AVANCES. — AVANT-SCENE

de contrôle incessant. « Pour tous les théâtres secondaires, disait un écrivain en 1824, l'autorité, c'est le préfet de police; pour les théâtres royaux (ce titre était réservé aux scènes subventionnées), c'est le ministre de la maison du roi ou un premier gentilhomme de la chambre. Pour les théâtres de province, c'est le ministre de l'intérieur. Ces divers fonctionnaires sont toujours d'accord pour les objets d'une véritable importance : quand il s'agit d'interdire la représentation d'un ouvTage, par exemple, rien de touchant et d'admirable comme l'harmonie qui règne, pour ces sortes de questions, entre des pouvoirs naturellement opposes et rivaux. »

Sous l'ancienne monarchie, avant la Révolution, un fonctionnaire élevé avait généralement la surintendance des trois gi-ands théâtres : Opéra, Comédie -Française, Comédie Italienne, ayant sous ses ordres quatre premiers gentilshommes de la chamljre exerçant l'autorité en son nom et sous sa responsa])ilité, chacun par quartier. La Révolution changea tout cela , comme bien d'autres choses ; mais quand TEmpire se fut établi, et qu'il eut, en les réglementant plus que jamais on ne l'avait fait, réduit les théâtres à un nombre inférieur à celui qui existait avant 178t), les anciens errements furent repris. Sous la Restauration, les grands théâtres se virent placés sous l'autorité directe du ministre de la maison du roi, qui la faisait exercer par un surintendant. C'est à cette époque , aloi*s (jue M. de Blacas était ministre de la maison du roi et M. le duc de Duras surintendant, qu'on ht courir l'épigraumie suivante :

Blacas, Duras, Damas, hélas!

Semblent d*abord un brelan d^as ; Si vous y regardez de près, Ce n'est qu'un brelan de valets ;

ce qui n'était pas exact au moins pour M. de Damas, homme honnête, convaincu et modéré. Depuis que la liberté industrielle des théâtres a été rétablie en 1864, ces établissements sont replacés sous le droit commun et régis par les lois et règlements relatifs à la police des lieux publics. Toutefois, les théâtres subventionnés de Paris, qui doivent naturellement

rendre compte dé leur gestion à l'administration supérieure, relèvent d'un fonctionnaire qui a le titre de commissaire du gouvernement (Voy. ce mot).

AVANCES. — C'est une somme, équivalant généralement à un mois d'appointements, que le directeur d'un théâtre de province accorde à un acteur le jour de la signature de son engagement, pour lui permettre de vivre pendant le premier mois de l'exploitation, et qu'il lui retient ensuite par portions égales à la fin de chaque mois jusqu'à l'achèvement du contrat. C'est-à-dire que si l'artiste gagne 150 francs par mois, et que son engagement ait une durée de six mois, le directeur lui fera une retenue de 25 francs par mois pour rentrer dans ses avances. Parfois le directeur n'accorde que demi-avances, c'est-à-dire moitié d'un mois d'appointements.

AVAXT-SCÈXE. — C'est, comme son nom l'indique, la partie la plus avancée de la scène, celle que les Romains appelaient proscenium ou pulpitum, et sur laquelle les acteurs \iennent se placer \)0\\v être bien ms et entendus de leurs auditeui*s. Elle fait saillie de la scène sur la salle, et comprend tout Tcspace compris entre le rideau et Torchestre, de telle sorte qu'elle reste en Mie du public lorsque le rideau est baissé. Quelques personnes prétendent que cette disposition nuit à l'illusion, en amenant les acteurs trop en avant, et en dehors de l'endroit qu'ils sont censés occuper et que la décoration représente; mais ce n'est là qu'une des mille conventions auxquelles les nécessités de l'action scénique nous obligent à nous plier, et celle-ci est tellement indispensable qu'en l'acceptant on va jusqu'à l'oublier.

