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de l'adresse qu'ils araienb acqnisc à certains exercices du corps. Après la conquête romaine, on vit s'élever, sur le territoire de la Gaule, des théâtres et des amphithéâtres, et les jeux s'établirent de divers côtés ; mais bientôt les invasions des barbares et la nuit effroj^ble des premiers temps de la, monarchie franque firent disparaître tous les vestiges de ces divertissements. Ce n'est qu'ensuite que l'art enfantin et grossier des bateleurs et des hLstrions prit naissance, et qu'on vit se former des troupes de gens {|ui se proposèrent d'amiiseï- le peuple par des farces qui n'étaient alors que ridicules et licencieuses , et contre la représentation desquelles l'Église tonna en vaiu. « Ce fut éfjalement en \-ain, dît uu historien, que Charlemagne renouvela contre les Irateleurs le quatrevingt-seizième canon du concile d'Afrifiue , et que, dans son capitulaîi-e de 789, il les mît au nombre des jfDrsonnes infâmes, ausquelles il

n'était permis d'intenter aucune action eu justice. Les conciles de Maycnce, de Tours, de Eeims et de Chalon-sur-Saône, tenus en 813, défendirent aux évêques et à tous les ecclésiastiques d'assister aux spectacles des lialadins (/lislriones) , soiis pleine d'être suspendus : des prt'lats, des évêques, des abbés et même des abbesses, appelaient en effet souveut auprès d'eux des bateleurs pour s'amuser de leurs facéties. On avait môme vu des clercs s'unir à eus pour jouer en public des obscénités (tnsolenlias). Sous Louis le Débonnaire , des bateleurs avaient poussé l'impudence jusqu'à se revêtir des habits des religieux et des religieuses, et à jouer les aventures iTaies ou fausses des couvents. Louis le Débonnaire défendit ces

excès sous peine de bannissement. Les bateleurs furent tellement décriés, et ajoutons aussi, les désordres et les terreurs de ta société fni'ent tels aux ueuvième et dixième siècles, qu'à l'époque de Hugues Capet il ne paraît pas qu'ils existassent encore, ou, an moins, que leur importance fût aussi grande que dans les siècles précédents, !■

Ce n'est qu'au douzième siècle qu'on les vit reparaître; mais ils avaient à compter aloiB avec les troubadours , qui commençaient à créer, dans le midi de la Franco, une riche et florissante littérature. Bientôt tous s'unirent, et, se complétant les uns les autres, on \it les troubadours, qui cherchaient ii donner à leurs chants, à leurs ]X)èmcs, une forme quasi dramatlcjne, s'adjoindre les jongleurs et les baladins et les leur donner à débiter, [Wur remplacer les fai'ces improvisées et souvent immondes qui avaient coure jusqu'alore. Ménestrels, trou- Isidours, jongleurs, batcleui-s, filles de joie, se rassemblaient parfois en troupes, et visitaient les châteaux, oii les nobles, les princes, les rois même les i-étribuaient avec lai-gesse. Bien plus, 011 vit dos religieux faire une spéculation de louer des troupes de ce genre et les installer dans leurs couvents avec des tréteaux, trouvant ]>ar ce moyen l'ocaision de vendre leur vin plus cher aux curieux, quand ils ne tiraient pas des baladins une rétribution plus ou moins considérable. Enfin les églises même n'étaient pas à l'abri dw fai'ceurs et de leurs farces, et l'on y vit s'élever des ti'étoaux, sur lesquels prêtres et clercs se livraient en ])ersoiinc à mille 1 (OU ffonn cries pour divertir leurs jwiroissieus. Ce fut au jxiiut que le concile de Béziers en 122:J, celui de Salzbourg eu 1310, crurent devoir fulminer contre de telles profanations ; leurs olijui^tions et leurs défenses restèrent toutefois sans efl^ct, et ce ne fut qu'au seizième siècle que l'autorité de l'Eglise devint assez puissante pour empêcher les bateleui's de souiller les lieux saints et les clercs de se joindre à eux dans leui's exercices.

De tout ceci il résulte que les jongleur (Voy. ce mot) avaient remplacé les bateleurs ; car si les deux mots représentent une idée analogue, une nuance les st'pare pointant. Mais les Clercs de la basoche, les confréries des Sot