BUREAUX

BUREAUX. — Chaque théâtre a au moins deux bureaux où se délivrent les billets d'entrée pour le spectacle, l'un pour les places chères, qui prend le nom de premier bureau, l'autre pour les places inférieures , qui est le second bureau. Les bureaux ouvi'ent généralement I

leurs guichets une demi-heure avant le commencement du spectacle. Au reste, les affiches de chaque théâtre indiquent toujours, à droite l'heure du spectacle , à gauche celle de l'ouverture des l^ureaux.

CABALE. — La cabale est comme une sorte de conspiration ourdie dans le but de préparer et de provoquer la chute d'une pièce de théâtre, quelle qu'en puisse être la valeur. C'est dire suffisamment qu'elle s'adresse plus à l'auteur qu'à son œuvre, puisque avant de connaître celle-ci elle a juré de ne pas la laisser vivre, et c'est affirmer qu'elle est toujours injuste, puisqu'elle agit aveuglément et par le fait d'une hostilité préconçue. Il y a toujours eu des cabales, et il y en aura vraisemblablement toujours, parce qu'il y aura toujours des auteurs qui, par leur situation, par leurs attaches, par leur notoriété môme et par la puissance de leur génie, déplairont à certaines fractions du public qu'on verra s'unir dans un effort commun pour leur faire payer, à l'aide d'un violent scandale, leurs succès et leur bonheur passés.

L'une des cabales les plus célèbres, sans contredit, est celle qui atteignit la Phèdre de Racine et la fit tomber au profit de celle de Pradon. Ce fait, historiquement célèbre, n'est pas à l'honneur de M""" Deshoulières, qui y prit la plus grande part. L'abbé de Laporte a fait de cette curieuse histoire un récit que je vais lui emprunter :

Longtemps avant que la Phèdre de Racine parût, dit-il , on s'étoit assuré des moyens de la faire tomber. Madame Deshoulières, qui s'étoit laissé prévenir contre Racine, s'unit dans cette vue avec Madame la duchesse de Bouillon , M. le duc de Nevers, son frère, et d'autres personnes de distinction. Elles engagèrent Pradon à composer une tragédie sur Phèdre, qu'il devoit faire représenter en même temps que celle de Racine (1). La PJièdre

(1) C'était dans les premiers jours de janvier 1677. La Phèdre de Racine fut jouée à Thôtel de Bourgogne, ceUe de Pradon au théâtre de la rue Guénégaud, occupé par la troupe qu'avait dirigée Molière.

de celui-ci n'eut qu'un succès fort équivoque; la pièce de Pradon fut portée jusqu'aux nues ; ce fut l'effet des précautions que prirent les personnes attachées au parti de Madame la duchesse de Bouillon. Boîleau prétend qu'elle fit retenir toutes les premières loges des deux théAtres pour cette représentation et les cinq suivantes, et qu'afîn d'empêcher les partisans de Racine de prévaloir contre la cabale qui lui étoit opposée , elles laissèrent vuides toutes les premières loges du théâtre de l'hôtel de Bourgogne. Cette ruse, ajoute-t-il, leur coûta plus de quinze mille livres. Madame Deshoulières assista à la représentation de la Phèdre de Racine. Elle revint ensuite souper chez elle avec Pradon et quelques personnes de sa cabale. Pendant tout le repas , on ne parla que de la pièce nouvelle , comme en pouvoient parler des gens prévenus; ce fut pendant ce même souper que Madame Deshoulières fit ce fameux sonnet :

Dans un fauteuil doré, Phèdre, tremblante et blême, Dit des vers où d'abord personne n'entend rien. Sa nourrice lui fait un sermon fort chrétien Contre l'affreux dessein d'attenter sur soi-même.

Hippolyte la hait presque autant qu'elle l'aime; Rien ne change son cœur, ni son chaste maintien. La nourrice l'accuse ; elle s'en punit bien. Thésée a pour son fils une rigueur extrême.

Une grosse Aricie, au teint rouge, aux crins blonds, N'est là que pour montrer deux énormes tétons, Que, malgré sa froideur, Hippolyte idolâtre.

Il meurt enfin, traîné par ses coursiers ingrats, Et Phèdre, après avoir pris de la mort aux rats, Vient, en se confessant , mourir sur le théâtre.

Les amis de Racine crurent que ce sonnet étoit du duc de Nevers , l'un des protecteurs de Pradon ; car, pour Pradon lui-môme, ils ne lui firent pas l'honneur de le soupçonner d'en être l'auteur. Dans cette pensée , ils tournèrent ce sonnet contre M. de Nevers sur les mêmes rimes :

Dans un palais doré, Damon, jaloux et blcme. Fait des vers où jamais personne n'entend rien. Il n'est ni courtisan , ni guerrier, ni chrétien, Et souvent pour rimer il s'enferme lui-même.