fondé et inauguré le 11 octobre 1856, était créé dans le but de lui donner la plus grande expansion possible, et prit le titre de Théâtre de la Zarzuela. Parmi les compositeurs de zarzuelas, les zarzueleros les plus estimés, il faut citer les noms de Gaztambide, Cristobal Oudrid, de MM. Barbieri, Arrieta, Caballero, Rogel, Inzengii, Hemando, Aceves, etc.

ZÉZAIEMENT. — Le zézaiement , surtout s'il est un peu prononcé, est un défaut grave chez un comédien. Très difficile à corriger entièrement, on ne peut parv^enir à l'atténuer que par un travail opiniâtre et persévérant.

ZINC (Avoir du). — Expression d'argot théâtral. <^ A du zinc » tout comédien, tout chanteur doué d'un organe sonore, d'une voix solide, robuste et d'un caractère en quelque sorte métallique. Un chroniqueur disait, il y a vingt ans : « M. Mélingue, M. Beauvallet, M. Feb\Te, M"® Agar ont du zinc; M. Dmnaine a des cotés zingués. » Parmi les chanteurs qui avaient du zinc à cette époque, on pouvait citer en première ligne M"'^* Marie Sasse et M. Villaret.