En eflFet, les exigences impérieuses de l'acoustique obligent les acteurs à ne point rester sur la scène proprement dite, sous peine de n'être point entendus. Le son de leur voix irait se perdre dans les coulisses, dans les frises, ou bien, dans les décors fermés, n'aurait plus de résonance en allant se heurter contre les toiles des châssis. Entre deux maux il a donc fallu choisir le moindre , et laisser aux comédiens la faculté de venir se placer en quelque sorte au

AVANT-SCÈNE (loges d'). — AVOIR DES PLANCHES.

milieu du public, qui ne doit pas perdre une de leurs paroles. Nous ajouterons qu'en Italie, dans les théâtres lyriques, Tavant-scène pénètre encore bien plus profondément dans la salle que dans nos théâtres français, et que c'est là surtout ce qui fait paraître les salles italiennes bien plus sonores que les nôtres. Je ne saurais dire ce qu'il en est au point de vue réel de l'acoustique; mais ce qui est certain, c'est que la voix du chanteur ainsi placé dans le milieu de la salle, pour ainsi dire, trouve toute son expansion, toute sa puissance sonore, n'étant plus gênée par aucun des nombreux ol)Stacles qu'elle rencontre incessamment sur la scène. Il serait à souhaiter que sous ce rapport on nous vît imiter les ItaHens dans Taménagement scénique de nos théâtres lyri(pies.

AVAXT-SCÈNE (loces d'). — On donne le nom de loges d'à van t-scùnc, ou plus simplement d'avant-scènes, aux loges qui, placées à l'extrémité et en dehors des ranî:!:s de loLa^s de la salle, bordent la scène de haut en bas. Placées ainsi tout à fait sur le côté, ces loges sont aussi défavorables que possible pour la vue du spectacle, le spectateur ne vt^yant que l'extrémité latérale de la scène (\m lui est opposée, et ne pouvant jamais siiisir rensenible du mouvement et de Taction scénicjues. ^lais comme c'est un chic d'occuper une de ces loges , et cela par tmdition, parce qu'autrefois los loges réservées au roi et à la reine étaient les deux grandes avant-scènes de droite et de gauche , et que les hauts pereonnages étaient friands de se voir placés au-dessus ou au-dessous du souverain , ces loges, toutes mauvaises qu'elles soient, sont fort recherchées, et par cette raison sont devenues les places les plus chères dans tous les théâtres possibles.

AVERTISSEUR. — Dans certains gmnds théâtres, par exemple à l'Opéra et à la Comédie-Française, c'est un employé chargé d'aller avertir au foyer chaque acteur loi*sque le moment approche de son entrée en scène.

AVOIR DE L'AGRÉMENT. — Être applaudi, avoir du succès. TeJ artiste a « de l'agrément j> dans tel rôle, dans telle pièce, qui conviennent particulièrement à son talent.

AVOIR DU CHIEN. — En argot de théâtre, on dit d'un artiste qu'il a du chien lorsqu'il possède cette faculté innomée que Voltaire appelait <r le diable au corps ». A <.( du chien y> tout artiste qui n'est pas toujours le môme, qui est dévoré d'une flamme intérieure, qui se laisse emporter par les élans d'une passion soudaine et (|ui entraîne avec lui le piibhc dans les régions du plus noble idéal. L'expression n'est pas relevée, étant donné surtout ce qu'elle est appelée à qualifier et à faire comprendre ; mais nous la rapportons parce qu'elle est caractéristique dans le langage du théâtre.

AVOIR DES COTELETTES. -^ Terme d'argot théâtral qui signifie : faire de Teffet, être applaudi. « J'ai eu ma petite côtelette ! » disait en rentrant dans la coulisse, tout fier de lui, un modeste comédien habitué à ne jouei que de mauvais rôles, et (pli avait trouvé l'occasion de se faire applaudir une fois en sa vie. — On ne se sert plus guère aujourd'hui de cette expression.

AVOIR DKS ENTRAILLES. — Exprès-

sion (ju'on emi)loie pour caractériser un comédien dcjué de Tadmirable faculté d'exprimer la passion, la tendresse, tous les nol)les mouvements de l'âme, de façon à faire illusion et à donner l'idée qu'il les éprouve lui-même. Certains acteurs vous arrachent des larmes, vous attachent, pour ainsi dire, à leurs lèvres par la manière dont ils rendent les situations les plus pathétiques et les plus touchantes. Ceux-là ont des entrailles et sont véritablement les maîtres du public.

Au siècle dernier, à Tépoque de la grande rivalité a l'Opéra de deux chanteuses célèbres, M" ' Pélissier et ^M'^*" Lemaure, chacune avait ses partisans, et W^'' Aïssé écrivait dans mie de ses lettres : « Les partis sur ^I"*^ Lemaure et W^*^ Pélissier deviennent tous les jours plus vifs... La Lemaure a ])eauc^up d'entrailles, et la Pélissier beaucoup d'art... » Cette réflexion suffit à faire juger les deux actrices, et M'^*^ Lemaure était évidemment supérieure à W^'' Pélissier.

AVOIR DES PLANCHES. — Expression