CARROUSEL

IkîIIc hnmeur et l'excitaient de toute façon un yilaisir. C'étaient de» déf^iscmentg de toute «orte, de» promenade» de ma»(^ue8, de» cavalcade» richement co»tumée», de» char» somptueux, et au»«i de» cortège» burles^jue» et ridicule», »an« compter la traditionnelle promenade du Ixjeuf gra», le» bal» masr|ué» et la trop fameux descente de la Courtille. Le samedi, le dimanche, le lundi et le mardi ^^ra» étaient les <rrands jour» de œtte gigantesrjue ripaille, dont le jeudi de la mi-caréme, jour 8j>écialement consacré à la fête de» blanchi8»euse8, venait un peu plus tard offrir les dernier» vesti^^es. Aujourd'hui, cependant, tout cela commence à passer de mrxle, et si le carnaval n'est pjis encore mort, on [jcut dire que depuis tantôt vingt ans il est agonisant.

On sait que le carnaval commence le jour de l'Epiphanie ou des Rois, pour prendre fin avec le mercre<li des cendres.

(*ARROU.SP]L. — I^s carrousels, qui sont devenu» un n])(^:i2it:h assez rare aujourd'hui et auquel prennent seulement part, dans certaines ville» de province, à l'cxx'asion de quelque fÇTHîuhi réjouissance publique, les officiers ou »^^u»-offir;iers de nrw régiments de cavalerie, formaient autrefois des fêtes somptueuses, que se donnaient entre eux des ])rince8, des chevalier», de grands seigneurs, magnifiquement (';^|uij)é« et divisés en partis ou en quadrilles. Ce« fêtes chevaleresf|ues étaient eu grand honneur chez les (îoths et chez les Maures, et plus tard chez les Italiens. Klles ne furent introduite» en PVance (ju'aux premières années du dix-septième siècle, sous le règne de Henri IV, et les premiers carrousels qu'on puisse signaler chez nous sont ceux (|ui eurent lieu à Paris, en IGon, à l'hôtel de Vendôme, et en 1606 dan» la cour du Louvre.

Nos grands seigneurs et nos hommes de guerre prirent bientôt goût à ce genre de divertissement, et en 1612, aux fêtes destinées à célébrer le mariage du jeune roi Louis XIII et celui de sa sœur, un grand carrousel fut donné sur la place Royale, qui dura trois jours, et où les courtisans firent tellement assaut de luxe que BassompieiTe et ses tenants n'en furent pas quittes, pour eux seuls, à moins de

550,000 écus î Cela n'était rien cependant en comparaison des splendeurs qui signalèrent le fameux carrousel de 1662, d'où tient son nom la place qui relie le Louvre et les Tuileries et qui lui servait de champ. <c Tous les courtisans conviés à de pareilles fêtes, dit M. Paul Lacroix, se faisaient un point d'honneur de s'y faire remarquer par le luxe de leurs équipages. On avait disposé la place en forme d'un camp fermé de doubles barrières et entouré d'amphithéâtres immenses, qui pouvaient contenir des milliers de spectateurs. La fête, qui remplit les journées des 5 et 6 juin 1662, se composait de courses en char, de courses de têtes et de courses de l)ague, où il fallait faire preuve de force et d'adresse. Les concurrents avaient été divisés en quadrilles de nations différentes. Le roi , vêtu à la romaine, marchait à la tête de la première quadrille, représentant les Romains, et Monsieur, frère du roi, de la seconde quadrille représentant les Perses ; la troisième quadrille, représentant les Turcs, était conduite par le prince de Condé, et la quatrième, représentant les Indiens , par le duc d'Enghien ; le duc de Guise conduisait la cinquième quadrille représentant les sauvages. La reine, la reine mère, la reine d'Angleterre, entourées de toute la cour, étaient désignées comme les reines du camp et chargées, à ce titre, de distribuer le prix de chaque journée. Le roi fit admirer de tout le monde sa bonne grâce et son adresse ; mais il avait demandé qu'on ne lui décernât pas de prix. Le marquis de Bellefonds, qui faisait partie de la quadrille de Monsieur, eut le prix de la première journée, qui était une boite à portraits enrichie de diamants ; le comte de Sault, de la quadrille du prince de Condé, eut le prix de la seconde journée, qu'il reçut des mains de la reine mère. y>

On distinguait divers objets ou parties dans les carrousels : 1° la lice; c'est-à-dire le lieu où se donnait le carrousel, qui était entourée de gradins et d'amphithéâtres pour les spectateurs privilégiés; 2° le sujet, qui était d'ordinaire une représentation allégorique de quelque événement pris dans la Fable ou dans l'histoire ; 3" la quadrille, nom qu'on donnait aux différents groupes de combattants, lesquels se distinguaient par le caractère du costume et la di-

DICTIOSEtAIBB on TSËATRE.

CARTELI.O (TBATRI DI).

vcrsité des couleurs {outre les chcvnlierB qui coiiii«)saieut ica T]Uadri]le8, nn grand nombre d'officiers de toutes sortes prenaient part aux carrousels, tels que le maître de champ et ses aides, les hêmuts, les pages, les ostiifiers,le8 parrains, les juges) ; 4" bi (omparse, nom par lequel on caractérisait l'entrée des quadrilles dans la ciiTrière au son des iustniiiiciits. Les

carrousels comprenaient d'ailleurs plusiein-s espèces de combats et de jeux : tout d'abord les combattants rompaient des lances, soit les uns contre les autres, soit contre la quiutanc on ligure de bois; puis ils couraient la bague ou les têtes, exereices <]ui consistaient soit à emporter avec mie lance, en courant à bride abattue, une bague suspendue à un fil,

soit à enleici d h m nu. minière une tttt de carton ou ;i 1 1 fi ippei d un A irtl infiii ils f ii siiient la/(JH/c, jtu tii'î^riLieuvct |Ui (Xi^eait autant d'adrcfiso quedi. piccHifn puii[uelLs L-avaliers, tout en courant i ii i luteiTujrtion U-a uns après Ic^ ituti-es dc\ iiLUt fonnei tu semble des h.,urc< thcr ^npbi juls pu àt rc 1 10 u vela i e n t incLSaii nimen t

Ces jeux bnllauts, qui avaant oecnix. la

noblesse de Fi inco pendant plus d'un demiaiicle disparurent presque complètement à j ai tir de Uioquc de I» vieillesse de Louis XIV.

< iRTELLO (?£ Tiii i,i). — C'est ainsi ]U on desij,!!». en Italie les thiVitres lyriques de 1 remier ordre tmx qui ont acquis une ^raiide RiiomiiiLe et dont le ningest exce|>tioiiikI Parmi ces tlii itns on doit ninger la Scaia

us