BATELEUR

cutnme son nom l'indique, à celni de basse chantante, ou première basse, dans l'opéra français. ÂBSur, dans Semiramide, Basilio, dans il Bar bière di Siviglia, suffisent à caractériser cet emploi.

BATELEUR. — On désire généralement BOUS ce nom tont« nne classe de saltimbanques, faiseurs de tours, danseurs de corde, charla-

tans, joueurs de farces, qui se montrent dans les foires ou sur les places publiques pour l'amusement des badauds, qu'ils égaient et qu'ils récréent moyennant une modique rétribution. Si nous a\-ions nne distinction à Ëiire, nous dirions qu'il nous semble que le vrai bateleur est surtout celui qui se livre à des exercices du corps tels que danseur de corde, équilibriste,

Le tiDubailour au

clown, etc., ou celui dont l'industrie consiste à tirer parti des talents de même genre qu'il a su inculquer à. certains animaux 8a\Tint3, singes, chiens ou autres.

L'histoire des bateleurs, au surplus, est loin d'être sans intérêt, car elle se rapporte ans origines mêmes de notre théâtre, et c'est à ce point de \Tie que l'on peut dire qu'elle confine à l'art, auquel elle a réellement donné naissance.

Les Gaulois, nos pi'rcs, ne connaissaient point le théittre, et leurs divertissements se composaient uniquement de certains jeux d'un caractère barbare, ((u'ils exécutaient entre eux, tels, par exemple, que \^ jeu du pendu (Voy. ce mot). Il n'y avait alors ni histrions, ni jongleurs, ni artisans Tiomades d'aucune sorte, s'en allant, comme ou le vit plus tard, de ville en ville, et faisant métier, pour gagner leur vie.